阿啄取了茶盏回来，就见桌上三个男人齐齐望着她。
对此她早有一套说辞，毕竟会武这事藏着掖着也瞒不了太久，更何况她也不想瞒。
“我在山里长大。”
她的说辞就是说实话。
高克行知道这是解释刚刚抓苍蝇的事，许是他脸上的狐疑太明显了，就又低了头，看着面前的菜。这说法说得过去，也能解释为
什么兄长叫她拉住了，毕竟山里长大的，力气大很正常。甚至可能她父母死后她又一个人生活过一段时间，傻力气也练得有章法了。
既然有了说法，高克行打算回去了，跟高克己一桌他实在吃不下饭。
“三弟，我回了，午后查你功课再来。”
他说话间已经起身，原棠正拿着茶水进来，见他起身，就小声问：
“二爷，茶来了，您用了再走吧？”
高克行已经走出两步，听见原棠问，回身一笑：
“不喝了，赏你，还有阿啄。”
像是有意要破坏这氛围似的，高克己也站了起来：
“行哥儿且住，我与你一道去，上次在你那儿赏的虎丘小景图，我还意犹未尽。”
已经下了他的面子，他还要追来，高克行不耐，但又不能真跟大房的堂哥撕了脸，只能不说话，等他追上来一起走了。
拱辰轩的正房里又一次陷入了安静。
半晌，高克正叫原棠拿了帕子和茶水净口，做完后，他把桌上没人动筷的煎蒸肉饼向鹿啄推了推：
“这个没人动，你们分了吧。”
其实他并没吃饱，只是被那句山里长大的话震住了。
一个女孩子，在山里长大，要受多少苦。
高府下人的饭他看原棠和小厮们吃过，委实不怎么样，单吃这些，气色怎么能好，人怎么能有精神呢？更何况鹿啄原来是粗使丫
头，那么重的活啊。
但事情放在鹿啄身上，又是另一回事。
她并非吃不到好的，而是有意不吃。
在山上，逐娘就烧的一手好菜，她把这本事教给了二姐鹿坪，鹿坪又根据各路山珍的特色琢磨着调味，分到她手里的体己钱，几
乎都用来买香料了。吃着她手里做出来的菜，鹿啄并不觉得自己是没吃过好东西的人。
现在不吃，是怕忘了鹿坪所做菜肴的味道。
两个丫鬟谢过高克正，将肉饼留下，其余碗碟由小厮们撤走。
剩下的时间，高克正会在书房读书，做做样子。
原棠端着肉饼和鹿啄回到下房，又温了些热菜汤摆在桌上，另有一壶龙井茶。刚落座，原棠便搜肠刮肚地思索吃饭时该跟鹿啄聊些什么。
突然，她有了灵感：
“阿啄，你知不知道，老太爷和太夫人的病好得差不多了？”
高家回到青州，就是为了两位高堂的病，若不是他们一起病了，高彦韬未必会回得来。可能是平时吃在一处，住在一处，老两口病也病在一处。倒不是棘手的疫病，可病势凶险，来得飞快，一晚上，两个人就人事不省。
大夫瞧了，说是与暑热有关，夏日不用冰，硬憋出来的病。
“不知。”
鹿啄不吃肉饼，舀了两勺汤在碗里，又想了一下，才道：
“病好了会如何？”
这是给原棠把话接下去的台阶。
“病好了，少爷和小姐们就要每日去晨昏定省，咱们也跟着三少爷去内宅。”
倒是好事儿，能借机把殷氏房里的人，一一跟名单对上。她又给原棠抛了个话头：
“你怎么知道。”
“我听人闲聊听来的。”
原棠脸上有点红，她虽然不爱说嘴，但爱听这些风声，院里没人知道她有这个小癖好。
见她如此，鹿啄主动伸手，拍了拍她拿着筷子的手：
“我也爱听。”
知道鹿啄是在体贴自己，原棠又笑了笑，把肉饼推到鹿啄眼前：
“你也吃，这是三少爷赏的。”说完，她鼓足了勇气，又补了一句，“你不知道，三少爷平日里吃得多，从没有剩下的，这是头一
遭。”
天天晚上在院子里练射礼，有剩下的才怪。
在背后议论主子，往小了说是长舌，往大了说是不忠，原棠也不知道自己为什么没来由的信任这个阿啄，可能是她们秉性相似。今天她看阿啄把高克行给她的鸡蛋又放回桌上了，须知高克行并不一定会把鸡蛋要回来，就算要回来，也是一种私相授受，别人
求还求不来。
阿啄虽然面上看着不懂规矩，但实际上是最有分寸的人，她想跟鹿啄多说些话。
但没等她开口，鹿啄先道：
“他在练射柳。”
院子里摆着三棵大柳树，还有没拔出来的柳枝，只有完全不懂这些事的人才猜不出他在干什么。鹿啄只是不想接关于肉饼的那个
话题，又不想叫原棠觉得她不愿与她共享。
果然，原棠也知道：
“那动静那么大，别人想不知也难。”
原棠叹了一口气：
“是我们二小姐叫他去练的，三少爷为人是刻苦的，我不该这么说他，可才学上……确实有些不济。”
不是“有些”不济，是太不济了。
“家里的太太是威节侯府出来的姑娘，威节侯在军中颇有人望，考武举的关系也能走动。我们二小姐想着，太太没儿子，将来一
定是要依靠一个庶子，自然关系不好也是要奉养主母的，只是不比有个真正贴心的知冷知热。”
听到殷碧在其中有关系，鹿啄听得用心起来。
“所以二小姐让三少爷苦练，等严家来了，必是要跟严家还有殷家的公子们射柳取乐的，到时在太太和殷家的人面前露了脸，以
后就顺当了。”
高克正也好，原棠也罢，在鹿啄心里都是不坏的人，她并不想叫他们痛苦，可如果依附殷碧，痛苦只在迟早。
“那他的亲娘呢。”
鹿啄把话头引到杨怀薇身上，若要阻止儿子去依附并非自己生身母亲的人，只能抬出真正的生身母亲。
“杨姨娘是愿意的。”原棠脸上露出几分悲戚，“比起她自己的体面与处境，她更想儿子过得好。”
怪不得，鹿啄想起与郑婆子对质当日，殷碧去搀高克正，杨怀薇可是动也没动。鹿啄又问：
“若是所托非人呢。”
“大抵一定会所托
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