酉正，二门叫传夕食到各院。
杨怀薇桌上摆了一碟鸡油煨茭白、一碟椒料烧猪肉、一碟鲜蘑烧豆腐，并两盏桂花荸荠羹和香稻米饭。
本朝依礼，官宦人家女眷用餐按身份将菜肴分作几等，厨房只会按着等级传菜，轻易不得僭越。
作为聘来而非买来的良家贵妾，杨怀薇的餐等是两菜一汤，必有时蔬或精制点心一道。今日破例传了三道菜，乃是她为了来吃饭的女儿向厨房使了银子，添了一道女儿爱吃的应季鲜蘑。
席面上，高容英坐上首，这是不破的规矩。小姐为主，姨娘再怎么尊贵，面上仍是小姐的仆人，只能坐于侧位或下首。
母女二人各搛了几口菜，吃得约有六七分饱，杨怀薇看向高容英，道：
“那蝴蝶云肩，绣的如何？”
在旁伺候的新桐是高容英贴身的丫鬟，她从腰间抽出手帕，递给小姐，高容英细细擦了嘴，才回话：
“自然是不行，姨娘难道猜不到？”
高容英在外，能亲昵地称呼她的嫡母为母亲，却只能叫生母杨怀薇姨娘。这并不与高容英个人的意志相关，而是杨怀薇如此要求的，假若杨怀薇在场，高容英还必须把殷碧称为太太或奶奶。
“那大小姐岂不是白白费了许多心思？”杨怀薇将桂花荸荠羹向高容英面前推了推，“好不容易探听到严家的少爷们喜欢心思细巧的姑娘，她如何作罢？”
“我看她心思并不在严家上头。”高容英端起盏子，抿了一口。
“不在严家上头？”
严家也是累世官宦，大房官至大理寺卿，下头只有一个妹妹，嫁给了殷氏的哥哥，也就是京城的威节侯嫡子，这样显赫的人家，高雅英会看不上？
“这本不是女儿家该议论的，”高容英眼也不抬，“但依我看，太太更属意娘家侄子些。”
杨怀薇低头一忖。
十日后，严家人会借着同朝为官又是沾亲的同乡为由，登府拜访，实则是来相看儿女。自然殷家的长房会因着中间的姻亲同来作陪，这都是下定了帖子的事儿。
虽说是相看儿女，但落到三房这儿，其实只能看看姑娘们。因高老爷对儿子们不拜官不娶妻的规矩是死的，朝野皆闻，所以并不会有人来打高家三房少爷们的主意。
而这几个女儿，连最小的高云英在内，也都到了可以婚配的年纪，猜测哪位姑娘会与严家结亲，已经在高府上下沸沸扬扬念叨了几个月。
按理，高雅英为嫡长女，在她身上押宝的也就最多。
“侯府并不是什么实在亲戚。”
高容英见生母没看出其中的关窍，于是出言提醒：
“威节侯他老人家在家闲住，只是个勋臣，有名无权。把着严家和咱家两门亲戚，虽说占尽了好处，但实则是严家的好处牵绊着高家，高家的好处牵绊着严家。若有一天威节侯过世，侯府分家，高家和严家的好处又不均衡了，怎么办？失了一头，就是两头
都没有，所以也该给下任的威节侯铺铺路。”
下任威节侯，就是殷碧的嫡亲哥哥，已娶了严家女。
杨怀薇不屑：
“这么说她想拿夫家贴娘家？再搭进去一个嫡女，好让下任威节侯仍占着严家和高家两处好？”
高容英点点头：
“是。但她又不想让我们瞧出来，省的在老爷面前太露骨，所以只让大小姐装的很在意严家罢了。”
说罢，她忽然露出一个鬼灵精的神态来，笑着说：
“可这些都不算最好，最好的，其实是陆家。”
两位庶子的母亲，陆从漪陆姨娘的娘家，是现任右都御史，下任左都御史的不二首选，沾上他的关系，可比高彦韬的右副都御史划算的多。
就现在来说，右都御史为正二品，可荫一子直接出任正七品或从六品的官职。
沾上了亲戚，若陆家老爷愿意，便可过继一个子侄给他，接他的荫叙。
唯一一点不好，就是陆从漪是个太会生的，只有两个儿子。
杨怀薇也笑：
“所以殷家比起娶高家女，更想让女儿嫁高家郎，他们一贯这么做，”
“故技重施，怕也是痴心妄想。”
这故技重施，指的就是主母殷氏当年为高彦韬守身，直到高彦韬有了官职二人才成婚一事。
“更有可能两头不落好。”
高容英给新桐、初柳使眼色，让她们撤菜，倒茶，自己则继续道：
“侯府大房里头，只有一个女儿年纪合适，据说娘胎里带的怪病，从小送山上休养了，去年还是前年，方接回家来。这回上咱们这儿来，这殷家大小姐可不跟着。”
见她老神在在，丝毫不急，杨怀薇反倒难安：
“说来说去，若是殷氏跟娘家没能齐心，大小姐不还是要跟你争严家？你可有把握？”
“姨娘。”高容英突然正色，“你本该知道我的心思并不在这些。”
并不在殷家和严家上头，还是不在嫁人上头？
杨怀薇自知自己这个女儿是有些古怪的，打小便只爱舞文弄墨，再不就是四处联络官家的小姐和娘子们，极少把心思放在吃食、衣裳上头，更没主动提过自己将来的出路。
她生怕女儿故作清高，又或是已经看上了哪个小门小户家的小子，便盯着女儿硬叫她作答。
高容英不疾不徐，接过新桐手里的茶盏，鼓起两腮略吹了一下热气，似乎很满意似的，让新桐把茶具留下，然后带着其它丫鬟婆子们都退出去。
除她带来的仆从外，杨怀薇贴身伺候的人也很是知趣，一并跟着新桐初柳退出门外，并合上了大门。
高容英这才开口：
“娘。”
她极少如此不懂规矩，哪怕是真的只有她们二人时，也会斟酌着称呼，可眼下竟叫出一个“娘”字来。
杨怀薇只觉她接下来要说的话，必定重要非常。
只见高容英放下茶盏，郑而重之：
“我要往上走。”
说话间，她一手指天，莞尔一笑：
“只会走到最上头。”
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鹿啄从大通铺的下人房里钻了出来。
怕走大路直接撞上郑婆子，她还是先上了房顶。
一边
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