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是的，门开了。
尽管来访者叩门的声音微弱到几乎可以忽略不计，尽管旷野上纵情嘶吼的狂风霸占了人类简单的听觉感受器，但，那扇腐朽到令人担忧的木门，还是打开了。
“喂，别靠近！”
伯尼丝的呼唤被狂风卷走，只留了两声缥缈的余音。
“贤者保佑，好不容易捡到的占卜师……啧！”
灰蒙的光线里，伯尼丝手中的长剑铮然出鞘。这位冒险家戒备地持剑靠近木门，时刻准备着从邪恶女巫的手里重新夺回来之不易的占卜师。
柯莱尔反倒无比平静。
她看着两扇门板中间漆黑的裂缝逐渐扩大，扩大到足以吞噬一个人的程度后，才在门轴的惨叫声中停下。
门后的黑暗里，一张与门板同样枯朽的脸浮现出轮廓。
那张脸看起来像层层堆积的老树皮，皱纹深到仿佛被铁斧劈砍过，大团的阴影状深色斑块挨挤在干瘪的皮肤上——不需要通过太仔细的观察就足以得出结论，那些村子里的恐怖传说绝非完全空穴来风。
屋主苍老如枯枝的手举起一盏油灯。借着油灯的光亮，未收到邀约的访客们看清了这位屋主的面目。
是位上了年纪的老妇人。
老人浑浊的眼珠扫过两人，视线在柯莱尔的身上停顿了片刻，干瘪的嘴唇抖出微颤的询问：
“需要借宿吗……从古老森林里走来的行者？”
柯莱尔回望老人，点头：“是的。”
“唔，进来吧。”老人颤巍巍地提着灯转过身，头也不回地吩咐：“那个举着武器的小娃娃，把门关好……别让旷野那些不讲规矩的风闯进来……”
“小娃娃？我？”
伯尼丝诧异地指了指自己的鼻子，发觉这里并没有第二种选项。
“等等，我可没说过要……”
这次的话只说到一半，伯尼丝就顿住了。
难道还能把占卜师独自丢下么？
“好吧，好吧。”她跟在柯莱尔身后走进屋子，边小心地关上破旧木门边咕哝：“伯尼丝，这才是你这一辈子真正值得纪念的冒险呢……”
*
木屋的地面上铺了一层近乎棕黑的地板，同样带着毋庸置疑的古旧痕迹。
室内唯一的光亮来自老人手中的油灯。厚重的昏黄暖光将黑暗挤到角落，堆积成阴郁的无形团块，压缩进壁柜、箱子和黄铜水壶里。
相比于破败得仿佛下一刻就要坍塌的主体，屋子里的陈设反倒令人舒心得多。
时间无可避免地在木头表面留下层层剥蚀纹，与家具古老简朴的造型相得益彰。房屋里飘着某种沉静的木质香味，没有肮脏的尘垢，没有诡异的器具，甚至连半丝蛛网都没有。
柯莱尔并不需要多做观察，满屋沉静的灵就是最好的叙述者。
伯尼丝抱着长剑，跟在柯莱尔身后小声嘀咕：“虽然上了年纪，但生活习惯比某些颓废主义者讨人喜欢得多呢……”
柯莱尔只是听着这位冒险家的嘟哝，没有回应，全当她在自言自语。
至于走在前面的老妇人，同样没有回应伯尼丝的评价。
她蹒跚地佝偻着身体，带着两位借宿者从古旧的家具中间穿过。
路过一张同样遍布岁月痕迹的桌子时，老人忽然停住脚步，早已老化的喉咙发出了有些嘶哑的声音：
“我炖了……土豆浓汤，要尝尝吗？”
截然不同的两声回答几乎同时响起：
“多谢。”
“哦，那不必了，我们想尽快休息……嗯？”
然而提问者并不在乎得到了相反的答案，甚至似乎并没有期待任何回答。老人在提完问题后就将油灯留在了桌子上，步履缓慢地走向了正在燃烧的壁炉。
而柯莱尔也非常熟稔地坐到桌旁的木椅里，一副等待吃饭的乖孩子模样。
“占卜师！我说你啊……”
伯尼丝顶着满头支棱的乱发转动脑袋。她看了看老妇人的背影，又转向柯莱尔，压低了声音：“你怎么……怎么谁的东西都敢吃啊？”
“我今天没有吃东西……很饿。”
柯莱尔说着，伸手摘掉了兜帽，把银白长发拢到颈后。那副精致到不像话的面容在油灯暖黄的光线下显得格外朦胧，烟灰色的眼瞳里映着油灯的两点光芒，越发显得神情无辜而真挚。
于是，对着这样的面容，伯尼丝眼中的妥协重拳击倒了愤懑，语气也随之不由自主地放软：
“如果你实在觉得饿，我这里还有些干面包和腌肉……”
言下之意是：借宿也就罢了，来路不明的食物还是谨慎些为好。
柯莱尔微微弯了眼睛：“没关系的。”
她很熟悉这种被招待的流程。
作为女巫族群里年龄最小的成员，柯莱尔经常被成年女巫们带到不同的城堡里用餐——生育率极低的孤雌种族会格外珍惜幼儿，毕竟族群要数百年才会迎来一个新成员，那将是所有女巫共同的孩子。
“唔……”
伯尼丝看着柯莱尔的脸颊，欲言又止的犹豫过后，试探地问了个毫无关联的问题：“你真的是占卜师啊？”
柯莱尔的答复是一个充满疑惑的眼神。
伯尼丝将身上的背包解下来，放在椅子旁，也在桌边坐了下来：“呃，我的意思是，你看起来似乎很年轻……”
“我擅长占卜。”柯莱尔说完，轻轻歪了一下脑袋：“你很在意这件事——你有需要占卜的问题，但你难以启齿。”
不是疑问，不是推测。而是定论。
面对着那双漂亮的烟灰色眼睛，伯尼丝甚至在那一瞬间产生了自己被看穿的感觉：一切伪装都是徒劳的，面前这位年轻的占卜师拥有着能观测灵魂的眼睛。
所幸，老妇人的到来及时缓解了冒险家单方面的窘迫。
准确来说，是老妇人手里的汤碗中盛着的食物捉走了柯莱尔的视线：
那碗汤泛着浓郁的奶黄色，稠密的土豆泥与汤汁融合在一起，几颗蘑菇丁漂浮在中央，不断地散发出土豆炖煮后热腾腾的诱人香气。
老人将汤碗放在了柯莱尔面前。
“吃吧，孩子。”
柯莱尔对老妇人道过谢。她捧过汤碗，拿起勺子——
奶香与土豆的香味交织在一起，粘稠的浓汤带着炉火的温度煨热空乏的灵魂，不讲道理地驱逐所有负面情绪；细碎的蘑菇丁吸饱了汤汁，在舌尖爆开一缕清香。
“好吃！”
柯莱尔烟灰色的眼睛都亮了起来，像是眼底闪烁着两颗
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