郭副堂主失魂落魄看着地上的金锁，弯身想要捡起来，可颤-抖的手却不听使唤，连试了两次才捡起来。
“老爷……这……”管家吓得声音发颤，他从没见过郭副堂主这么失态。
郭副堂主却像没听见一样，踉跄着后退两步，扶住廊柱才站稳。他脑子里一片空白，只剩下一个念头：“他们已经摸到我儿子身边了！”
他想起早上送儿子去学堂时，儿子手里拿着个糖人，笑得眉眼弯弯，奶生奶气问：“爹爹，您今晚能回家陪娘和宝儿吃饭吗？”
“备车！”他突然嘶吼一声，声音带着哭腔，“去学堂！我要接我儿子回家！”
管家愣了一下，刚要转身，郭副堂主却又猛地抓住他的胳膊，指甲深深掐进肉里：“不……不能去！他们既然能送金锁来，就肯定在学堂周围布了人……我要是去了，反而打草惊蛇！”
他瘫坐在廊下的石阶上，紧握着那只金锁，目光死死盯着那个多出的凛字，像个被抽走了骨头的人。
平日里的精明算计荡然无存，只剩下深深的恐惧——他不怕死，可他怕儿子死在他前面，断了郭家的香火！
“东方凛……你狠！”他对着空气咬牙切齿，却不敢有丝毫反抗的念头。
他抬头，红着眼瞪着管家：“这事……你给我都烂在肚子里！若不然……”
管家被他杀人一般的目光吓得浑身发-抖，软倒在地磕头求饶，眼泪鼻涕一起流出来。
看管家那可怜样，郭副堂主反倒恢复了冷静，叫他起来一切照旧，莫要让夫人察觉到不妥。
他把金锁揣进怀中，紧贴着心口，再低头看那礼盒，里面还有一张折好的纸条。
打开纸条，上面写着：巳时中刻回春堂，带补药方子来。你儿子的‘安神符’，在老地方等你。
郭副堂主常年肾虚，需要定期到回春堂调理。这事涉及隐私，知道的人并不多。没想到，敌人把他摸得如此清楚透彻。
“好。”他怒极反笑，双掌一合，掌中喷发的内力把纸条变成一堆碎片，哗哗从掌心落下，“管家，备车。老爷我要去回春堂抓药。”
回春堂后院，相比热闹的前堂安静了不少。
东方凛背对着月亮门站着，黑色长衫的下摆扫过青砖地上的药渣。那是昨夜煎坏的附子，黑褐色的汁液像干涸的血。
他手里转着一枚铜碾钵，碾钵偶尔碰撞钵壁，发出“叮”的轻响，混在隔壁前堂“呼嗒呼嗒”的风箱声里，像极了催命的漏刻。
他的暗卫首领藏在墙根的艾草堆里，正屏住呼吸，舌头轻舔着唇边的毒针。只要郭副堂主带了帮手，毒针会立刻射穿他的手腕。
东方凛抬头看了眼日头，郭副堂主该到了。
他弯腰从石桌上拿起一张泛黄的药方。这是郭副堂主常来抓的“五子衍宗丸”方子——暗卫首领从药铺账房取来。
他指尖划过“菟丝子三钱、覆盆子五钱”的墨迹，嘴角勾起一丝冷笑。这方子治的是肾虚，可郭副堂主现在最虚的，是“胆子”。
“吱呀——”月亮门被推开，郭副堂主果然来了，手里捏着油纸包，听到催命般的碾钵声，脸色比药方纸还黄。他不敢看东方凛的眼睛，只盯着自己的皂靴尖，靴底沾着前巷的泥点。
东方凛没回头，把药方扔给他：“看看这方子，还缺什么？”
郭副堂主慌忙接住，低头一看，脸色涨红，手指抖得捏不住纸角：“不……不缺了……”
“缺。”东方凛突然转身，“缺一味‘定心丸’——你儿子的。”
郭副堂主腿一软，差点跪下去。油纸包“啪”地掉在地上，里面的药散出来。这不是五子衍宗丸，是堂主与青城派的密谈记录，用蜡丸封着，滚到东方凛脚边。
东方凛弯腰捡起蜡丸，指尖在郭副堂主颤-抖的手背上轻轻一按：“药齐了，现在该煎药了。”
他手指捏破蜡丸，展开丸中的纸条看起来，脸上神色更冷峻了。虽然对这一切早已预料，他捏着纸条的指节突然收紧，骨节泛白得像腊月的霜。
那纸条上堂主与青城派勾结的字迹，像一把钝刀在他心口反复拉锯——熊叔的笑脸、母亲跪在东方家门前的血痕、自己八岁时被踩碎的木雕，突然在眼前叠成一片猩红。
但他只是缓缓闭上眼，长长的睫毛在眼下投出一小片阴影，遮住眸底翻涌的戾气。再睁眼时，那片猩红已凝成寒潭，只余指尖无意识地摩挲着碾钵边缘，将几粒顽固的附子药渣碾得粉碎，粉末从指缝簌簌漏下。
再痛心又有何用？
熊叔还在堂主手里，命在旦夕。堂主不但人多势重，还是他的顶头上级。青龙分舵易守难攻，他如今唯有智取。
“呵。”他突然低笑一声，声音轻得像叹息又像轻嘲，却带着冰碴子似的冷意。
那笑容看得郭副堂主浑身起鸡皮疙瘩。此时，前堂的风箱声突然停了……他们是不是连伙计都买通了？他目光快速扫过后院各处，脚后挪半步又僵住。
艾草的腥气冲得鼻字发痒，他紧紧握着双拳，盯着东方凛的一举一动，不由发出粗重的喘息声。
“啪”一声脆响。
东方凛把纸条拍在桌案上，“勾结外人，迫害兄弟，按刑堂法规，可判三刀六洞之刑！”
听着这冰冷袭人的话语，郭副堂主只觉浑身刺痛，却低头没敢吭声。
东方凛抬眼，望着他问：“郭堂主可知总教最近会来分舵查账？”
“查……账？”郭副堂主眼珠转了转。
“万堂主久居富顺，天高皇帝远的，怕是忘了总教刑堂的严酷了吧？”东方凛坐下，慢条斯理地说，“正好，在下手里还有一批账本要上交呢。
听到“账本”二字，郭副堂主猛抬头，瞳孔一缩。
“不错，就是你想的那些——前任香主的暗账，”东方凛突然从袖中掏出个蓝皮账本，丢在桌子上，“去年，你私吞的盐利共八百两，正在倒数第二页。”
郭副堂主面色大变，翻开账本那页看了看，发现竟汇总了自己去年所
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