大雨倾盆如注，鹿啄没有回答，她反手又将高四儿推落坑中，犹如她根本不期待那个答案一样。
她无须期待，高四儿一定会将自己所知所有的一切都进献给她，绝无隐瞒，这是信者对天罚的唯一态度。
就像是逐娘死时，鹿啄也不知该恨谁一样。
她死于一场天灾，天灾是每个受难者必然的因果，鹿啄并非不想恨天，只是她恨不过，再恨又能如何？
如今，她就是把这样再恨也不能如何的结果，施加给高四儿而已。
高四儿跪坐于坑中，行为物役，喋喋不休，不知是要说给谁听，仿佛是一个只会重复这些话的鹦哥，不住地说着他所知所见的苓娘。
天禧二十年春，高四儿随高家回到青州后的第一个月，他奉三房主母殷氏之命，在青州寻找手艺上乘的绣娘，是为了完成一件殷
氏极为看重的绣品。
这件绣品从京城就不断更换主绣的绣娘，高彦韬携家回青州探病，殷氏竟不放心将绣品留在京城，一路携带，想在青州找人继续
完成。
高四儿先后为殷氏找来了四批共计三十六位绣娘，可无一人能入殷氏的眼。
直到他找到了苓娘。
虽然从鹿啄的角度来看，应该是苓娘找上了他。
总之，苓娘的绣工最终打动了殷氏，并让殷氏在后屋为她单独开辟了一间绣房，名义上是专为高彦韬缝补子，但实则苓娘一直在
完成那件殷氏极为看重的绣品。
高四儿并不知道苓娘心里是怎么想的，他只知道苓娘对这件绣品十分用心，苓娘深耕这件绣品期间，高四儿经常会到后屋去，但
他不怎么见苓娘，每一次去，都是为了同一件事——抬人。
他抬的人，有些活着，有些已经硬了多时了。
起先高四儿并不知道这些人是怎么了，他只知道这都是来青州以后新买的仆役，有男有女，而且他们都有一个共同的特点，就是
被高四儿抬走的时候，隐约能看见这些人大张着呼气的嘴巴里，牙齿边上，有一道蓝灰色的细线。
向来不畏鬼神的高四儿难得恐惧起来，他不知道殷氏正在后屋密谋着什么，不敢多问，也不敢多想。
直到有一天，他记得是七月，天刚热起来的时候。
那天他应殷氏的吩咐，仍旧到后屋去抬人，可没想到这次抬的人，竟然是苓娘。
刚进后屋苓娘待的那个小配房，他就觉得很不对劲，屋里有股浓重的腥气，还有饭馊了的味道，他循着味道看了看，头两天的饭
都摆着，没人清理，也没人吃。那个他亲手买回来的绣娘，坐在炕上，已经成了他完全不认识的样子。
脸是黑的，眼皮肿得老高，喘气都费力，时不时就浑身抖动一下，手上清晰可见好几块溃烂不愈的伤口，但最让高四儿心惊的还
是，她张着的嘴巴里，隐隐能看到一条，诡异的蓝黑色细线。
高四儿极怕，但他又不能违抗上命，于是哆嗦着想去抬走苓娘，但谁知手触到苓娘之前，他先被苓娘身侧放置着的那件绣品吸引住了。
那是一件堪称绝品的霞帔。
先不提霞帔所用的底料是如何的昂贵奢侈，点缀其上的蹙金绣云霞翟纹又如何华贵雍容，这两样都比不上满绣其间的正红牡丹。
那并不是寻常的红色、不是艳丽的绯色、也不是庄重的绛色，而是一种闪耀着独特光彩的，似乎会流动的颜色，些许光芒打在上
头，便有一种神秘沉静，又张扬热烈的光芒熠熠闪耀，仿佛昭示着永恒。
就连他这个粗人看了，都觉得这件霞帔是天底下最华贵的，没有任何一样穿在人身上的东西，能越过它的光彩。
高四儿懵在原地，鬼使神差地想要摸上一把这此生都不可能再见的臻品，但他刚抬起了上半身，就听见身后门响。
因做贼心虚，他立刻猛回头看，却见是殷碧站在门口，脸上的光掩去了一半，只露出一只眼睛和其下紧抿的嘴唇。
她眼里的神采，直到今天，还让高四儿历历在目。
那是要把人剥皮吮血，榨出最后一点骨头汁儿来才算完的盘剥。
“吃了药也不见好，总归还没死吧？”
阴恻恻的声音在高四儿身后响起，高四儿给不出答案。
就算不死，也离死不远了，无论她是怎么变成这样的，但只要继续下去，要不了多久，这人就完了。
高四儿没想到殷氏竟然亲自踏进这污秽不堪的屋子里，伸手去探苓娘的鼻息，那鼻息一定是极微弱的，殷氏的手停了好一会儿，
才放下心来似的，叹了一声：
“好在有气儿，歇上两天，接着绣吧。”
随后，她打发一只蝼蚁一样，叫高四儿离开屋里，又再三胁迫他，如若想要全家的命，就不要把见到的任何事说出去。
此后几天，高四儿连发噩梦。
他并没把自己的所见所闻告诉任何人，而是转去找了曾经被他抬出去的活人，幸好叫他找到了，那人的境况当然也不好，但据当
时正在他家里的郎中所说，性命无虞。
幸存的人以为高四儿是要来把他抓回高府的，吓得昏死过去几次，都被高四儿扇醒，高四儿向他起誓绝不是要逮他回去，他才放
了心，告诉高四儿实情。
那件霞帔，就是一切的因头。
这人被叫进府里时，并不知道自己所做的活计是为谁而准备的，他只知道他负责给一个绣娘染丝线，工序都是常见的，只染色的
东西稀有。
先取上品的朱砂精研初淬，再以玄白（铅糖）锁色。
染色的工匠心里十分清楚，这两样都是剧毒。因朱砂和玄白都是矿石水飞而来的天然色彩，便有着相传不会褪色的、如传说般绝
美的明艳，他家里是见过些世面的，曾告诉他大内也有用这样工艺的染坊，但都是轮番协作，一批工匠只染一次，便不会再用。
可谁知他们几个竟没人替换，日夜不息的染着丝线。
很快就有人病倒了，但只要不是被毒得动弹不得，就有人用鞭子抽着脊梁骨叫他们再染。
行刑的人都是精确算计过的，从不打能接触到染料的地方，怕留下伤口死得太快了，不够物有所值。
高四儿心下一惊，大约知道抽鞭子的人都是谁，暗自庆幸这里面没有他
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