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送靳扶楹悄悄返回靳家时，三更已然报过。
姜棣棠与应灼绕开了内城的官员宅邸，慢慢在京都东街走着，瞧着夜市人流明显减少下来，只还有稀稀疏疏几个人影，不过脚步也快，转眼间便消失在道路尽头。
繁华转瞬即逝，世界归于寂静。
“糖葫芦喽，卖糖葫芦喽。”
众多摊贩正收拾着摊位行囊，准备着归家，只有一个距姜棣棠约莫三十步的老爷子仍在叫卖，声音有些沙哑，不知是原本嗓音就这般，还是为生活所迫染了风尘。
“姑娘，你要来一串糖葫芦吗。”
姜棣棠途径那老爷子身边时，还未出声，便先一步被老爷子叫住。
于是她转身，借着边上酒楼未熄的红灯笼的光亮，瞧清了插在稻草垛最上面的几串糖葫芦。
糖衣晶莹剔透，内里的山楂果子是同灯笼一样的红。
姜棣棠敛眸，只思索了几秒，便从荷包里取出了一锭银子，放入了老人家冰凉的掌心。
“姑娘，这，这……我也找不开啊。”
老人家顿时手足无措，握着那一锭银子就要跳开，哆哆嗦嗦的，像是没料到姜棣棠会直接拿出一锭银子，有些为难，“这糖葫芦哪能要得到这么多钱呐，这一锭银子都可以买几百串糖葫芦喽，我啊，就请姑娘吃一串吧。”
“怎么看姑娘也是大户人家的丫头，许是平日里也少有出来走动，不晓得价格倒也正常。”
“不用您请我吃。”姜棣棠摇了摇头，似乎在笑，只是眼里氤氲着浓浓的雾气，模糊了喜悦的情愫，反而带出些淡淡的伤感，“算是，我请后来人吃的罢。”
姜棣棠挽住袖子，伸手从稻草垛上取了两串糖葫芦，将其中一串递给了应灼，把话说的更明白些：“就当做是我用这锭银子买爷爷您这一垛子的糖葫芦了，后面若有人想要，直接给他们便是，若无人，您便回家罢，往后再见着我时，请我吃一串糖葫芦便是。”
“唉……”
老爷子欲叫住姜棣棠，却不料姜棣棠和应灼走的极快，许是怕老人家会追上来，话音刚落下便步履匆匆朝前跑去。
其实姜棣棠没那么喜欢吃甜的，尤其是半夜。
如糖葫芦这种甜，于她而言其实本有些齁嗓子，只是方才瞧见老爷子一人冒着秋风和夜里不知何时便会降下来的霜露低声叫卖，就生起些悲悯心。
一锭银子而已，于她而言根本不值一提，却也可以是别人救命的稻草。
她想，能多帮一点，她就多帮一点吧。
就当是为自己积德了。
越往内走，人烟越少，连带着街贩都寥寥无几，只有沿街的灯笼常亮，照着何人的归路。
忽然有一阵笛声传来，声音悠扬，曲调陌生，是姜棣棠从未听过的曲子，她停住脚步，抬头张望着四周，未瞧见有人，便也继续往前走了。
这笛声好似自天上来。
瞧不见吹奏人，未听过竹笛曲，只是叫她莫名放空下来，放松了些，笛声作伴，陪她通程。
应灼却迟迟未跟上姜棣棠的脚步，只在姜棣棠疑惑回望时才回神般，眼里雾蒙蒙的，却有种莫名的喜悦：“姑娘，时辰已晚，今夜不妨在四公主府上歇下，也好过从此处赶回长秋宫那般波折，公主府上的侍从识时务，不会将此事往外说道的。”
姜棣棠挑眉，目光亮了瞬，就那么盯着应灼打量了许久，在应灼都觉得不安惊慌正欲解释之时，姜棣棠却点了头，语调轻扬，却让人听出些深意：“好啊，难为你挂念我，那便去四公主府上歇下，免得人从此处赶到长秋宫那般波折。”
应灼未细听姜棣棠话语，只晓得她同意了此事，便引路带姜棣棠朝四公主府上行去。
而笛声，也在那一瞬戛然而止。
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与此同时，方才卖糖葫芦的老爷子那处，来了个玄衣少年。
“老人家，来串糖葫芦。”
玄衣少年悄无声息地走近，掏出一锭银子，将老人家吓了一跳。
“哎哟，公子使不得，方才啊有位姑娘买下了这些糖葫芦，说若是有人要便送走，不用你再掏钱了。”老人家缓过来，摆了摆手，抽出串糖葫芦递给玄衣少年，顺带将银子推了回去，“现在的公子姑娘哟，可真有钱嘞，一个个的买串糖葫芦都用银锭子，你们敢拿，我也不敢收啊不是。”
“一位姑娘请的？”玄衣少年淡淡笑了，凌厉的眉眼也有几许柔和之气，只转瞬便将银子推了回去，傲的不行，嗤道，“我不收姑娘的东西。”
“出门出的急，没带碎银子，您若是收了这银子觉得心有不安，那接着的这几日便都往一个地方送糖葫芦去吧。”
听玄衣少年这般说，老爷子也未一直推拒，便问他：“何处？”
玄衣少年唇边的笑未变，他抬手，在老爷子手心中写了几个小字，也不等人反应，抽了糖葫芦便转身离去，与方才姜棣棠离去的方向相同。
“……！”
只有老爷子还站在原地，愣愣地瞧着自己手心中多出来的一锭银锭，回想着方才玄衣少年写在他手中的字，久久不能回神。
真是骇人。
老爷子慌忙抬头，朝玄衣少年离去的方向瞧去，却未见一人。
“不是索命阎罗王，是哪尊活菩萨。”
老爷子摇了摇头，也未再多停留，将稻草垛子上剩的几串糖葫芦包好，而后扛着草垛子亦离开了此处。
“剩的糖葫芦，还可给孙子吃。”
“这小子可有口福喽。”
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应灼带着姜棣棠从四公主府侧门进去时，正巧碰上巡夜的公主府府丁。
那一队侍从瞧见姜棣棠时俱一愣，随即朝她拱手作揖，而后眼观鼻鼻观心地朝前方行去，如若未瞧见她们二人般，不言不语，做着自己该做的事。
应灼便带着姜棣棠自侧门朝后院行去，轻车熟路的，如同回自家宅邸一般。
直到二人在后院穿廊遇见谢絮因身边的大丫头时，姜棣棠才忽然发觉，一向纯良的容华公主其实也并非外人所见那般简单。
“郡主，随奴婢来罢，奴婢伺候您洗漱歇息。”
谢絮因的大丫头瞧见她时也并不意外，像是早就知晓了姜棣棠会来般特意在此处等着，见她与应灼过来，便上前迎了姜棣棠朝内殿走去。
四公主府内的陈设还是如之前乞巧节时姜棣棠所见的那样，可有什么东西又与当初截然
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