旅馆二楼尽头的房间昏暗，老旧的煤气灯将戴蒙·斯佩多的侧影拉长，投在褪色的墙纸上。他端坐在深色木椅上，面前的桌子上放着一叠古老的资料，左手小拇指根部，那枚美杜莎之发正散发着幽幽的微光。
三天前的夜晚，在那座废弃修道院，他目睹乔托·彭格列身上爆发出橙金色的火焰后，这枚地狱指环便再未安宁。每当夜深人静，指环便莫名发烫；而只要他想起那簇火焰，它又会微微脉动，仿佛在呼唤着什么。
戴蒙闭上眼，脑海中再次回放那一幕：深沉的夜色里，金发少年扑向同伴，掌心炸开橙金色的光晕，子弹撞上光晕的瞬间，轨迹偏转，那股力量原始、狂暴，却又纯粹得不可思议。
“死气之炎……”戴蒙低声自语。
他本应感到惊讶。家族古籍中记载，这种特殊能力的存在或许比人类文明更久远，却始终隐匿于传说。能成功点燃死气之炎的人寥寥无几，无一不是各自时代的传奇人物。
在这个道德沦丧、人心堕落的时代，戴蒙游历各地，也只见过两个人点燃这种火焰。一个是他自己的雾之炎，靛蓝色的，冰冷诡异，另一人是活跃于威尼斯公国的神秘间谍，曾短暂地释放出一瞬即逝的紫色火焰。
他从未想过，自己竟然会在一个出身贫民窟，一无所有的小子身上，见到这簇燃烧一切、照亮黑暗的煌煌之火，而且还是死气之炎中最稀有、最强大的大空属性。
内心深处，一种他拒绝命名的情绪在疯狂翻腾，打破了多年来的平静与冷漠。
是嫉妒吗？嫉妒那簇火焰的纯粹无瑕，嫉妒少年心中那份不掺任何杂质的守护之心，嫉妒他即使身处泥泞也能保持本心，点燃希望？
还是好奇？好奇那股力量的来源，好奇少年的身体里到底藏着什么秘密，甚至想要剖开他的胸膛，亲眼看看里面燃烧的到底是怎样的灵魂？
又或者……是更危险、更致命的认同？仿佛在乔托·彭格列这个贫民窟少年身上，他看到了人类早已丢失的纯粹与勇气，看到了打破这个堕落时代的另一种可能性。
“荒谬。”
戴蒙睁开眼，海青色的眸子里一片冰冷。他伸出手，靛蓝色的雾之炎在指尖燃起。
就在火焰蔓延至小指上的指环的刹那——
嗡——
一声低沉厚重的共鸣声骤然在他颅骨内响起。眼前的景象瞬间扭曲，旅馆的墙壁如同融化的蜡烛一样模糊，天花板疯狂地旋转下坠，一股与他自身雾之炎截然不同的力量，裹挟着灼热的温度和明亮的光芒，如同汹涌的海啸般从虚无中席卷而来，狠狠撞进他的意识深处。
“什么——！”
戴蒙试图抓住桌沿，但手指穿过了木板，仿佛变成了幻影。他感到自己的灵魂正在被一只无形的巨手攥住，蛮横地从身体里向外拉扯。视野被橙金色的光芒填满，耳边响起火焰燃烧的噼啪声，还有港口货船的汽笛声、少年们粗重的呼吸声……
三个小时前，贫民窟深处的旧仓库。
乔托从一张狭窄的木板床上猛然惊醒，浑身被冷汗浸透。他大口喘着气，脑海中挥之不去的依旧是那双眼睛。
那不是宴会上商人达米亚诺·斯佩蒂那双浅棕色的眼睛，而是隐藏在伪装之下的另一双，更诡谲的青色眼睛，像冬天冰封的湖面，冰冷又深不见底。
那双眼睛在梦里注视着他，距离极近，近到能看见瞳孔深处自己苍白的倒影。
“斯佩多……”乔托坐起身，手掌下意识按住胸口。皮肤之下，那股奇异的热量像休眠的火山般隐隐脉动。
仓库外的走廊里，传来几道压抑的争执声。
“……那根本不是人的力量，是魔鬼的力量！我看得清清楚楚，那火太诡异了——”
“闭嘴！那火焰救了塞弗诺拉的命，救了我们所有人！没有乔托，我们早就死在卡莫拉手里了！”
“可为什么是他？为什么只有乔托能点燃那种火？我们会不会……会不会跟着他一起遭天谴？”
声音压得很低，但在寂静的凌晨依然清晰地钻进乔托的耳朵。他缓缓闭上眼，深吸了一口潮湿的空气，胸口泛起酸涩与无奈。
三天来，这样的疑虑、恐惧以及混在其中的盲目崇拜，如同阴暗角落的霉菌，在自卫团内部悄然滋生。那簇橙金色的火焰确实拯救了他们，却也在他和同伴之间划下了一道无形的界限。
G和塞弗诺拉在尽力压制，但乔托知道，根源在他身上，在他无法解释、无法控制、甚至无法理解的那股力量上。
他缓缓摊开右手，掌心朝上。微弱的天光从天花板的缝隙漏进来，落在他的掌心。掌心纹路清晰，布满了常年劳作留下的厚茧与伤疤，粗糙而坚硬。
可就在这只掌心，就在三天前的夜晚，那一簇耀眼的橙金色火焰曾轰然喷薄而出，带着灼热的温度救下了塞弗诺拉，也改变了他的一切。
“你到底是什么？”乔托低声问自己，问掌心，问
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