随着人们一步步走近阴山，阴山山脉本身面貌也渐渐眼中清晰起来，人们站在阴山脚下，能看清迎面山壁上的一草一木。
眼前的山峰全是土石组成的山脉，山上植物树木相当稀少，左一块又一块长在山壁上，更大片黄色壁土裸露，偶有一窝野草镶嵌在山见土石缝隙当中，这些植物和这座山一起呈现出黄色，风从北方吹来，干枯的野草窸窣作响，吹下的沙土打在迎面走来的汉人头脸上。
人们纷纷举起胳膊遮住头脸或捂住口鼻低头行走。
庄翎也如众人一般抬着袖子掩住口鼻，不过她是假做模样，实际她的注意力在匈奴人身上，衣袖上的双眼一直仔细观察四周的地形和匈奴人，左近是个匈奴人长官骑马行在前头，不知是什么官员，她正看着，不妨一粒沙子打入右侧眼角，她十分难受地眨了眨右眼，希望眼皮眨动时能多生出点泪液，带出这一粒黄沙。
就在这时，一个匈奴骑兵斥候策马奔来，到前方匈奴千夫长马前，快语报说：“蔑顿大人，后面有汉军追来！”
千夫长蔑顿问道：“来了多少人？”
骑兵斥候道：“约二百骑。”
蔑顿冷冷一笑，说道：“想要讨回这些奴隶是吧？老鹰什么时候会放开抓到双爪中的兔子？传令下去，留下三百骑兵在此迎击，挡住汉军，待队尾全进阴山，你们自行回退。”
“告诉将士们，不要吝惜手中箭矢，多杀的汉人算是他们的功劳。”
匈奴斥候拱手应道：“是！”，接过军令，上马往队后去了。
庄翎眼见匈奴骑兵千夫长听见斥候说话先是冷笑，又叽里咕噜下了一串命令，在他下令之后那斥候显然有些激动，急急往队尾而去，像是有什么急事儿一样。
她虽听不懂这些胡人在讲什么，但一直留意两个匈奴人的表情，看两个人表情变化，猜想大致没什么好事。
那斥候走后，匈奴人越发着急催促汉人加紧进入阴山谷口，此时队伍最前方的人已经进入山谷，剩下的人也在相继进入阴山山谷，庄翎低头随着队伍前行，匈奴人催促人们走得快了几分，她自己也即将走入谷口，就在那几步之前，豁然听见队尾的匈奴人发出一阵嚎叫喧哗，接着是一阵马蹄奔腾离队的声音。
她心思一动，立刻意识到：是汉朝的军队追上来了，想到此处，心间不由得燃起期待来。
方回头看去，只听几声鞭声破空，匈奴人的皮鞭落在同行人的肩背上，他们大声呵斥：“快走，都给往前走！”几声疼痛的闷哼淹没在惊慌杂沓的脚步声中。
人们不得不加快步伐走入山谷，庄翎和所有人一样到了山谷之间，往里走了一会儿，只见两山只见是一条狭长崎岖的道路，路面宽度只能容三四人同时走过，路面不时有些碎石和风干或新鲜的马粪。风从道路尽头来，在两侧山壁之间呼呼作响，人们行走呼吸之间全是经年的尘土和马粪淡淡的腥味。道路一侧依着山壁，另一侧是倾斜着的沟壑，里头杂草丛生，现在也只是荒草而已，走着走着，一旁沟壑变成了悬崖峭壁，这条道路也越发狭窄。
匈奴人催得急，人们拥挤行走，偶尔会碰掉一两块碎石滑落下方悬崖，骨碌碌滚下去，划嚓擦经过峭壁，落下去没有半点回声传出，人们都猜下方必定是极深，慌忙之中更添几分小心翼翼。
庄翎身侧的女孩儿紧紧抱住她的胳膊，不时看一眼道路一侧的悬崖，十分害怕，每每听见石子滑落崖下的声响，就心惊胆战，越发靠向庄翎。
庄翎知道她害怕，也挽住她的胳膊，握住她汗湿的手心。
匈奴人在队伍当中连连挥鞭催促，人们脚步疲惫地向前走，不知不觉已经走出好远，庄翎一直留小半心神在队伍后方，却一直没听见汉人骑兵的声音，也不见后面有什么交战乱声，她心里那么一点期待，也随着脚下的路程渐远一点点消减近于无了。
又过了一些时候，匈奴骑兵斥候回来向千夫长报信，一阵马蹄声在队后响起，不久前离开的匈奴骑兵归队，因为道路狭窄，队伍越发拥挤细长，队尾的声音隔得太远，已经不能听得真切，只听到隐约轰隆声，悬崖旁边碎石被惊落数枚。
再往前，他们已经走入山脉腹地，路却越来越窄，人群越发拥挤，庄翎和身边的女孩儿不知不觉被挤到了靠近悬崖一侧的路边，两人站位变成一前一后，庄翎在前，那女孩儿在后。
二人各自小心走路，谁也不敢再拉另一个人的手了。
高山遮挡阳光，深谷蕴藉雾气，时间也渐至午后，谷间日光越发稀薄，周围光线昏黄暗淡。
庄翎看着脚下地面，小心迈过碎石，时刻注意不碰到身前和身侧的人，希望身后的女孩儿能留意到她的动作，也不要踩到那个石块上，她侧前方还是那个带孩子的年轻女子，对方的小孩儿已经走不动了，她将小孩儿负在背上弯腰前行，行得久了她一下一下喘息，所有人都很疲惫。
穿红棕色衣衫的女孩儿跟在庄翎身后，同样左右留神身边的人，踩着庄翎走过的路前行，她路上又渴又饿，精力不济，疲惫恍惚，一个不注意，脚下踩到一块石头，当即全身失衡，向一旁悬崖栽倒下去。
女孩儿方才下坠，眼见万丈深渊将要吞没自己，惊慌之下，她本能破音大叫一声：“救命！”
庄翎一惊，立刻回头，就见那女孩儿已经跌落悬崖，正一只手扒在悬崖上的石块上，正挂在峭壁，仰头向上看，半哭不哭，满眼绝望祈求。她停下脚步，连忙去崖边，伸手去拉对方。
那女孩儿死死扣住庄翎拉自己的手，伸腿踢蹬，试图在峭壁上寻一处借力地方踩踏，好往上攀爬。可这陡峭山壁，寸草不生，哪里容易寻到借力之处？女孩儿踢到两块沙土，又在土凹中打了两滑，踩掉一根植物烂根，挣扎几次，竟是没能向上半分。
那女孩儿一边继续寻借力处，一面对头上庄翎哭求：“求求你，别松手！”
庄翎她现在也只是个十三四岁大小的女孩儿，肌骨瘦弱，在草地山路跋涉了半日，水米未进，嘴唇干裂，五脏如炙，早有些脱水，已然没有多少力气。拉拽这女孩儿一会儿功夫里将近力竭，但她唯恐一旦脱手，这女孩儿的生命就将消亡在自己手中，硬是无法放开。
她侧头环望四周，期盼有个人和自己一起搭救这女孩儿，只见左近一个老人、一旁是那个背着小孩儿的女人，两人旁边是个手臂受伤失血的男子……更远些还有几个差不多年纪人侧着面目，不肯看这个方向，庄翎也就知道对方无意施救。
暗叹一声不巧，她仍尽力拉住悬崖下的女孩儿。
因为她和坠崖的女孩儿，这一小段路拥塞住了。
队伍中的匈奴骑兵在马上看见前方停滞，驱赶马匹上前，见一个女孩儿跪在悬崖边缘拉着另一个半坠崖的女孩儿，阻碍了人流，叱道：“放开她！”
听不懂这人在说什么，但知道对方什么意思，并没有松手。
匈奴骑兵见这汉女不听从自
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