“啊！”
一声凄厉的惨叫响彻绥德殿，蒙着眼的元轲被吓得瘫倒，险些自倚子上滑下来，挪到他身侧站着的元珵伸手按住了他的肩膀。
整个殿内没有人说话，只有元戎沙哑又刺耳的惨叫时不时响起。
他也还蒙着眼，挂在站笼的铜勾上，脚踮着，两膝皆夹上了夹棍。
“这东西有趣，”孟冬辞看了一眼，偏头问屠申，“夹棍我见过，你这个外面包着软缎，木料看着也好，倒是……雅致，这样的东西，那日没用在我身上，我倒有些好奇了，说说？”
她说罢，屠申又是一哆嗦，站在她对面的元珵没撑住笑了，转头与张怀说了一句什么。
张怀也笑，递给她一张纸，上头写着屠申方才的话：用的水曲柳，外面包着吸饱了水的缎子，夹棍吸了缎子里的水，会往人身上一点点加力，不留外伤，时候越久越疼。
孟冬辞看过，点头，故作遗憾地叹了声气：“可惜你那日吓破了胆，不然这东西若是用在我身上，我定然要养上十日八日才能起身，你们陛下今日也就不用遭这个罪了。”
话音没落，屠申已屈膝跪了，一个劲儿朝她磕头。孟冬辞侧身躲了一下，几不可见地蹙了一下眉。
再一转眼，元珵已让陆羽将屠申从她身侧拖走了。
元戎的又一声惨叫响起，跟着说了什么。
孟冬辞看向张怀。
张怀提笔，却什么都没写，竟磨起了墨。
她又转向元珵，元珵的眼神也是一样躲闪，孟冬辞了然：“是骂我。”
元珵因而松开元轲，回到孟冬辞身边，在她掌心写：不气。
“我又没听见，气什么？”孟冬辞挑眉，看向屠申，“解下他眼前的布条，我有话问。”
屠申不敢违拗，连滚带爬地上前，取掉了元戎眼前的遮挡。
“元戎，”孟冬辞站起身，踱到元戎身前，问，“当初，你将计就计，顺着元珵的意思将我诓到临邺，是因为你背后的私兵，这么多私兵，你如何隐匿，由什么调配？大煜朝堂上，听你差遣的人，是谁？”
元戎看着她，深深喘了几口气，却看向元珵：“以子审父，如此不忠不孝，你敢坐龙椅？”
元珵牵住孟冬辞的手，反问：“你为了金矿，杀我母亲族人，在我面前屠尽我亲近之人，软禁我二十余年，数度遣人对我动手，有这样的父亲么？”
元戎冷笑：“她不是问私兵所在么？元和安，只要你坐上龙椅，私兵所在，你们自然知晓。”
“那就多谢父皇了，”元珵笑起来，“父皇与我争执此事本就没什么意义，我像我娘，是个不管不顾的情种。”
“和安，”元戎看着元珵，放轻声音，问，“你一直很介怀你娘的死罢，那你可想知道，她死的那日，是什么模样？”
元珵不自觉地蜷起指尖。
“朕赐了她一匹新贡上来的锦缎，叫宫人洗了，外层裹了油纸，趁她睡着，盖在了她脸上……”
“元戎，”孟冬辞觉出元珵与她相握的手越来越冷，猜到元戎可能说了旧事，便打断他，淡淡开口，“我问的，你既不想说，那我也不与你多费口舌，今日我折腾这一场，本也不是为了问这个。”
说罢，她朝身后仍跪着的屠申招了招手，指着地上磨圆的半块儿石头问他：“这是什么？”
少顷，张怀将屠申的回答递给她：石帽，二十一斤，里边嵌着大小不一的石头，下颌的系带上绑上个活物，活物挣扎，里头的石子压着人头上的穴位，寻常人戴上，撑不过一炷香就会头疼欲裂。
孟冬辞看向屠申，他立刻爬起来去端那石头帽子。
“方才的夹棍，再下手重些。”孟冬辞说罢，牵着元珵的手，将他引到了殿外。
元珵看着她。
“折腾这一场，是为了彻底除了你的心翳，怎么又被他三言两语说红了眼，”孟冬辞曲起指节蹭过元珵的眼尾，“心软了？”
元珵摇头，在她掌心写：他方才提起我娘的死，一时压不住心绪。
“她在那样的境况下，还能布下如此周密的局，算到了二十多年后，既保护了你和她的族人，还给自己报了仇，”孟冬辞轻声说，“这样的人，怎么会被生死困住？”
元珵点头，朝她扯开一个笑。
“元和安，”孟冬辞捏他的指尖，问，“自你知道今日要来审他，一直笑着答应，什么都说好，好像我做的事你都觉得对，你没有什么要问我么？”
元珵执起她的手，写：有。
孟冬辞抬眼看他。
元珵牵着她往前绕过一处浅池子，在一片烧得焦黑的小花圃前蹲下身，自手边摸过一根枯枝，在那黑乎乎的土上写：这下面，埋着我娘的骸骨。
孟冬辞握了一下他的手。
元珵抹平方才的字，又写道：我知道你从来不信神鬼之说，但还是想让她看看你，若不是你，我也许没心气儿活到这时候。
“别当着她说这样的话，”孟冬辞抹掉那些字，“若她知道她用性命保下的孩子这样想，会不安心的。”
元珵点头，重新写：冬辞，你说你许我靠近你是因我生得好看，之前我不敢深问，现在当着她的面，你能不能认真和我说一次，你为什么会对我动心？
孟冬辞偏头看向他：“为什么问这个？”
元珵答：因为你要回去了，怕没有你在，我撑不起这副重担，你就当给我吃颗定心丸，日后我觉得难的时候，算是个念想。
孟冬辞掌心盖上元珵写下的字，没有回答。
元珵又在她手边写：还记得那幅画么？你一直站在山巅。我清楚自己的斤两，我其实连你脚下的山都不算。
“元和安，你很好，”孟冬辞站起身，将元珵也牵起来，抬眼看他，“我一直想不通，为何安平只见了你一次，就说你是我的良人，直到昨夜你与我说，你想与我相携白首时，我才想通。”
元珵不自觉地往前走了一步，不错眼地看着她。
“我确实有些凉薄，刚入朝时，来我府上提亲的人不少，但我最先考虑的，都是他们的家世、身份、目的于我此后官途有没有阻碍，而不是这人合不合适白头偕老
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