褚书墨就站在一旁，也不说劝阻，却像是要探个究竟，问林慕凝。
“林姑娘，他们几个怎么了？”
林慕凝看着那几人，冷笑一声。
“我原以为能在这国子监读书的，都是谦谦君子。竟不知会有人当众议论别人的未婚妻，盘算着抢回去做什么外室、妾室的。”
此话一出，四周顿时一片哗然。
那些还没散去的学子们纷纷围拢过来，有人面露惊诧，有人皱眉不齿。褚书墨早已忘了方才的羞赧，他看向那几人：“你们当真如此诋毁林姑娘？”
那几人面色青白交加。
他们敢小声议论，却不敢大声声张。尤其是余光瞥见褚序宸正缓步走来，那修长的身影一出现在人群边缘，几个人的腿肚子都开始发软。
这褚大人看不上这乡下来的女子是一回事，可她毕竟是他们家未来的媳妇，就算嫁的是那个过继来的褚书墨，那也是褚家的人。若被人当众这般议论，褚家的脸面往哪儿搁？
孙胜脑子转得飞快，当即换上一副无辜嘴脸，连连摆手：“没有的事没有的事！姑娘误会了！我们几个说旁的事呢，跟姑娘无关！”
“就是就是！”赵寂也跟着附和，“姑娘听岔了！我们怎敢说姑娘的坏话？”
李沐阳低着头，一个字都不敢说，只盼着这事赶紧过去。
褚书墨却不肯罢休。
他见林慕凝脸色未变，心里那股憋闷的火气更盛了几分。他上前一步，一把拽住孙胜的衣领，声音带着从未有过的硬气：“林姑娘不会听岔的！定然是你们几个胡说！快给林姑娘道歉！”
“你放开！”孙胜猛地抽出自己的衣领，正要冲褚书墨发作，忽然感觉一股大力将自己拽了过去，紧接着，人就朝着学堂外飞了出去。
等他反应过来的时候，他人已经面朝地，摔了个狗啃屎。
“是谁啊？哪个孙子敢摔你老子！”
一回头，就见褚序宸在不远处拍手上的灰尘，眼神冷得要吃人。他吓得趴在地上，一动不敢动。
另外两位，李姓和赵姓学子也是吓得面无血色。
赵寂最先反应过来，抬手就往自己脸上招呼，“啪”的一声脆响。
“褚大人！学生知道错了！学生再也不敢了！”
李沐阳虽然没说什么过分的，也自知不该议论旁的女子，拱手道：“学生甘愿认罚。”
为免事情闹得太大，国子监的夫子赶来救场，将那几位多言的各罚抄书百遍，又亲自跟褚序宸说情，这才将这件风波平了。
回去的路上，马车内气氛压抑，无人说话。
褚序宸紧缩眉头，闭目养神。
褚书墨不敢言语，其实他还在为林慕凝鸣不平，又恨自己人微言轻，无法帮其出气。
林慕凝则看着车窗外，想着心事。世道如此，有些人惯会捧高踩低，自己的未婚夫就在当场，他们还敢那样说，明摆着没把褚书墨放在眼里。可想而知，褚书墨在学堂里都是什么样的待遇。今日若非褚序宸在场，怕是不会就这样善罢甘休。
她忽然对自己之前同柳莺儿的那番说辞不认同了。像她和褚书墨这样出身的人，就得爬到高处，才不会被人侮辱贬低。
褚书墨尚且有科考这条路，而自己呢？难道女子只能依靠夫婿吗？若日后他真的登上了高位，又如他兄长一般，厌弃了自己的出身，到时候又该如何？
林慕凝是个藏不住心事的人，想些什么都表现在脸上。她眉头微微拧着，往日常挂着的笑容也没了，一看便知心情不好。褚书墨以为她是因那几个说的话还在生气，可又不知该说些什么劝一劝她。
又见一旁的兄长沉默不语，便忍了下来。想着等会儿回去再找机会劝解。
褚序宸也瞥见了林慕凝的变化，他冷哼一声，心想：原来这女人也不是无所畏惧。还是有让她忧愁的事情。
林慕凝听到那声冷哼，转过头来，却没看褚序宸，而是对褚书墨说道：“今日多谢二公子为我出头。”
褚书墨有些不好意思道：“我.....我也没做什么，全依赖兄长。”
林慕凝这才把目光看向了褚序宸，看似有些不情愿地道谢：“多谢兄长。”
褚序宸又是一声冷哼，“若非你今日自作主张去了国子监，也没这些事。”他语气冷硬，像是在训斥不懂事的晚辈，“国子监成立这些年，你还是头一个敢在学堂外招摇的未婚女子。”
这话也不全错，以往国子监不是没去过女眷，但大多是家中长辈来送些吃食衣物，像林慕凝这般大摇大摆来找人的，还真是头一遭。
林慕凝却不吃他这一套，听他这样说，当即反驳：“不允许女子去那里读书也就罢了，又没有明文说不许女子去那里看看。我去便去了，怎的？就因为这样，我就活该被他们那样说吗？”
“你！”褚序宸何曾被人这样顶撞过，一时间火气蹿到了胸口。更可气的是，她说的不无道理，他竟无法反驳。
他手指了半天，又放了下来，内心颇为烦闷，为自己占了下风而生气。
褚书墨连忙做和事佬。
“今日是他们的不对，林姑娘你没有错。只是......”他斟酌着词汇，“只是如今国子监不比之前，人员混杂，林姑娘日后还是不要去的好。”
他想说连自己这种出身的都能去那里读书，别人也会找关系进去的。可这话此时当着褚序宸的面，又很是不妥，便改了口。
林慕凝听了，脸色稍缓。凭白生了今日这顿气，她也没打算日后再去。只是看着褚书墨那小心翼翼的模样，她忽然想起一件事来。
“二公子，”她问，“你常被他们欺负吗？”
褚书墨被她这“二公子，二公子”叫得有些不好意思。在褚家，下人们这样叫他，他听着也习惯了。可在国子监，同窗们都直呼其名，没人会这般客气地称呼他。
他挠了挠头，小声道：“林姑娘，日后叫我书墨即可。”
林慕凝愣了一下，随即笑了。
拨云见日，她整个人的神情都柔和下来。
“好，
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