来时一路征战四方，吞并一座就打下一座，未曾觉得有什么，然而如今再回过头望向来时的路，才发现自己已经走了这么远。
归家的路如此漫长。
西边突厥战事的近况也源源不断地送到萧怀琳这里，他一边冷笑一边担心，笑得是新帝昏庸无能，担忧的是按照突厥如今的行军速度来看，如果他不赶快回去的话，只怕比起他的凯旋，京城的沦陷会更早。
这般想着，萧怀琳不由得催促属下们加快脚步。
母亲，母亲，我就要回来了。
你们不会有危险的，等着我......
副将韩龙疑惑地看着萧怀琳，王爷向来喜怒不形于色，这还是第一次能明显地看出王爷情绪不对劲。
而且，就连当初粮草不足，要急行军抢夺粮食的时候，他都没见过王爷如此焦急的模样。
王爷这是什么了？
然而王爷不说，他也不敢问，只得配合着调动属下将士加快速度。
只是他们一路打上来就耗费了足足十一个月，如今要回去，就算是再快，没个两三个月怎么可能呢？
唉，归家的路，遥遥无期啊。
萧怀琳看了韩龙一眼，将手里的信甩给他，韩龙打开信一看，差点没从马上摔下来。
“这是真的还是假的？！”
突厥已经累计拿下了大楚近十座城了！
“这这这，这是从什么时候开始打的？是在咱们进攻北疆之后吧？突厥趁人之危啊！”韩龙气愤地猛捶了一下大腿。
萧怀琳冷笑一声：“你把这消息全军上下通知一遍吧。”
先前萧怀琳把消息捂死，连韩龙都不泄露，是为了防止影响军心，而如今凯旋而归，士气高涨，军士们本就盼着归家，如今得知家乡被突厥攻打的消息，归家的心只会更加迫切。
果不其然，得知突厥攻打大楚的消息后，将士们非但没有心神不宁，反而还开起了玩笑。
“突厥那帮东西好大的胆子！竟敢趁着我们打北疆的时候攻打大楚！”
“等我们回去，把他们打得屁滚尿流！”
“话说这朝廷也太没用了吧，那么多武将和军队加起来都打不过那个突厥？”
“要不说呢，可不是人人都能像咱们王爷这么用兵如神嘛！”
“对对对，王爷真是治军有方、料敌如神啊！多亏了王爷，咱们才能这么快就拿下北疆十城！”
“等咱们回去以后，在王爷的带领下把突厥也拿下，哈哈哈！”
嬉笑着，全军的速度几乎加快了近一倍，如果说方才还只是为了遵从王爷的命令，那么现在，他们迫切地希望回去，把突厥打回老家。
行路漫漫，就这样又过了一个月，他们目的所在的京城，迎来了国丧后最大的一场科举——殿试。
皇宫内的宫墙金红闪烁，座座宫殿金碧辉煌，就连那地面上的瓦砾，都仿佛映射着黄金般的光芒。
这里是大楚最庄严神圣的地方，无人可以亵渎，彼时黎明方至，整座皇宫如一头从沉睡中苏醒的雄狮，瞪着摄人心魂的双眼盯着鱼贯而入的考生们。
杨纨玦和杨纨枫两兄弟自然在其中。
经由太监们的指引，考生们一路行至保和殿，正巧的是，他们在路上遇到贺章之。
此前当堂对质一事，经过京兆尹亲自调查，正式确认周夫人母子为诬告，其带来的证人皆为受贿做的伪证。
然而当时告发杨纨枫抄袭的是周夫人自己，贺章之并没有一起，因此京兆尹也就只缉拿了周夫人和那些作伪证的证人。
而且由于当初府试考场外杨纨枫的那番言论是当众发表，贺章之也只是碰巧听到，因此他也构不成抄袭。
虽说于律法上贺章之是保全了自己，然而他的名声到底也是彻底的臭了，文章被从贡院的墙上撤了下来，满京城也都知道了他不仅抄袭，还恩将仇报、贼喊捉贼。
短短一月未见，贺章之往日骄傲自信的模样已经消失得无影无踪，如今贺章之再碰到他们，恨不得逃得远远的。
如今俩人碰上了，贺章之还没来得及逃跑，周围考生的窃窃私语已经开始了。
“看哟，就是那个庆国公府的世孙，据说是一直在巴结杨公子，可人家杨公子压根不理他，他热脸贴上冷屁股之后就气急败坏了，贼喊捉贼污蔑人家。”
“据说他还拿钱贿赂了许多考生作伪证呢，欺负杨公子家底单薄，可是他没想到杨公子是儒圣罩的哟，向来听闻庆国公府自诩高人一等，这下踢到铁板了吧？”
边上的考生闻言，不禁好奇道：“什么什么，那杨公子和儒圣是什么关系？杨公子连中五元，何等天资，莫非是儒圣的学生？”
“似乎不是。”那原本议论的考生道，“据说杨公子是有自己的先生的，那先生好像是个瘸子。”
“瘸子？”询问的考生不可思议道，“四肢有残者不得科举，不可入朝为官，这是老祖宗留下来的规矩啊，杨公子怎么拜了一个连科举都没法参加的人当先生？”
“那谁知道呢。”原本议论的考生摇头，“说白了，这话我也是听别人说的，能不能当真还不作数呢，万一杨公子真是儒圣的学生呢？”
“那想必就是了，不然儒圣为何要这么护着杨公子。”
一众考生唏嘘着，杨纨玦摇了摇头，想要和杨纨枫一起离开，却没想到杨纨枫径直来到了那些议论的考生们面前。
此时此刻，杨纨枫的神情是从未有过的郑重：“家师尊名祝贤盛，同儒圣先生乃是至交。”
而后在那些议论者们呆愣的目光下转身离开。
“诸位不要误会了。”
贺章之望着杨纨枫潇洒离开的背影，张了张嘴想说什么，却最终什么都没能说出口。
他活得这么自在，那么叛逆，甚至连拜瘸子为师这种事都能做得出来，甚至在别人以为他是儒圣的学生这么光荣的事情时，他都选择讲述真相。
......自己也真想活得这么任性一回啊。
四月正是春暖花开的时节，早晨的太阳升起后，为微凉的保和殿增添了一丝暖意。
一众考生陆陆续续地进入这座恢弘巨大的宫殿，此时此刻，自整个大楚各地厮杀而出的千余名殿试考生全部聚集于此，迎接这科举里最重大、也是最荣耀的一项考试。
考生们先按照各自考引找到座位落座，没过一会，只听到太监尖锐细长的声音唱诵道：“皇上驾到——”
一众考生不禁屏息凝神，圣上要来了！他们真的见到天子了！！！
太监的唱颂声刚落，便见到后殿的紫金珠帘被掀开，最先入目的是衣服下摆绣着的龙，逼真得仿佛要飞腾而出一般，随后那身金丝龙袍便全部浮现在了众人的视线里。
至于龙袍再往上，众人便看不到了，有言道天子真容不可直视，若是胆子大的也许会偷偷瞥一眼，至于抬起头直视这种事，有谁胆大包天敢和圣上对上眼？！
新帝来到御座前，目光环顾着殿内的千余名考生，一股雄心油然而生。
这是他主持的第一场殿试，这殿内的所有考生，都是他的第一批“学生”，也是他第一批完全属于自己的势力。
如今备受大臣们桎梏只是一时的，等到他把自己的势力培养起来，整个朝中他说一不二，那才是真正的皇帝！
想到此，新帝不禁对未来充满了希冀，他笑道：“开始吧。”
殿试的主持监考等工作由礼部官员亲自负责，历经点名、散卷、赞拜、行礼等礼节，殿试正式开始。
毛笔落在纸上轻柔无声，殿内静得针落可闻，没过一会新帝就觉得无聊了，他站起身伸了个懒腰，踱步走下台阶。
一旁的礼官连忙上前拦住新帝，附到新帝耳边小声道：“陛下，监考时要端坐于龙椅之上，不可下来啊！”
新帝不满地看着他：“为什么不能？”
“这......”礼官迟疑了，向来礼仪便是如此，之前从来没有皇帝下来过，也从来没有皇帝问过，这谁知道为什么啊？
新帝见状便直接推开了礼官：“没说为什么不能就是能，别挡道。”
礼官擦了擦额头的汗
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