缭缭熏香侵入鼻吸间，兰因脑子昏沉。
有只手缠上她的脖颈，来回摩挲，痒意久久不散，像在抚摸猫儿那般，兰因睁不开眼，下意识挣扎着想要离开那只手。
脖子上的力道渐渐加重，一如那晚。
兰因分不清此刻自己陷入梦魇，还是真真实实有人要杀她。要说是真的，她却怎么也醒不过来；要说这是梦，这触摸和逐渐收紧的力道都如此真实，她甚至能感受到指腹的薄茧。
不……不能呼吸了！
“哼……松手……”濒死前，她费力痛吟出声。
脖子间那手松了力道。
第二日，兰因蹭的一下惊醒过来，她急忙下床跑到铜镜前，抬起下巴，左右端详，并未发现脖间有什么痕迹。
然而，昨夜半只脚踏入阎王殿的窒息感是那般清晰。
她摇摇头，自忖着许是这些时日没休息好。
梳洗后，兰因又执笔挥起墨来。她写的第一个故事是以城脚一户儿子为原型，从前她代写文书，大大小小的事了解不少，更是从很多穷苦人民口中知晓了许多品性恶劣的宵小之辈。
便将他们一一写进去。
不知不觉中，日薄西山，余晖自敞开的绯红门扉钻入屋子，浸染兰因纯白的裙角。
日子平静无波，兰因边等待着沈絮那边的消息，一边忙着自己的话本子。
这些夜里，兰因没再察觉有何异样，唯一的不同便是每次入觉极快，一旦闭眼，眼皮便重得很，如何也醒不过来，一觉直通天蒙蒙亮。
这日，沈意欢又来找她了，说是大夫人总算允其出府游玩半天，便来拉着她同游。
盛情难却，且出去散散心也未尝不可，兰因换了身儿衣裳，两人相伴出府。
从各种美食，到胭脂铺子，再到绣衣坊，沈意欢近乎逛了个遍，若不是兰因拉着，这姑娘甚至对赌场生了好奇心。
逛了许久，兰因只觉鞋底都快磨平了，两人才在七香斋落脚，想着填填肚子。
七香斋以天下各式奇特菜肴著名。
兰因在小二端来第一盘菜时便挂不住神色，那哪儿是菜啊，一条条油炸的虫子摊在瓷碟里头，辅之以五香佐料，但兰因如何也下不了口。
“吃啊，别怕，小时候三哥哥逃课，偷偷带我来吃那会儿我也怕，硬着头皮吃了一口，才发现这东西吃起来很香的，虽然……最后他不过是忽悠我，自己却不吃。”沈意欢眨巴着那双圆眼，满含期许地看向她。
兰因僵硬地扯了扯唇角：“嗯，这个……你是说沈絮吗？他逃课，带你来吃这个？”
“对啊，尝尝嘛～”
兰因实在想不出沈絮那般翩然君子，竟敢逃课，骗妹妹来“吃虫”，脑海里勾画出那场景，她噗嗤笑出声来。
着实有些违和。
“吃嘛～”沈意欢执意劝道。
正当兰因为难之际，右桌的客人你一句我一句谈论起来。
“那不是，死状惨得很，听说双手双脚都被砍了，啧啧啧。”
“早就听说他手不干净，仗着家里头有几个银钱，不晓得辱了多少姑娘，连别家怀孕的娘子也没放过，”说着，那人压低了嗓音，“尸体上那物都没了，哈哈哈哈，真真是遭报应了，依咱看啊，这惩治还算轻了。”
说者无意，听者有心。
兰因听着，心头直跳。他们谈及的死状，同她这几日写的第一桩离异命案的死状毫无二致。
“几位大哥，敢问，你们说的这人是谁啊？”兰因试探着问道。
“哦，城脚李家二儿子，李二，今儿早上在大街上发现的尸体，总算让人给他收了。”
兰因虚虚咽下一口唾沫，那李二正是她话本子里的第一个原型。
怎会如此凑巧？
当天，兰因虚浮着步子回屋。
她连忙查看手稿，并无任何变动，没有上次那般诡异的变化。
但李二，确实按照她写的方式，暴尸街头。
不可能，太荒谬了！
兰因似迫切想要证明什么，磨墨，摊开宣纸，洋洋洒洒写下第二个早已构思好的小故事。
这次的原型，是在瘟疫横行之际，不断抬高药价的徐郎中，他贯会看人下菜；很多尚未及笄的女孩儿，家徒四壁，为了给父母挣点儿药便求徐郎中，他却借此采了她们的清白，事后还要将她们家里稍微值钱的物什儿搜刮个遍，哪怕一婉白米。
第一日，没动静。
第二日，没动静。
兰因松了口气，但到了第三日，她打探到消息——仙草堂徐郎中命丧家中，一剑封喉。
“怎么会这样？”
兰因紧紧攥住稿子，目光死死落在那行字上：
“收到消息后，一行人迅速赶往事发地，刚踹开门，众人见一约莫四十岁的中年男子背靠药厨，犹如活人，然细细瞧去，但见其喉咙上插着一把利剑，竟死死将他钉在药橱上……”
她晃了晃身子，嘴唇微张，面色愣然。
倘若说有人按照她写的法子杀人，前提是得先把话本子发出去，可这稿子她一直放在枕头底下，谁能知晓？再者，谁会做出这种事？
是人为，还是……
夜里，兰因屏息躲在屋外暗处，牢牢盯着自己住的屋子。
这次，她写的是自己，甚至没有改姓名。说不怕倒是谎言，只是她向来不愿受束缚，如今一直蒙在无形的恐惧之下，杯弓蛇影，这便是未知的、不知何时会落下的刀子，她倒要瞧瞧，会是何人。
明月高悬，鹎鶋孤鸣。
时至夜半，哪见半分人影，兰因终是撑不住，正欲回屋时，余光瞥见远处长廊晃动的黑影，兰因猛眨双眼，定睛看去，那黑影身形瘦削，倒像个女子。
兰因思索片刻，抬脚跟了上去。
见那黑影竟进了大夫人的房间。
外人行刺？还是说，这行踪古怪的黑影就是大夫人？
一阵寒风拂过，寒意渗入衣裳。
“走——”
直觉告诉她应该立刻离开，有的事叫不该知晓的人撞破，活人便该成死人。
她撤回步子，刚跨入屋里，便发现桌上本该熄灭的灯亮着，幽幽烛光映照下，一张纸泛着昏黄光辉。
兰因愣了会儿又快步走上前去。
这是她的稿子，本放在枕头下，最是亮眼的莫过于空白处那几字：
“你杀了他们。”
一股刺骨凉寒爬上脊骨，身上冒出鸡皮疙瘩，兰因立即将纸捏成团，猛地转头，四下张望。
好在，至少能够确认这一连串举动是人为；坏在，那人存心恐吓自己，更糟糕的设想是，此人便是那晚闯入婚房，企图杀她的人。
如同逗弄手无缚鸡之力的猎物，看它挣扎速腾，品尝它的恐惧怯懦，然后某天性质散去，一口咬向它的脖子……
兰因身子带着颤意，她自认为未曾得罪他人，那么这人究竟会是谁？
现下，这宁府是愈发待不得了，需得尽快找到林念。
将自己丢上床后，兰因带着重重忧虑，过了许久，困意袭来便沉沉睡去。
熏香淡淡，缭绕屋内。
屋外晃过一硕长身影……
翌日，兰因挑着时辰去寻沈絮。
还未踏进他的院子，远远听得一阵悠扬琴声，兰因踩着琴声寻去。
沈絮院落中有一处不大的翠竹林，四季长青，倒同这个人衬极了。
兰因看见他时，琴声忽攀至顶端，如湍急水流，激荡于山涧。
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