火星地表。
平均零下63摄氏度的低温、主要成分是二氧化碳，而且稀薄得能让人类肺叶炸裂的大气、外加每秒能刮掉一层脸皮的风沙……总而言之，这不是个适合散步、野餐，或者任何生命形式裸装出现的地方。
所以，当康斯坦丁叼着烟，和他的合作伙伴毫无防护地出现在赤红沙地上时，这景象本身就充满了不对劲。风衣下摆被吹得猎猎作响，烟头的火星在低气压下明灭得快要断气。
康斯坦丁身边的女人有着一头黑色短卷发，面容柔美，身高直逼六英尺。她穿着身材质如同第二层皮肤似的黑衣，深色眼眸望着前方一道岩缝。
没有宇航服，没有绳索或任何固定设备，二人就这样稳稳地站在地上
“就这儿？”康斯坦丁吐了口烟，烟雾离口便被风撕碎，“非常舒适的婴儿摇篮。”
女人没搭理他的废话。她仰头观察天色，然后低头开始了变形。
形体变化的过程令人不适。柔美的轮廓从内部膨胀、黑衣与皮肤被撑开，骨骼在皮下滑动，柔软的人皮和黑衣变得坚硬，覆盖在肌肉筋膜之上，形成光滑的几丁质。
美丽的五官消融，融合成没有眼睛鼻子的头颅，巨大的双层头冠从脑后扬起，庞大的身躯在火星暗红天光下投下令人窒息的阴影。
那是只女皇，本体足有三个康斯坦丁叠起来那么高。康斯坦丁本人则仰头欣赏着这一幕。女皇喉中发出细微的“咔咔”声，末端尖锐如矛的蛇形尾骨探入岩缝深处。
几秒后，长尾肌肉绷紧，猛地回抽，一个珍珠白肤色的类人生物被硬生生拽了出来，摔在沙砾上。
这是火星的智慧生物、白火星人，马拉法克。他红色眼中的惊怒化为无形的精神冲击，直奔二“人”。
康斯坦丁动都没动，夹着烟的手指在空中随意一划，淡金色符文将那足以煮沸脑髓的冲击消弭于无形。他小声叨念着：“省省吧亲爱的。”
女皇低下头，口器张开，一股油蜡状的粘液从她喉中喷出，糊了马拉法克一脸。那是某种神经毒素，白火星人的挣扎断了线似的被掐断，眼神涣散，肢体瘫软下去。
康斯坦丁拉开自己的风衣，内侧亮起符文，这风衣内袋的空间法则显然不太尊重物理学。他将手伸入符文，从中拖出一枚足有一米高的椭圆形巨卵，放在沙地上。
卵壳有着皮革纹路，内部隐约有活物在动，顶部开口呈十字形，它似乎感受到了环境变化，膜瓣翁张。
女皇的长尾将昏迷的马拉法克拖到卵前，卵顶的肉质瓣膜缓慢张开，里面爬出了一只竹节似的虫子，左右八条长腿之间还有薄膜相连。它动作迟缓，看上去甚至有些虚弱。
宿主近在眼前，它没有猛扑，只是微微颤动，在卵边缘瑟缩着。女皇伸出刀刃似的前肢，将它捧起，轻柔地放在白火星人脸前。虫子这才慢慢抱住宿主的头，尾巴缠上宿主脖子，将遗传物质注入其体内。
它很快完成了使命，无力的从宿主头部脱落，死亡。康斯坦丁挥手收起虫尸和巨卵，说：“这次有点快，而且它很虚弱。”
女皇看着胸膛开始起伏的宿主，庞大的身躯收缩，变回人形，回答道：“足够了。”
“我的意思是，”康斯坦丁指了指荒凉的四野和呼啸的寒风，“你就不给他裹个茧？做个保温箱什么的？就不怕它和这火星人一起变成干尸？”
“无论什么环境，我的孩子都会存活。”
话虽如此，当一阵强风卷着沙砾劈头盖脸打来时，康斯坦丁还是啧了一声，抬手给昏迷的白火星人罩上了一层魔法力场，隔绝酷寒与炽热。
“售后服务，算我多管闲事。”他嘟囔。
女皇看着他，深色眼眸里有着类似愉悦的情绪：“你是个不错的雄性人类，约翰·康斯坦丁。你的血脉……很珍贵。”
“谢了，这话从你嘴里说出来，我不知道该高兴还是该连夜逃离太阳系。”
“可惜了。”
“可惜什么？可惜我不能当你孩子的完美孵化器？”康斯坦丁挑眉，“得了吧，亲爱的，魔法有代价的，我此刻站在这里就是代价之一。”
“所以我选择与你合作，而不是吞噬。”
女皇俯身，手掌按在白火星人胸口，感受着下方那正在疯狂吸收一切、融合重铸的生命，声音低柔：“祝你好运，我的孩子。”
魔法转送阵的光晕吞没了他们。康斯坦丁最后的声音飘散在风里：“这算第几颗‘希望种子’了？五十？一百？”
“第五十二。”
“哈！真是个充满希望的数字。要找个酒吧庆祝一下我们的伟大进程吗……”
***
大约120小时后。
魔法力场已被风沙侵蚀得极其微弱，在昏暗的大气中闪烁不定。
白火星人仍昏迷着，他的身体忽然抽搐了下，上半身昂起又落下。他的大脑挣扎着想要醒来，可女皇的那口毒素，与他体内孕育出的东西都在麻痹他的神经，让他动弹不得。
白火星人又颤动了几下，胸口起伏不定。随着最后一次叩门，他的胸腔从内部炸开，肋骨外翻，紫色的血液泼洒在赤红沙地上，绘出一幅艳丽的死亡画卷。
而从这血腥温床中爬出的东西，初看绝不像任何希望的象征。它体型近似人类婴儿，有类似四肢的东西，头颅却没有五官，皮肤青白，浑身血管蛛网般清晰可见。一条骨节分明的长尾在它身后无意识地摆动，末端是和女皇类似的锋利尖刺。
它拖着一身紫色血液离开白火星人的尸体，微微偏头，用全身的传感器而非眼睛去“看”这个世界：冰冷、干燥，充满辐射。
它感到困惑。传承的记忆告诉它：在它诞生之后，周围应有仆从照料，应有温暖湿润的巢穴，应有食物。从寄生阶段开始，就该有一个亲卫比它先一步孵化并迅速蜕变为成体，为它的到来做好准备。
可这里什么都没有，除了身后迅速冷却的肉块，空空如也。它听不到任何同类的声音，嗅不到任何同类乃至活物留下的痕迹。
更糟的是，两道来自上方、正在穿透稀薄大气的振动正在急速逼近，伴随而来的是令它初生的意识不禁颤栗的强大信息素——一种坚韧厚重、古老又纯粹，另一种灵动多变，仿佛精神的实质化。
是危险！现在的它能量匮乏，连第一次蜕皮都未经历。而且基因表达似乎出现了问题，竟然连外骨骼都没有，就是块任由宰割的肉。
但它还可以重组自己的身体外形，进行伪装，这是宿主基因带给它的能力。
它还不能进行太过复杂的变化，本能地就想模仿身后的尸体。但正在急速靠近的信息素让它携带的庞大基因库悸动不已，它来不及思考，直觉替它做出了决定。
基因库被调动、重组、表达。它面部皮下蠕动，眼耳口鼻的轮廓浮现，脑后稀疏的胎发生长，四肢变短、五指分化，长尾也一节节缩回体内。
几秒内，一个浑身沾满紫红血污、肤色苍白的人类婴孩取代了初生体，躺在沙地上，双眼紧闭。
时机掐得正好。婴孩努力挤压胸腔，发出第一声微弱的啼哭，两道身影就落在了附近，无视狂风与沙尘，朝白火星人的尸体走来。
“……说真的，戴安娜，我觉得我一个人来侦查就够了。”哈尔·乔丹在光线昏暗的火星地表就是个行走的荧光绿灯棒，“毕竟这地儿理论上是归我管的扇区，没什么是绿灯侠解决不了的。”
戴安娜没理他的碎碎念，先一步看见了尸体。即使神奇女侠见多识广，眼前白火星人的死状也足够震撼。浓烈的血腥气被风沙卷着，扑在他们身上。哈尔也收了声，灯戒射出扫描光束。
“识别中……马拉法克？Ma'alefa'ak？”哈尔的声音变了调，“这个白火星人发明了‘荣米尔诅咒’，杀了荣恩全家！差点让所有火星人自己烧死自己！”
他不敢置信：“绿灯军团通缉了他几个世纪都没影，结果就这么死了？”
戴安娜面色凝重。她知道火星猎人的过往，这个宇宙级罪犯同样是联盟警戒的目标之一。
荣恩这些年在地球和火星之间往返数次，而他和所有人火星人的世仇就这样凄惨地死在故乡荒野。如果不是瞭望塔监测到异常，再过几天，马拉法克的尸体就会带着所有秘密被沙子彻底埋没。
哈尔变出手电筒，光束打在马拉法克的尸体上：“死因像是被什么从内部暴力撕裂，你看他的肋骨……而且死亡时间恐怕不超过半小时，算上火星这环境，恐怕还不到10分钟！但这周围没有任何武器痕迹……可恶！”
他嘶了声：“要是蝙蝠侠在，那位大侦探一定能看出什么。”
“等等，”戴安娜抓着哈尔的
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