谢云徊身子弱，行房时哪怕事先服了药，也总是撑不到一刻钟的。
江馥宁常觉不够尽兴，却也不想让夫君难堪，可今日，她忽然想放纵地畅快一回，越放纵越好，仿佛只有如此，才能发泄心中无法诉说的委屈。
谢云徊微怔，继而便低低应了声好，顺着她的意思动作起来，难得妻子开口索要，他身为夫君，哪有不满足的道理。
可不过几息的功夫，谢云徊便觉疲累，手腕酸软无比，连一丝力气都使不上了。
他心中懊恼，明明平日里抄书作文章，写上一两个时辰都无碍的，怎的到了床笫之间，却这般无用。
“阿宁，要不还是让人送药进来……”
他揽着怀中娇美动人的妻子，从枕下摸出帕子擦着湿漉漉的手指，低声与她商量着。
才飘上云端，须臾便骤然跌落，江馥宁有些失望，但摸着谢云徊满身的汗，到底不忍再折腾她这体弱的夫君，便摇了摇头，“不必了，郎中说过，那药不可频繁服用，云郎今日也累了，咱们还是早些安歇罢。”
谢云徊默了默，忽然轻声道：“阿宁，我们要个孩子吧。”
江馥宁一愣，不明白他为何突然提起这话，这些年夫妻同房，她从未刻意避.孕，心里自然是盼着能早些为他诞下子嗣的，他这般说，反倒像是她不愿生似的。
她一时沉默，便听谢云徊继续说道：“并非我心急，实在是母亲催逼得紧，今日你不在，母亲又把我叫去好一通数落。就当是为了安母亲的心，待三日后我休沐，陪你去春华堂看看身子，母亲说那地方专治妇人病症，可灵验了，咱们去瞧瞧，让大夫给开个方子，说不定过几日就能有好消息呢。”
江馥宁听得云里雾里，发怔半晌才回过味来，原是许氏急着要抱孙子，见几年过去她肚子里也没个动静，便开始疑心她身子有恙，想让谢云徊带她去看病。
可她的身子一向康健，甚至连头疼脑热都少有，癸水也十分准时，怎会是她的问题？
倒是谢云徊，那些曾到府上替他诊过脉的郎中，无不委婉暗示，要他多吃些滋补之物，养养阳气。
江馥宁抿起唇，心里莫名有些不是滋味。
谢云徊低头去亲吻她香汗淋漓的面颊，耐心哄着：“我知晓你不大高兴，可若是你能怀上子嗣，母亲那头自然能消停不少，咱们也好得些清静不是？成与不成，总要去试一试的。”
江馥宁沉默许久，才轻轻应了声：“好。我听夫君的。”
只要能顺利怀上孩子，走这一趟，丢些脸面，倒也无妨。
江馥宁垂下眼，依偎在男人单薄的胸膛前，手掌不觉往下，轻抚着自己空瘪的小腹。她想象着她会生下一个聪慧乖巧的孩子，她与谢云徊的孩子。她会用心将他抚养长大，一家三口其乐融融，共享天伦之乐，日子平淡而充实。
今日心惊肉跳地折腾了那么一遭，江馥宁身上早已乏累得很，不知不觉便靠在谢云徊怀中睡了过去。
只是梦里没有她的孩子，没有她的夫君，只有一张可怖的面具，和艳红如梅的血。
男人高大强壮的身躯滚烫得骇人，她惊恐地蜷缩在他的怀里，如同一只被折去爪牙的猎物，只能可怜地仰望着她的主人，试图寻求他的宽恕。
面具遮挡住男人半边眉眼，他俯身靠近，极具压迫的气息落在她颤抖的羽睫，半梦半醒之间，她只听见男人一声声喑哑的，缱绻的低唤。
“夫人……”
*
“夫人？夫人？”
“您快醒醒，可是魇着了？”
耳畔隐隐传来宜檀焦急不安的声音，江馥宁猛然惊醒，蓦地坐起身来，这才惊觉自己出了一身的冷汗。
宜檀守在床边，吓得小脸惨白，见她终于醒来，总算是长舒了口气，捂着心口后怕道：“夫人可算是醒了，您可吓死奴婢了！”
江馥宁兀自陷在那场冗长的噩梦中，怔坐半晌才渐渐回过神来，喃喃自语道：“没事，只是做了个不大好的梦。”
身旁早已不见谢云徊的身影，宜檀一边替她理着被褥，一边与她道：“公子今日要讲学，早早便出府了，夫人早饭想用些什么？奴婢这就让人去准备。”
江馥宁没什么胃口，便让小厨房做了些清粥小菜，勉强用了些。用过饭后，她又站在院子里吹了好一会儿的风，才算是彻底从心悸之中缓了过来。
再有不到半月，便是除夕了。这几日不见落雪，天倒越发冷了，江馥宁想起那几身给妹妹做的衣裳，正好今日得空，不如早些送去，免得年节里她忙碌起来，再将这桩事给忘了。
于是她便吩咐宜檀将衣裳收拾了，随她回一趟江家。
只是对镜一看，见自个儿脸色苍白，形容枯槁，显然是被昨夜那番噩梦惊吓所致，她不得不细细描画了妆容，才让整个人气色看起来好了一些。
马车一路行至江家门口，看门的小厮听见马蹄声响，早早打起十二分精神迎客，可见来人是江馥宁，顿时又都懒散下去，只敷衍着行了礼，给她让开了路。
江馥宁对此见怪不怪，径自步上石阶，朝府中后院走去。
身后很快传来几个小厮的窃窃低语。
“啧啧，大娘子还有心思回府探亲呐？这节骨眼上，不该躲起来避嫌吗？”
“就是就是。这两日，夫人为着这事可没少上火，我看这大娘子倒是心宽，一副事不关己的样。”
“哎，如今外头可都传开了，说那位王爷竟连陛下的赐婚都拒了，怕是心里惦记着旧人，早晚要把大娘子抢回去呢！”
“胡说什么呢。如今王爷富贵发达了，哪里还瞧得上咱们这小门小户？”另一人叹了声，不免替江馥宁惋惜，“说来也是可惜，当初大娘子若是肯为王爷守寡，如今江家也能跟着她这王妃沾沾光呢……”
这话悠悠传入江馥宁耳中，她脚步微顿，面上有些不虞，到底没和几个嘴碎的下人计较什么，只加快了步子继续往前走。
“大娘子，夫人请您去昙香堂说话。”
孟氏的大丫鬟荣儿客客气气地将江馥宁拦下，脸上端着得体的微笑，“您这边请吧。”
江馥宁蹙起眉，她心知孟氏叫她过去定然没好事，可她若是不从，今日怕是难与妹妹相见，只得点了头，随荣儿先往昙香堂去了。
远远闻见一阵饭菜香气，眼下已是巳时，这院里竟此时才摆上早饭，孟氏与她的一双儿女围桌而坐，满桌尽是鱼肉荤腥，七八个丫鬟低眉顺眼地候在一旁，便是谢府待客时，都不曾有这般排场。
“夫人。”江馥宁站在门口，垂眸朝孟氏行了礼。
孟氏接过丫鬟递来的帕子擦了擦嘴角的油渍，这才抬起眼，仿佛见着了什么晦气东西般，张口便骂：“你还有脸回家？出了这么大的事，我在府里整日地担惊受怕，你倒像没事人似的，还巴巴地往我跟前凑！”
江馥宁神色平静：“我今日回府，是为探望音音。夫人既嫌我碍眼，我这便告辞了。”
“站住！”见她当真转身要走，孟氏气得拍案而起，“你，你……我怎么就摊上了你这么个不省心的玩意儿！你给我记好了，这些日子少去外头走动，也别再回江家，多少避一避风头！那平北王不是个好惹的，万一记恨上什么，整个江家都要跟着你遭殃！”
孟氏只顾将所有错处都推在江馥宁头上，可自己却心知肚明，这事她是脱不了干系的。毕竟江馥宁改嫁，是她一手撺掇的，她从中可没少捞着好处。
那日听闻裴青璋不仅立功凯旋，还得了皇帝赐封，孟氏两眼一黑，险些当场昏了过去。眼见京中流言愈演愈烈，孟氏再坐不住，立马约了几位平日与她交好的贵夫人出门赏梅，从她们口中探听了一番消息。
几人皆出言宽慰，道如今安远侯已逝，那校场早不归裴家管了，她倒是不必担心孟韦会因此而丢了差事。
孟氏便又担心起女儿来，孟婉荷的婚事，完全是靠着江馥宁才得来的，不然只凭江家门第，哪里能攀得上那年轻有为的探花郎？她生怕裴青璋为保全颜面，执意要把江馥宁带回侯府，如此一来，没了江馥宁与谢家的维系，婉荷与探花郎的亲事，怕是早晚要生变故。
这几日，孟氏一直惴惴不安地躲在府中，心里憋闷得很，如今见了江馥宁，如同寻着了发泄的出口，嘴里的话越发难听起来。
“……我只告诉你一句，若是婉荷的婚事出了什么差错，你妹妹也别想好过！”
这样威胁的话，这些年，江馥宁不知听过了多少次，为了妹妹，她一次次地妥协退让，只盼着能让妹妹早些走出这深宅大院，嫁得一位有情郎，过上夫妻和睦的幸福日子。
可孟氏却要出尔反尔，为了给孟婉荷添嫁妆，竟要把她放在手心里呵护长大的妹妹，嫁给一个神智不清的老头子。
思及此，江馥宁不由攥紧了手心，冷声提醒：“夫人可还记得当初的许诺？夫人答应过，只要我肯改嫁，给三姑娘谋来一门好亲事，我妹妹的婚事，便交由我这个长姐来定。”
孟氏冷笑道：“怎么，我竟不知江家何时轮得到你做主了？与其操心旁人，不如先照照镜子瞧瞧自个儿吧！嫁进谢家三年，肚子还静悄悄的没个响，再不争气些，谢家早晚要休了你！我可提醒你一句，趁早使些手段，赶紧把肚子弄大，免得谢家不高兴，再连累了婉荷的婚事！”
孟氏正在气头上，说的话实在粗鄙，江馥宁面色涨红，指甲深深嵌进掌心，抠出几道醒目的红痕。
她很想反驳孟氏几句，可眼下妹妹还养在江府，一言一行都得看孟氏脸色，她只能咬咬牙，暂且忍下了这份羞辱。
一旁的孟婉荷此时也吃好了，她放下碗筷，笑嘻嘻地对江馥宁道：“二姐姐嫁人是好事，姐姐该高兴才是。依我看，二姐姐国色天香，的确配得上国公府的门第，想来日后嫁过去，国公爷定然喜欢得紧，日子怕是过得比姐姐还要快活呢。”
才及笄的小姑娘，却穿得一身金贵，一看便是从小娇养长大的。江馥宁看着眼前穿金戴银的孟婉荷，再想起妹妹身上寒酸破旧的衣裳，心头酸涩难言，她深吸一口气，没理会孟婉荷话里的讥讽，朝孟氏福身一礼，转身便走。
时间宝贵，她不想浪费在无关紧要的人身上。
这次孟氏倒没拦她，只望着她快步离去的背影，没好气地哼哼了两声，“嫁出去没几年，真以为自己翅膀硬了，还敢到我面前来叫板。”
“娘，今儿这肘子炖得可真烂。”孟韦端着空碗，意犹未尽地咂了咂嘴，“能不能让小厨房再做些啊？”
孟氏见他面前那半盆肘子肉已然空了，登时气不打一处来，抄起木箸狠狠敲在他脑袋上：“吃吃吃，整日就知道吃！”
她这儿子是个心大的，明知自己这差事是仰仗安远侯府才得来的，如今出了这样的事，竟半点都不担心，照样大吃大喝。
孟氏恼恨儿子的不争气，叹息半晌，到底还是吩咐了丫鬟，再去炖一锅肘子来。
再看一旁的女儿，正低头喜滋滋摆弄着手腕上新得的金镯子
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