是三哥府里人所为？或者是猎狗鼻子出错了？沈丘染猜来猜去，反正无法和姜宅当家人姜凌嚣扯上关系。
刀头义正言辞：“沈大人，失踪两兄弟于克新、于克光经营药房，姜家最近有新丹上市，只怕因同行利益结仇，姜氏嫌疑巨大。现在猎狗寻味识踪到此，请沈大人下令查抄姜宅！”
猎狗对着姜宅门口的石狮子狂吠不止，宣告着此地可疑。
沈丘染生怕藏着掖着跟做贼心虚似的，索性挑明：“你可知道姜宅的东家是本钦差的亲三哥吗？”
刀头惊愕，士兵骚动。
沈丘染：“姜凌嚣为人正直清白，在京城曾有沈三少的美誉，连皇上都对他青眼相加。”
可三哥“沈”变“姜”，深究起来有欺君之嫌，沈丘染降低音调：“王子犯法还要与庶民同当，本钦差会秉公执法。”
宅门门缝后，一双乱转的大眼珠子忽脩不见。
小虎狂奔进书房，抄起墙上的剑，拽起正在噼里啪啦拨弄算盘的姜凌嚣。
“账还没算完呢。”
小虎拉他到走廊，指着楼下：“你弟弟带人来抓你！”
姜凌嚣安然：“我又没犯法。”
七七八八的消息凑起来，小虎大概知道山洞上出了事，“昨天来找茬的那俩人，其中一个对着门口的石狮子撒了泡尿，狗闻味追来了！很快就能追到山洞！你弟弟是沈家人，能算什么好东西？指定六亲不认抓你杀头！”
三楼视野开阔，能看到宅门外黑压压站了几十名官兵，持刀握矛，只等令下。
姜凌嚣看了眼她手里的剑，意外又动容：“他要抓我，你打算护我？”
小虎挥剑，信誓旦旦：“是！杀出一条血路，带你跑！”
姜凌嚣倚栏抱臂，一脸兴味：“跑哪儿？”
“先跑了再说！”
楼下传来拍门声，管家刚打开门，被刀头一把推开，“踏踏踏”行军声从院子震动到楼上，黑压压的官兵侵入庭院，包围各路。
小虎惊叫：“逃不掉了！”
“别怕，有我。”
“切，我怕？我怕底下人不够我杀的！”小虎亮剑，欲大开杀戒。
姜凌嚣摁住她的手，说一句，敲一下在他心口上：“不止今天不动手，我要你永远不为我动手。”
“为什么？”
“保护一个人有风险，如果非要承担这个风险，希望是我对你。”
小虎急眼：“叽里呱啦酸什么？火烧屁股了！”
“记住我的话，拉勾。”姜凌嚣伸出骨节分明的小指。
“嗯嗯嗯，不动手。”小虎不耐烦勾勾姜凌嚣的手指，心想要是他们先动手，那我就叫自卫。
姜凌嚣难得笑的眼尾弯起来。
院子里，沈丘染拔出尚方宝剑，怒气冲冲对着刀头：“本侍卫乃代表皇命的钦差，有权先斩后奏！我让你的人没我命令不得进宅，你敢抗命！”
刀头虽作揖，但口气极硬：“沈钦差南下使命乃查抄贪官污吏，来康陵郡不过是为个人帮忙，算不得奉皇命。凶手在此，岂可有包庇之理？”
两人对峙间，姜凌嚣携小虎站到院子，于太守也匆匆进门，厉声喝止：“大胆，敢对钦差放肆！”
刀头详述猎狗追凶如何追到姜宅，指着门外：“于太守，石狮子旁边有新土覆盖，只怕埋有尸体。”
于太守盯向姜凌嚣，眼神深切怀疑：“挖！”
官兵跑去挖掘石狮子。
姜凌嚣冷静无惧，文质彬彬：“请于太守安，协助官府破案是商户应有的觉悟，愿早日缉拿真凶归案。”
沈丘染护到姜凌嚣身前，打断于太守要杀人的眼神，“于太守，别这么武断凶手。猎狗追味寻踪是破案的辅助手段，而缉拿真凶需要物证人证俱全。况且府上百十余口人，需要逐一排查。”
于太守阴阳怪气：“好哇，那边挖着证据，咱们就一一排查凶手，牵狗来。”
刀头牵来猎狗，一名小衙役上前，掏出于氏兄弟用过的帕子，放到狗鼻子下，“去，咬出凶手！”
姜宅人站了一排，猎狗一一路过。
突然，猎狗猛地一跃三尺高，扑向沈丘染，“咔”一口啃住他胳膊，顿时鲜血直流。
姜凌嚣眼疾手快，拔过小虎的剑一劈，狗从半空坠落，重重摔在地上。
所有人大吃一惊，于太守也瞪了眼：“它怎么扑沈侍卫？”怎么不是姜凌嚣？
刀头瞠目结舌。
紫玉目光如炬，指着小衙役衣襟：“他这里面，还有一块同样的手帕。”
小衙役脸色一慌，忙掖衣襟。
于太守发怒：“遮掩什么？”
刀头上前，掏出小衙役怀中另一块手帕。
跟给猎狗闻的那块同样的青云锦帕，也带着油渍污点。
刀头一巴掌扇倒小衙役：“混账，做了什么手脚？！”
小衙役吓得面如土色：“早饭时，沈大人用过的帕子我随手装进衣襟，接着就紧急集合出差。于克新用过的帕子，我也揣到怀里，弄混了。”
刀头疑惑：“就算手帕混了，猎狗为何追踪到姜宅？”
管家引官兵抬着石狮子进院，特意摆在于太守脚下。
官兵：“石狮子旁边，只有最上面的土是新的，下面土质结实，完全没有掩埋尸体的痕迹。”
沈丘染拍了下脑门，哎呀一声：“早上，我在石狮子上吐过姜汤。你们把我用过的帕子给狗闻，他追到的人可不就是我！”
管家也装作才想起来：“那些新土是我看门口有呕吐物，让人盖上的。”
脚下的石狮子，从罪证变为笑料，于太守大骂刀头：“还不赶快把镇宅原样安回去，撤兵滚蛋！一群混账白吃！”
官兵如鸟兽散。
沈丘染喊住刀头，口气很差：“我在秉公执法，只是让你不要贸贸然放兵进家，吓到无辜老少，而你真够铁面无私，不听我指挥。”
刀头赶紧找补：“于克新曾接济过我，我也是知恩图报心切······”
紫玉边麻利地帮沈丘染包扎胳膊，边添了把火：
“还没拿到证据，你就断定是同行冤家谋害。难道你的知恩图报就是假公济私，帮于家铲除同行？我倒不信于家能放纵你这样下作。若是你自己的主意，那可真是毁了于太守清誉，可谓家贼！”
于太守恼羞成怒，踹翻刀头，命人拉下去打军棍。
门外传来“噗通、噗通”的棍打肉声，一声接一声的惨叫声。于太守忙着赔礼道歉，重新拉拢交情，院外院内一时嘈杂。
成功洗白自己，又为耿正拖住了官兵，姜凌嚣暗暗挠了下小虎的手心，眉梢微挑。
堂屋门口的石榴树上，黑八哥和白信鸽抓着同一根树枝，滴溜着小眼，盯着满院子的人。
突然，黑八哥横向动了几下，堂而皇之挤落白信鸽。
白信鸽掉下枝头，扑腾着翅膀，飞向白云蓝天。
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