天幕关于“鄞州试点”的播报，像一块巨石投入平静湖面，涟漪从西北一直荡回京城。
最先坐不住的是户部右侍郎马文升——他是鄞州所在的凉郡府人，家族在西北经营数代，姻亲故旧遍布州县仓场。
马府书房，灯火通明到后半夜。
“天幕怎么会说这些！”马文升将茶盏重重顿在桌上，“之前还说是昏君......哀帝，现在搞出来什么‘鄞州模式’，什么‘未雨绸缪’——那九皇子去西北才几个月，弄出点动静，倒成了救世主了？”
下首坐着个幕僚，低声道：“大人息怒。天幕所言终究是未来之事，当不得真。只是……”
“只是什么？”
“只是百姓愚昧，信这个。”幕僚道，“鄞州那边传来消息，天幕播完后，当地百姓对九皇子几乎奉若神明。修渠的、垦荒的，劲头比之前更足了。连带着附近州县都有些人心浮动，有人私下议论，说咱们西北这些年穷，就是没遇上九皇子这样的贵人。”
“贵人？”马文升冷笑，“他那是断人财路！查仓储、清账目、修水利——哪一件不是在动咱们的根基？现在好了，有天幕背书，他更名正言顺了。再让他折腾下去，西北这些州县官，还有几个能睡安稳觉？”
幕僚迟疑道：“可陛下那边……”
“陛下？”马文升眼神阴郁，“陛下要整顿吏治，要防旱灾，这些咱们拦不住。但西北这么大，怎么整顿、怎么防灾，总得有个章程。九皇子那套法子，账目太细，规矩太多，真要推广开，咱们的人还怎么做事？”
他站起身，在书房里踱步：“刘宗敏那边有什么动静？”
“刘钦差已离开鄞州往肃州去了。按行程，约莫半月后到凉郡府城。”
“半个月……”马文升停下脚步，“够做准备了。通知下去，凉郡府辖下各州县，账目该补的补，该平的平。尤其是常平仓、义仓的存粮，务必在刘宗敏到之前，把数目对上。”
“是。”幕僚应声，又犹豫道，“可九皇子在鄞州那套记账法子，实在太细。咱们仓里实际有多少粮，您也清楚，这数目……怕是难圆。”
“难圆也得圆！”马文升咬牙，“实在不行，就去借，去买！先把眼前这关过了。至于九皇子——”
他望向窗外沉沉夜色：“他既然要在西北当‘救世主’，咱们就给他找点‘救世’的麻烦。”
***
鄞州，农技传习所。
院子比之前扩大了一倍，新搭了棚子，里面摆着各式农具模型、水利构件。二十几个年轻学徒正在沈墨指导下，学习测量渠坡坡度。
小德子从外面匆匆进来，附在殷澈耳边低语了几句。
殷澈眉头微皱：“确定是凉郡府来的人？”
“确定。”小德子道，“咱们的人盯了两天，那几个人在城里转悠，专找工地上的民夫打听，问一天给多少工钱，问管不管饭，问工分能不能换银子。还悄悄去了李家庄水塘，在坝基附近转悠了好一阵。”
“问了什么？”
“问这塘能蓄多少水，问石料从哪儿买的，问监工的是谁。”
殷澈沉吟片刻：“让他们继续盯着。另外，从今天起，各工地加派巡夜人手，尤其是水塘、库房这些要紧地方。”
“殿下是担心有人使坏？”
“天幕这么一夸，想使坏的人只会更多。”殷澈道，“明枪易躲，暗箭难防。咱们越是要把事情做好，越得防着有人背后捅刀。”
正说着，院外传来马蹄声。一个风尘仆仆的汉子被领进来，正是之前派去兰州府打听消息的人。
“殿下，”汉子单膝跪下，“人找到了。”
“贺师爷？”
“是。贺老先生如今住在兰州城西，开了间小茶馆，兼替人写状纸、看风水。属下按殿下的吩咐，没敢直接上门，先在茶馆坐了三天，摸清了情况。”
“怎么说？”
“贺老先生今年六十有二，精神矍铄。早年确实在凉郡府衙当过刑名师爷，破过几桩大案。后来因为一桩盐税案，他查出知府的小舅子涉案，坚持要报上去，结果被知府寻个由头革了职。”汉子顿了顿，“属下打听时，茶馆里有个老客悄悄说，贺老先生手里可能还留着些当年的案卷底子，只是人微言轻，翻不了案。”
“他日子过得如何？”
“清贫。茶馆生意一般，写状纸也赚不了几个钱。有个儿子在南方经商，很少回来。老先生平日深居简出，唯独对西北各州县的旧案、人物关系，如数家珍。属下亲眼见有个外乡人来打听二十年前一桩土地纠纷，老先生不用翻记录，就把当年涉案的几家人、经手的官吏、判决的缘由，说得清清楚楚。”
殷澈眼睛亮了：“是个能人。”
“只是，”汉子犹豫道，“属下去时，正好碰上凉郡府衙的一个书吏去喝茶，言语间对贺老先生颇为不敬，说他‘老顽固’、‘不识时务’。老先生只是笑笑，没理会。”
“凉郡府的人常去？”
“那书吏像是熟客，每月总要去一两回。属下暗地里问了茶馆伙计，伙计说，府衙里确实有人时不时来‘关照’，倒不是为难，就是让老先生‘安分些’。”
殷澈站起身，在院里踱了几步。
贺师爷手里有旧案底子，熟悉西北官场脉络，又因为正直被排挤——这正是他要找的人。
可凉郡府那边显然也盯着这位老先生。贸然接触，会不会打草惊蛇？
“殿下，”沈墨走过来，“可是在为难如何请动这位贺老先生？”
殷澈点头：“刘宗敏提醒我，身边得有能查事的人。贺师爷再合适不过。但他处境微妙，咱们若大张旗鼓去请，恐怕会给他招祸。”
沈墨思索片刻：“不如……以请教水利刑名案为由？”
“水利刑名案？”
“西北修渠筑坝，常涉及占地、用水纠纷。这类案子既涉及工程实务，又牵扯律例刑名。”沈墨道，“殿下可修书一封，以鄞州试点遇上的实际难题为由，向贺老先生请教。信写得恳切些，只谈技术，不谈其他。看他如何回复。”
殷澈眼睛一亮：“这法子好。既表达了诚意，又不显得突兀。他若愿意指点，便是开了个口子；若不愿，咱们也不强求。”
他当即回屋写信。信中详细描述了李家庄修塘时遇到的占地补偿纠纷、张家沟引水涉及的上下游用水权问题，以及工地上发生的偷盗案处置——都是实实在在遇到的事。最后诚恳写道：“澈年少识浅，于刑名钱谷之事多有不明。闻先生精通律例，熟知民情，故冒昧求教。若蒙指点一二，感念不尽。”
信写完，密封好。殷澈吩咐那汉子：“你再跑一趟兰州。信亲手交给贺老先生，别的话一概不说。他若问起鄞州情形，你如实告知便是。他若不肯收信，也不必强求。”
“属下明白。”
汉子揣好信，连夜出发。
三日后，兰州城西，清源茶馆。
铺面不大，收拾得干净。午后没什么客人，柜台后坐着个清瘦的老者，戴着一副老花镜，正慢慢擦拭茶具。
汉子走进茶馆，要了壶最便宜的粗茶，坐在角落。等到老者闲下来，才走上前，双手奉上书信。
“贺老先生，鄞州来的信。”
贺师爷抬起头，透过镜片看了汉子一眼，没接信：“鄞州？老朽与鄞州并无故旧。”
“是九皇子给您的。”汉子低声道，“殿下说，信中所写，皆是鄞州试点实际遇到的难题。殿下年轻，于刑名钱谷之事不甚明了，特向老先生请教。”
贺师爷的手顿了顿。他接过信，拆开，慢慢读着。
信很长，写了三页纸。字迹端正，条理清晰。每一个案例都描述得具体详实，提出的问题也切中要害——确实是实务中才会遇到的难题，不是泛泛而谈。
尤其是关于占地补偿市价如何确定、上下游用水权如何平衡、工地上连坐处罚是否合乎律例这几个问题，问得相当内行。
贺师爷看了足足一刻钟。看完，他将信纸仔细折好，放回信封。
“九皇子……在鄞州，真这么做事？”他缓缓开口。
“是。”汉子道，“殿下每日卯时起身，先去工地看进度，再回衙门理文书。修渠的图纸、垦荒的契约、工分的账目，都要亲自过目。遇到纠纷，必叫双方到场，当面说清。”
“那偷盗案，真是按连坐罚的？”
“是。但罚完之后，殿下又立了新规：凡举报属实者，有赏。如今工地上互相监督，风气比之前好了许多。”
贺师爷沉默良久，指了指旁边的凳子：“坐。”
汉子依言坐下。
“你回去告诉九皇子，”贺师爷声音平静，“信中所问，老朽三日内写好回复，托人送去鄞州。至于其他——”他抬眼，目光锐利，“凉郡府的水，比鄞州深得多。殿下若真想在这西北扎根，光会做事不够，还得会看人。”
“老先生的意思是？”
“
【当前章节不完整】
【阅读完整章节请前往原站】
ggdowns.cc