律刑司大牢潮湿昏暗，草垫发霉的味道扑面而来，汝安眉头紧皱，她挡到林笙身前，劝她不要进去，林笙摇头，叫她留在外面。“掌使不要待太久。”她替她戴上帽兜，退几步站在门外。提灯的是律刑司守牢人，年纪中年左右，虽不垂着头，但脸上没有表情。没有谄媚，没有不耐烦，也没有任何……生气。他白的不正常。“贵人在好奇小的吗？”林笙不知不觉盯了他几秒，已然被察觉。“只有朝臣和重犯会被关在律刑司大牢，看牢的都是不要命的。我们在世界上除了自己再无别的牵挂，在这里赎罪罢了。”他说的罪并不写在律法上。世界上有两处可以度人，一是寺庙，一是自牢。律刑司大牢的守牢人是第二种，他们有心中过不去的坎，自断自罪，佛度不了他，只能让他自己度自己。大多人会选这种自虐一般的地方。他们拿着正常的俸禄，但花不出去。“就是这间。环境不好，贵人身子会吃不消，尽早离开。”律刑司大牢的蜡烛中有让人绵软无力的软筋散，量极少，犯人们可以正常站立行走但绝无还手能力。“师兄。”林笙摘下帽兜，对倚在墙角的人轻声唤着：“师兄，是我。”“阿笙？”王烨本也不懂武功，软筋散让他很少有时间能不费力的站立，见林笙来，硬撑着无力的腿向她靠过去。“不对，是林掌使，我这一身太脏了，我们就这样说吧。”他走几步便停下，林笙本想让他靠近一点，王烨怎样也不向前一步。“老师……孙先生怎样了……”“老师递折子辞官还乡，陛下并未为难。师兄你到底为何……”“为了一个女人。我很没出息吧。”王烨揪扯自己的衣角，努力掩饰自己此时的不堪。林笙转身倚着墙坐下，不再看他，尽力保一丝体面。王烨平日衣装端正，从未有凌乱，事务再忙也不会让自己看起来有丝毫潦草。如今这副样子难以接受亦正常。君子正衣冠，他时刻记在心上。“她对你一定很重要。”林笙虽不懂情爱之事何以要王烨这样端正的人行差踏错至此，但这师兄对师门中人一向极好，她不信他没有难言之隐。“这时候也就你还愿意来同我说这些。”王烨倚在另一边，两人隔着牢门开始说起他的往事。他的出身不高，家中几代的积累和父母日夜劳作供出一个榜眼，全县都当做喜事。唯独与他有婚约的姑娘家当这事是坏事。姑娘家经商，本是比他家富裕许多，姑娘父亲觉得这样刚刚好，一人有功名，一人有钱财，日子定会好。谁知他一举中第，高至榜眼，或许觉得再也拿捏不住他，姑娘在他未能回乡的一年被人设计娶回去做了妾。正妻善妒，姑娘有身孕时被扫地出门，流浪街头，孩子没了，身子更是亏的厉害。恰逢金雀楼老板娘去各地招揽新人，姑娘善舞，为着一口吃的将自己卖到金雀楼。老板娘看重的不是她的舞技，一个身体孱弱的人再擅舞又能跳出怎样的花来？但那孱弱的样子实在惹人怜，不失为卖点，反正价钱不高，怎么算都不亏。就这样，本隔着天南地北的二人都留在了垣来城中。王烨不好玩乐，同僚盛情，他应和而去。在金雀楼中看到了养好身子，舞技出众的姑娘，在二楼，那不是他能上去的。寻着机会，二人相见，泪如雨下，奈何金雀楼从不关门，姑娘们更是不自由。王烨掏空自己攒的钱包她一个月，两人浓情蜜意，像在家中时一般谈天说地，好不快活。一个月结束时王烨再拿不出钱财，姑娘又被别人包去。那人动手动脚，他假装看不见，回到家后却辗转难眠。“林掌使，你知道那种无力感吗？我们本就阴差阳错的错过，险些阴阳两隔。我纵不愿碰她，可……我不能不想她。能在垣来城再见，已是恩赐。”“师兄为何不同我们说呢。老师、殿下、我，其他师兄弟们，总也能凑出些钱来。”“你还不知道文人吗？一边沉醉歌舞，写着诗篇赞美盛世之乐，一边说，那些是下等。我怕你们瞧不起我。孙先生的学生大多是如你一般，家世显赫，又怎么懂我的拮据和无奈呢。”“盐铁局……”“你若动作快，便继续往上查，我不懂矿石之事，但我知道我并非第一个在督察上作假的人。”“铁山镇的矿石是我朝唯一可以制作军械的矿石，每年九成入国库用于军备和更换军械，一成经由皇商流入百姓间，其中大多会被买走做些兵器，因为工艺复杂，量极少。我查过簿子，没任何问题。”“八成，或者七成，大约只有这些入国库充军需。一成固定经由皇商流入民间，剩下那一成或两成的缺一直是不同的矿在补，你们查到的时候是铜，我在职时也是铜。”王烨的意思已经很明显，他初入职时见过用别的矿冒充，以为历来如此，并未深究，又是个读书人，不认识那些东西。“这么多年过去，已经没得查以前到底是用何物顶替……但是按照这个来算，如果有人拿这批被换走的铁矿制作军械，至少已经……完整的将损耗军械全部换过一遍，甚至更多。”“大家都知道盐铁局是肥差，第一年我拒绝收铁山镇的钱，但也不认识那些矿有什么不同。第二年为着她的事收了钱，更是不能认得有什么不同。”“从未想过将此事上报吗？”“阿笙，没有用的，不管你将记录写的再详细，都会在第二年上报时换成有人想要的那种样子。不会有人明着告诉你要怎样写，但为官的还不知道自己要知趣吗？”至于王烨为何不告诉孙磐，林笙大约有估算。他定然怀疑过孙磐是
不是那个将记录替换的人。督察的职位是孙磐给他的，而孙磐在做主考官前并不是他的老师。谁会去毫无保留的信任一个认识时间那样短的人。了解孙磐为人的大多是如她一般在宫中听学之人，而那些科考上来的，除了挂有学生头衔，与他私交不熟。“我这样的人，如果不是考上，怎么做得了太子太傅的学生呢。孙先生平日少与人来往，我又怎么敢……”“我认识老师很早，不是师兄你想的那样。他少与人来往是避嫌，愿意推你
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