秦老板瞪大了眼睛,张了张嘴半天没说出话来,他挤出个“你...”字就被我打断:“我怎么知道?”
秦老板点点头,我说:“不知秦老板还记不记得上回那两个小孩儿打架的原因,您说二柱分不清戏里戏外,又说隔几年就有这么一个孩子,再加上槐香本是唱花旦的,却在夜里穿着武生的戏服在房顶上偷偷摸摸地练,我心里便有了几分怀疑,刚才柳莺莺说的话,让我确定了我的猜测。”
“槐香分不清戏里戏外,也分不清戏中人和自己,花旦唱久了,便难出戏了,于是他给自己买了武生的戏服,想让自己入男人的戏。”我说。
秦老板若有所思,随后又问我:“那依你所说,槐香是这样看待自己的,那他与谢府家主的事,又是为何?”
“这个我不清楚,只是如果槐香是这样的话,那他与谢府家主的事,便可看做是男女之间一样的事。”我答道。
“所以槐香真的与谢府家主有染?”秦老板突然说。
“多半是了。”
回到前堂,我对柳莺莺说:“这位是桐花阁的班主秦老板,这段时间你先去桐花阁住,明年开春我就带你去江南。”
柳莺莺一听说桐花阁的名字,吓得从凳子上站了起来,她指着秦老板,声音颤抖:“桐花阁......你是桐花阁的人......”
我上前去让她坐下,跟她说:“你别怕,他是好人,是我的好朋友,你说的那个桐花阁的戏子,已经死了半年有余了。”
柳莺莺一双眼睛噙满泪水,看着我问:“真的吗?”
“真的,他是好人,不让你住在茶馆是因为我们茶馆现如今都是男人,你一个姑娘家在这多有不便,戏班子有女孩子,你生活也会自在些,我隔几日便会去戏园子听戏,不会放着你不管,来年开春时我带你回江南。”
我安慰着她,让她坐下,秦老板此时也说:“你别怕,有我在桐花阁没人会伤害你。”柳莺莺这才点点头。
傍晚我送柳莺莺和秦老板去桐花阁,把她安顿下来后便自己往回走,雪又开始落了,我仰头看看天,想着十一年前的那个冬天,也是像这样的大雪,我伸手接住一片雪,看着它在掌心融化。
当年的我和柳莺莺一样走投无路,任人摆布,若不是爹把我捡回去,我可能真的会死在那个夜里。
我在爹身边养了好久的病,醒来后爹就问我姓甚名谁家住何处,我不愿说我是被戏班子赶出来的,问什么都只摇头。
后来爹问我:“那你可愿意做我的孩子随我的姓?”
我答应了,于是爹给我起名陈尚,把我带回了江南,在茶园里教我种茶、采茶、制茶,教我学习茶艺,我本以为接下来的日子会像这样平淡简单地过下去,直到一场大水毁掉了我们的大半茶园。
那年冬天爹坐在床上唉声叹气,我也不知道该如何应对,过了许久,爹说:“我们可能需要去找个别的路子生活了。”
正巧附近的邻居有人预备进京赶考,爹想起从前在京城从未喝过像样的茶,便跟我说打算去京城开茶馆,让那些北方人尝尝我们江南的好茶。
一向与爹交好的高叔也愿意与我们同去,高叔从前是在茶楼里做点心的,有他相助便有诸多裨益。
于是我们来到了京城,在离家乡更近的城南支起了一间小小的茶摊,生意好了,茶摊变成了茶馆,又有了二层小楼。
茶馆来往的三六九等人很多,短工,轿夫,戏子,小官员,从他们口里听来许许多多的奇闻逸事,真假参半,给平常的生活也能添些乐趣。
直到有一日,我听见有几个戏子在说什么“难道你还能像槐香一样把比自己资质高的人赶出去不成?”
我本来不把他们说的话当回事,直到又听见他们说:“你以为他为什么能成角儿?还不是当初把他那个唱武生的师兄赶出去了,才得班主重视吗?”
另一个问:“你怎么知道?”
那个又说:“呵,那天把他灌醉了,自己亲口说的,十年前,他藏了老班主的戏服钱栽赃给他那个师兄,最后害得那个师兄被班主扫地出门,在街上活活冻死了!”
其他几人都是一阵长吁短叹,有一个又说:“怪不得他平日里总是一副谁也瞧不上的清高样子,我要是有他那么狠心,我也跟他似的成了红角儿了。”
他们还在聊着什么,但他们说的话我已经听不见了,我站在柜台旁整个人像是坠入了冰窖,十年过去,我以为我已经忘记了过去,在好好生活,但当曾经离我那么遥远的真相如今就这么赤裸裸地扔在我面前时,我才知道我从来都没有放下。
那一刻我心里涌上来无数的感觉,痛苦,愤恨,难过,完全包围了我,那一刻我下了决定,我要为以前的自己报仇。
我从每日来来往往的客人嘴里打听了很多消息,我知道了槐香和谢府家主来往密切,而谢府家主是一个有断袖之癖的男人,曾经还将槐香在谢府里圈养过一段时间。
槐香频频出入于青楼,还订过一件昂贵的武生的戏服,有人曾在夜里看见桐花阁的房顶上有人穿着戏服来回踱步,我还知道槐香曾在街头当众对一些孩子和姑娘发难,逼她们做许多丧失尊严的事儿。
还有许多许多,我难以想象的事,但当我把这些事都串在一起想的时候,我才得到了一个最合理的结果,槐香对自己的认知是极度扭曲的。
他本身是一个男人,却和有龙阳之好的男人交好的同时又频频在青楼流连,从前在戏班他是唱花旦的,而他资质又不高,如今成的便是他那花旦的名气。
从前在戏班时,他也和二柱一样唱错虞姬的词,被老班主和师兄们用了和秦老板一样的话打骂了无数次。
或许就是因为这些,他
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