自那日楚云戈差人将她送来孟府后，便再未见其人。
兰因这几日，褪下破布衣衫，倒是享上锦衣玉食的生活，可她吃不惯，也穿不惯，总觉四周笼着无形的网，迟迟不肯落下。
她看向铜镜里的人，没了蜡黄的脂粉遮掩，露出一张灵动明媚的脸来，琼鼻樱唇，美眸潋滟。
便是这样一张脸，招致祸端，捣毁原本平淡幸福的生活。
终于，半个月后，孟府图穷匕见。
“兰儿，你可知昱王？”生母姜瑶柔声问道，一边柔柔牵过兰因的手。
“兰儿做惯了那井底蛙，自是不知的。”
“唉，怎可这般说自己？昱王是当今陛下的亲弟弟，高官显爵，而且，很是会疼人。”
其意图昭然若揭，兰因心里冷笑，那人的狠辣手段，这姜氏是只字不提啊，更何况他的年龄足足大她一轮。
兰因抽回手，笑道：“这样吗？兰儿在外粗糙了十八载，如今能回孟府，已是上天莫大的恩赐，至于别的，兰儿自觉配不上。”
她现在寄人篱下，总不能撕破脸皮。
姜瑶哪能听不出此中拒绝之意，一下子拉下了脸，这兰因回孟府后这段时日，她自认为事事想着兰因，且如今又恢复其孟氏嫡长女之位，哪样不比那泥腿子养父母好，别人艳羡都还来不及，可到兰因这儿，却是没见其半分感激。
思及此，姜瑶冷了声调：“你可是还在怨娘亲？娘亲那也是为形势所逼。无论如何，你如今已是孟家女，既享此荣耀，合该懂得承担责任，此事就这么定下了。”
说到当年她抛弃兰因时，姜瑶前日只是囫囵搪塞过去。
瞧着所谓的生母这般作态，兰因最后一丝妄念被浇灭。
“昱王殿下尊贵无比，需得以举止娴雅，品格端方的女子配之，妹妹生在孟家，养在孟家，知礼明德，兰儿哪方面敌得过她？况且，兰儿性子顽劣，在田地里野惯了，若去了昱王府，惹了不必要的麻烦，牵连孟家，兰儿可就罪不可赦了……”
姜瑶听着，面色越发难看，她倒是小瞧了兰因，性子温和，说话却字字珠玑。
她培养了数十载的爱女，将来自是要母仪天下的，如何能叫笙儿往那蛇窟子里走？若不是朝堂突生变故，她的笙儿少说也该到了贵妃之位。
“能攀上昱王这高枝，是你的福气，且好好准备，此事不容有议……若我没记错，你还有个朋友。”姜瑶扔下这句话，便携着丫鬟离去，留下陷入思索的兰因。
当真将她往火坑里推，竟以林念为要挟，兰因在外挣扎长大，到头来被亲生父母架在火上烤。不禁叫她生疑，自己当当真是姜瑶的亲生骨肉？
兰因又想起刚回府那日，只余破旧衣衫蔽体，同这华贵的府邸格格不入；她的妹妹孟云笙，高贵清雅，仿佛染不得一点尘埃，连上下扫视她的眼神亦宛若施舍。
十八年来，孟云笙是众人所赞叹的孟氏长女，美姿容，明礼德，只消静静站在那儿，便有无数人朝她涌来。
他们认的是她，所以今日兰因被接回，恢复长女之位，落到众人眼里，倒是兰因沾光，委屈了孟云笙。
可位置还没捂热，她这颗可有可无的棋子便要被送出去了。
“很脏吗？”
兰因从未在意过这些东西，却不知为何，在孟云笙眼神下，她下意识理了理衣襟，尽管无甚作用。
她住的屋子外边儿有人守着，美名其曰是侍奉，实则与软禁无异。
也罢，这一切既不属于她，那她便不要。
兰因看向窗外绵密的雨帘，手执茶杯，仰头一饮而尽。
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出嫁那天，太阳挣破连日来的阴雨朦胧，倾撒万束光辉。
凤冠霞帔，人面芙蓉，饶是见惯各色美人的孟远昌亦呼吸一滞，今日，他才仔细瞧见这生下来，便从未见过的女儿。
姜瑶瞒了他整整十九年，他当时也不过纳了一妾，姜瑶和那妾室几乎同一时间怀上孩子，后来姜氏诞下一气息微弱的女婴，又是孟府的头胎，她不甘心，而那妾室产下一女后血崩而死，如此，她便偷偷换了两个孩子。
姜氏让稳婆处理孩子，稳婆本也打算将孩子扔了，可那孩子后半夜竟又回了气，她已有儿女，却又不忍心扔了她，就给她找了户人家。
恰巧，这农户孕不出一儿半女，便以为是上天布施恩德，叫他们老来得子，从此，本该尽享荣华的孟氏长女长在尘埃间。
今日若不是此事，恐本是骨肉相连的父女终此一生都不得相见。
孟远昌心有不忍，但昱王的意思不言而喻，他明摆着欲打压孟府，孟氏早不敌当年，同昱王地位悬殊，昱王要怎样，孟氏也只能受着。
总归抵得过她一个姑娘家在外独自求生的好。他想。
昱王府在上京，于云城亦有一处宅院，遂派管家差一对车马前来迎接。
初入秋，天始凉，喧天锣鼓定下女子来日，喜也，悲也。
花轿里，逼仄沉闷，兰因却是觉着冷到口齿生寒。
马车倒是稳稳当当，少有颠簸。
不知过了多久，送亲队伍在中途突然转道，兰因心惊，自己竟落到宁王府。
宁王，当朝皇帝的哥哥，亦是昱王的哥哥，兄弟三人中，当属他的处境最是凄惨。
从前，兰因听闻此人本是太子，后来被废，又经历一场变故后性情大变，喜怒无常，弑杀成性，且后半生只得坐在轮椅上。
昱王此番举动，无异于按着孟远昌的脸在地上摩擦。
弱肉强食，向来如此。
对于她的突然到来，宁府却没什么动静，无一处瞧得出娶亲之景。
夜里，兰因盖着红盖头，被安置在偏房内，这诺大宁府静得仿若一潭死水。
膝上的如血红裙被她抓出层层褶皱，兰因眼里晃过一幅画面，大雪纷飞时分，貌美女子赤身横陈在宁府门前，身上皮开肉绽，鲜血流出，将周围的积雪浸出凹槽。
十五岁那年，她亲眼所见，至今仍记得那双直直盯着她的眼睛，里头有不甘，恐惧，或许还有对人世的留恋。
兰因害怕，她不想死。
许久，许久，无人前来。
屋外寒风乍起，呼呼有声，似悲鸣，似哭嚎，窗棂被吹得嘎吱作响。
兰因数着自己如鼓击的心跳声，一下，又一下。
倘若无人来，自是最好的。
‘吱——’
门扉发出干涩嘶鸣，于夜里分外尖锐清晰。
兰因耳力极佳，然那人的脚步声却轻地出奇。
并非轮椅滚动的声音？此人双腿健全，绝非宁王，会是谁，胆敢有此行径？
正当兰因思虑这会儿，屋里骤然暗下来。
原是那人将屋里所有的灯熄灭。
“你……”兰因刚吐出一个字，只觉脖颈间染上一抹浸寒。
那是剑锋，尖利，冰冷。
兰因心头重重一跳，咽下一口唾沫，随后感到那剑沿着她的肌肤往下滑，直到领口，大有渐渐挑开衣衫的势头。
“我……我是宁王的人，不管你是谁，趁现在没人发现，你，快些走吧。”
此刻，原本轻柔绵软的声音带着不可抑制的颤栗。
言毕，周遭重归寂静，良久，兰因听得一声轻笑。
抵在胸前的凉意消失，未待兰因呼气，一只手掐住她的脖子，力道却是十分轻柔，干燥温热的手轻轻摩挲着她裸露在外的冰凉的肌肤。
细微茧子摩擦肌肤，未知的恐惧层层攀上背脊。
那只手逐渐用力，入喉的空气越发稀薄，兰因白皙的肌肤染上薄粉，她试图伸手掰开脖子上的手，然远不敌此人的力道。
在
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