庭院里，火红的凤凰花开了满树。
昨日的雪已融了，满庭寒香。
上川玉靠坐着屋前的木阶，手肘支着头，困得快要睡过去了。
他宽大的袖口卷起，露出一截皓白的腕。上面两排齿痕见骨，血已凝固了，小九正在为他换药。
小五站在阶前，看见大人受伤的手腕，本就表情不多的脸色愈发冷酷了：“那孩子是邻国死斗场的奴隶，因为上场死斗从未败过，最近被人花大价钱买来的……”
他顿了顿：“叫他孩子并不确切，他在死斗场关了很多年，一直都是那副样貌。”
柔风吹过，上川玉拂去头上的落花，眯着眼问：“是妖吗？”
小五神情凝重：“极有可能。”
妖物修炼人形不易，若无妖力却有人形，只能说明小孩的父母皆是大妖。
大妖结合，生下的孩子出生便是人身。
免去了修炼的熬苦，可相对应也有缺陷。
——在成年之前，他们的力量会被封印，仅是躯体比常人强壮一些，恢复能力比常人快一些。
这里的成年是按妖的寿命计算的。
对于人而言，则是无法想象的漫长光阴。
一般来说，大妖的孩子若不能在成年前被好好保护起来，大多下场很惨。
他们拥有大妖的皮骨血肉，对人而言皆是珍宝，却没有保护自己的能力。
往往被人猎杀，尸骨拆碎了卖钱，又或是像小孩一样，被卖进死斗场里，作为赚钱的奴隶，搏杀至死。
小五道：“妖物诡诈，您该杀了他。”
小九将他手腕的绷带打成漂亮的蝴蝶结，道：“赞同。”
上川玉就笑：“还是个孩子，怎么忍心呢？”
小五提醒他：“大妖的少年期很长，他只是外表像孩子而已。”
小九：“若实在不忍心，就把他还给原本的主人，那位贵族已守在殿外了。”
上川玉茫然：“守在殿外？”
小五脑壳上的青筋直突突：“您私自把人家的奴隶抢回来，人家来要人了！”
他们大人哪里都好，就是有时迷糊得像没睡醒，叫人头疼。
上川玉便道：“哦，我跟他买还不行吗？去取我的钱……”
小九耷拉着脸道：“大人，您哪来的钱啊？”
看见很惨的人就要给人送钱。
看见很惨的奴隶也要为人赎身。
若有信徒跑来神殿门口大喊：大人，我明日就要成婚啦！还会贴心地为人送上礼金。
祭司当了十年，却身无分文，是传出去，最忠诚的信徒也不会相信的离谱程度。
上川玉静默。
阳光刺目，他倏然起身，走向庭院中央。
凤凰树下插着昨日斩裂了死斗场的仙剑，他将剑拔起，对着光细细端详。
半晌后，他反握剑柄，递到小五手中：“拿这个抵。”
小五：“……”
“这把剑是您……”
“嗯。”上川玉淡淡道，“正因为贵重，才拿它去抵。”
他抬起绑着蝴蝶结绷带的手，抵着侧额，弯眼笑：“在死斗场挣扎着活了许多年，这样厉害的孩子，寻常之物也换不走吧？”
小五知道，他们大人看似脾气好，实则最执拗。
他决定的事不会轻易更改，所以多说无用，于是抿着嘴，不吭声了。
祈神时间到。
上川玉转身。
小孩醒了，正站在寝殿门边，听他们谈话。
他仍穿着脏破的衣裳，血渍黏着微卷的碎发，拂落时半遮住眼眸。
妖物的恢复能力比常人强些，他断掉的手脚筋续上了，只是身上仍有数道溃烂的伤疤，像截埋进泥土里的木头，皱巴巴，湿漉漉，还有点脏，被虫蛀空了一样，摇摇晃晃，随便一阵风都能将他吹倒。
上川玉温和道：“你自由了。走时当心，再被捉到，就没钱赎你了。”
说罢，他离开了。
小五走到小孩面前，举起那把仙剑，冷着脸：“这把剑跟了他十年，足以买下整个王都的奴隶，也足以斩下所有贵族的人头。”
“这是他唯一的一把剑。”
“因为你，今日之后，大人没有剑了。”
庭院的风有些柔，有些冷。
小孩的额发被吹起，眸如死水，又似含着霜，沉默地望着那人离去的背影。
他走得云淡风轻。
红衣翻卷，如春山的淡影，将世间的罪恶与绝望都掩映。
-
死斗场坍塌后，三殿下又去国主面前闹。
他对天赌咒。
绝没有神明降谕这回事！
上川玉拆了死斗场完全是出于私心。他是个可恶的骗子！
不少贵族逃离时被砖瓦砸伤，囚于地牢的奴隶却安然无恙，这还有天理吗？
更无理的是，上川玉居然把囚牢里奴隶的名录整理出来贴在神殿前，要贵族们亲自来认领，可是谁敢？
死斗场坍塌，坊间流传，是因为贵族的行为惹了神怒，纷纷猜测究竟是谁逃跑时被砸了脑袋，又是谁裤子都没提，等着看笑话。
这时候去认领奴隶，只会丢脸。
没人去，上川玉就做主把奴隶全放了。
三殿下气得要呕血了，跑去国主面前告状。
同过去一样，国主非但没有对上川玉的做法有异议，反而告诫自己的儿子：“你应当学习他的慈悲。”
三殿下恨得牙齿咯吱作响。
可为了讨父王的欢心，他还是照做了。
提起这件事，小五的表情简直像吃了苍蝇：“三殿下不忍看囚犯被处死，于是从外面买了几个奴隶丢进天牢，让他们代犯人去死。他认为责打自己的宫婢很残忍，所以心情不好时，就去打别人的宫婢。国主要他慈悲，他正在努力学习。”
小九：“……真是好慈悲唷。”
死斗场倒塌没有为上川玉带来麻烦。
小九稚气的脸上堆满笑容：“国主没有责怪您，还以礼相待，尊敬有加，大人想做的事一定都会心想事成。您天生仙骨，说不定能活到一千岁，到那时，上川国在您的光辉之下，一定会成为世间最美好的净土。”
上川玉笑笑。
只是笑，不说话。
祭司每日都要祈神。
一般是五六个时辰，若赶上节日，日夜都要跪在神像前。
日子平淡，又缓慢，一整个冬天，上川玉都没有再离开过神殿。
白天，他独自在神殿祈神，晚上就坐在庭院的回廊下，削几根竹子做伞。
他做伞骨，小五糊伞面，小九负责拿去街上卖，换一点钱回来用。
上川玉特意叮嘱，不要说这伞来自神殿。
小九问为什么，他只道，钱够用就好，东西要给有需要的人。
若知道伞是他做的，信徒一定会高价争抢，买回去供起来，倒违逆了初衷。
上川国的冬天，风是柔的。
这日，上川玉结束祈神，照例坐在廊下削竹子，小五和小九都出去了。
凤凰花一团团，一盏盏，花蕊似鸟的长尾，满树挂红，宛如晚霞装进了袖珍的灯笼。
上川玉曾在书里读过，在遥远的北边，寒冷的国度，深冬梅花负雪，远望去像是雪在烧，那才是冬日里不可多得的名景。
可惜这里没有梅花，也没有雪。
“若能再见一回
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