夕阳沉入海平面，只余锈红色的火烧云悬在天际，像焚尸炉中未燃尽的火焰。
理查德·格雷森警官手里拎着一个约莫十一二岁的男孩，无视他的奋力挣扎和抗议声，拐进一条巷子。
半小时前，他在海岸贫民区一条没有监控的小巷撞见这孩子和三个高年级学生扭打在一起。他没收了男孩口袋里的弹簧刀，打算找孩子父母好好聊聊。
被揪住衣领仍在挣扎的男孩黑发蓝眼，身形瘦小，脸蛋乖巧却沾着泥污，几处淤青分布在额角和嘴角，眼神透着股不服输的劲儿。
男孩此刻一脸倔强地瞪着他，那双蓝眼睛亮得像要冒火——
绝对不是害怕警察，而是气的。
男孩在迪克手里拼命扭动，最后干脆舍弃身上那件过分宽大的黑色卫衣，金蝉脱壳般溜出来，只穿着件单薄的白T恤转身就往巷口冲。
但还没跑两步，就被眼疾手快的迪克一把揪住了手腕，逃跑失败。
“你快放开！”艾利克斯努力把自己的双脚定在原地，但居然还是被那个讨厌的怪力警察拖着往前走。
“不行。”迪克无奈，“我今天必须见到你的家长！”
“你有病吧！”艾利克斯愤怒大叫，“多管闲事的神经病！你再不放手我就喊‘变态’了！”
“你喊吧。”迪克说道，“我会和你家长好好解释一下我不是变态——我的执法记录仪一直开着。”
其实他是知道这个臭小鬼十分要脸，绝对喊不出来。
果然，男孩憋红了一张脸，嘴巴张张合合好几次，最后只继续朝着迪克骂骂咧咧。
迪克选择充耳不闻。
眼见迪克居然真的拖着他来到了眼熟的社区，艾利克斯这下是真的慌了，他不知道这个可恶的警察为什么真的知道他住在哪！他绝对不要被警察送回去，这会破坏他在妹妹心中的高大形象，而且会被啰嗦至少整整一个月！
看着不远处熟悉的院子，艾利克斯满头大汗。眼见挣脱不开，他突然软下语气，可怜兮兮地抱着迪克的胳膊开始求饶：“我错了！我发誓下次不会打架了，好心的警官先生，求你别告诉我家里人！今天真的不能怪我！是他们在欺负我！呜呜，善良的警察先生，你把你的名字告诉我，我愿意给警局寄感谢信！”
迪克嘴角狠狠抽搐了一下，开始庆幸他下班顺手就把名牌从制服上取下来了。
否则明天他就会收到这小鬼匿名寄过去的投诉信。
“我也求你了，动动脚往前挪，别逼我把你扛走。”他无奈地说道。目光落在男孩膝盖的伤口上，他的语气也不由得软了几分——臭小鬼这会儿的装腔作势，比一个多月前在教堂里的表演差远了。
他第一次见艾利克斯，是以夜翼的身份。那时他正蹲在布鲁德海文圣玛丽教堂的房梁上调查一起洗钱案，证据直指教堂那个道貌岸然的恋T癖神父。弥撒上，这个男孩坐在第一排，用一双湿漉漉的蓝眼睛望着神父，声泪俱下地编造自己的孤儿生活——寄人篱下，吃不饱穿不暖，被姨夫虐待，活脱脱一个哈利·波特加强麻瓜版。
哦对，他还说自己患有十分严重的阅读障碍，但却对上帝有虔诚的信仰，并且未来的梦想是加入动保组织、坚持食素以及向全世界传播自由平等的思想。
神父当时也无语了一下。但是在看见艾利克斯可爱的小脸之后就露出了垂涎的怜悯，甚至热情“邀请”他祈祷后去自己的房间坐坐。
夜翼气得攥紧了手里的卡里棍，准备在男孩答应的瞬间动手。
可那男孩却话锋一转，突然朗声背诵起《马太福音》。
未到变声期的嗓音圣洁空灵，瞬间吸引了满堂教徒，还有一对儿经常赞助教堂的有钱夫妻。
众人听完他的“悲惨遭遇”，纷纷抹泪。艾利克斯最终收获了五件厚实的冬衣、热腾腾的饭菜，还有那对有钱夫妻的联系方式。就连那个虚伪的神父，也被男孩三言两语架上高台，当着教堂赞助人的面飘飘然地承诺承担他一年的学费。
迪克则趁乱溜进神父办公室，找到了定罪的关键证据。
等他回到警车换下紧身衣，正好看见男孩背着一大袋“物资”脚步轻快地离开。
他本以为这是个机灵的苦孩子，结果车开出去一个街区，就见艾利克斯钻进二手店，把所有冬衣都换成了钱。男孩转头就冲进首饰店，买下了一只精致的蝴蝶发夹和一只口红。
迪克当时看着后视镜里男孩攥着发夹的得意模样，只觉得太阳穴突突跳——有背完整本《马太福音》的功夫，干点什么不好。
后来他拿着拘捕证去教堂逮捕神父时，却发现那家伙居然瘫在床上，腿摔断了，还发着高烧，说是半夜踩中易拉罐滚下了楼梯。迪克盯着神父脸上奇怪的淤青直觉不对，调了教堂对面便利店的监控，结果看见艾利克斯半夜鬼鬼祟祟地出现在教堂附近，手里还捏着个瘪掉的易拉罐。
看男孩的口型，他正对着教堂骂了了一句“Fxck freedom”和一句“fxck god”。
迪克当时就觉得太阳穴跳得更厉害了。
一个睚眦必报的小鬼，迪克难免下意识多关注了几分。
所以他后来还看见这小子拿着棒球棍一脸凶狠地打跑了想要抢劫他的流浪汉，扭头又一脸乖巧地“花言巧语”哄着邻居老太太给了他一份高薪的遛狗工作。
现在，这个睚眦必报的小鬼抬脚就想踩他，结果却一不小心扯到了膝盖上的伤口，一时间疼得龇牙咧嘴。
“我只是想送你回家而已，”他放软了语气，“又不是送你去警局……明天我送你一双新鞋怎么样？说真的，把鞋当武器丢给我真不是什么好选择。”
男孩死犟着不吭声，半晌挤出一个假笑：“多谢你的好心，不过用不着，而且我认识回家的路。”
“啊，真的吗？”迪克也回了个假笑，“谁刚刚跟我说他住在翻倒巷？怎么不说你住霍格沃兹塔楼呢？”
艾利克斯气得脸涨红，干脆往地上一蹲，耍赖似的假装自己是千斤坠：“你说实话吧，你是不是准备去我家要点好处？我告诉你，我家穷得要死，一个钢镚都摸不出来！但你现在放开我，我可以给你钱！”
迪克懒得跟他废话，直接弯腰把人扛了起来，像扛一袋不听话的土豆：“我不要钱，我还可以送你一双鞋。”
“放我下来你这个混蛋！我自己走！”艾利克斯在他肩头拼命挣扎，声音都变了调，“我也不要你的鞋！”
“那一双袜子怎么样？”迪克敷衍他。
“不怎么样！”
迪克三两步把小孩扛到目的地才把他放下。艾利克斯扭头还想跑，结果被他直接用那件大卫衣兜头包成一个粽子。
他抬手敲门的瞬间，门内传来细碎慌乱的脚步声，夹杂着小女孩雀跃的嗓音：“妈妈！是艾利克斯放学了吗？他答应今天给我带礼物！”
接着是一个女人安抚的回应：“还没到放学时间呢，也可能是爸爸回来了……宝贝，你先回房间。”
脚步声渐近，迪克几乎能在脑海中勾勒出一位疲惫而温柔的母亲正耐心哄着小女儿的画面。
他低头看了一眼正在整理衣服的“土豆”，挑眉：“啊哈，艾利克斯？怎么刚刚有个小男孩信誓旦旦地跟我说他叫史密斯？”
男孩对着他露出一个假笑，然后气势汹汹地比了个中指。
正好门在此时被打开，一张疲惫的中年女人的脸探出来。
她谨慎地向外张望，看见男孩竖起的中指时，她那双和男孩极其相似的蓝眼睛里立刻冒出怒火：“艾利克斯·迈尔斯！我说过多少次了，你的礼貌呢？！”
艾利克斯立刻收回手指。
迪克无意间瞥见女人身后的客厅：整栋屋子被收拾得还算干净整齐，墙壁是温馨的暖黄色，窗帘搭配得也恰到好处。地板上散落着积木、芭比娃娃和儿童绘本，脏衣篓里装着男人的外套和女人的裙子，鞋架上有高跟鞋、几双男士皮鞋和三四岁小朋友的运动鞋。
桌子的烟灰缸里残留着烟灰，角落里还堆着好几个空酒瓶。
这栋三层小楼里住着一个收入还不错但抽烟酗酒的男主人，没有收入的家庭主妇和一个还没到上学年纪的小女孩。
他低头看了一眼男孩，心里泛起嘀咕——短暂的一瞥，他几乎没看到这个男孩生活在这里的痕迹。
警服和“BPD”标识让女人有些紧张。和布鲁德海文大多数居民一样，她明显不喜欢和警察打交道。
“警官先生，您这是……”她双手在围裙上反复搓着，最后犹豫地伸出右手。
她的目光不安地扫向男孩，在看清他狼狈的样子时，脸上浮现出真切的担忧。
艾利克斯正垂头丧气地盯着地面，他下意识地遮挡了一下膝盖上的伤口，脸上全然不见刚才在迪克面前的桀骜不驯。
迪克对着女人安抚地笑了笑，将男孩轻轻推向前：“您好，我是迪克·格雷森，布鲁德海文警局的一级警员。”
“下班路上我看见这孩子被几个高年级学生追赶，他们手里有棒球棍……在他们的行为构成互殴之前，我阻止了他们，同时在艾利克斯身上发现了一把刀——我没收了。”他顿了顿，选择性地略过了艾利克斯主动攻击的细节，“请放心，双方都没有受到严重伤害，那三个孩子已经跑了。鉴于艾利克斯是受追赶和威胁的一方，而且是初犯，我觉得这次以教育和警告为主更为合适。我正好住附近，就顺路送他回来，希望和您沟通一下。”
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