“指引之庭”的书房内，那份关于资源危机的报告，被程澈反复翻阅，几乎要烙印在他的意识深处。能源晶石的短缺、稀有金属的告急、维护材料的匮乏……这些问题固然严峻，但凭借“生命熔炉”、“物质回溯”等尖端生物技术，尚能看到一丝解决的曙光，或者说，至少有一个努力的方向。然而，报告末尾，一段被资源管理总署用近乎绝望的语气标注的、关于 “基础生物质供应缺口持续扩大” 的分析，却像一根冰冷的毒刺，扎入了程澈心中最无力的地方。
问题不在于矿业。虫族疆域内，富含各种矿物、能量晶石的星球确实不少，依靠强大的工业能力和生物采矿技术，勉强还能维持着基础工业与基建的运转，尽管代价高昂。真正致命的短板，在于农业，或者说，在于能够稳定、大规模产出高纯度生物质（食物、有机材料、生物燃料基础）的 “生态星球” 的极度匮乏。
虫族的生命形态基于生物科技，其社会运转、个体生存、乃至许多关键技术的底层材料，都离不开纯净、高效转化的生物质。无论是维持“星河之脉”管道活力的营养液，供给“灵犀网”节点生物神经网络的能量基质，还是普通虫族公民每日消耗的营养合剂，乃至医疗、教育、基础工业所需的无数种有机衍生物，其源头都指向了那些环绕着稳定恒星、拥有完美大气与水循环的、珍贵的生态星球。
而这样的星球，在虫族广袤的疆域中，屈指可数。旧时代粗放式的扩张和掠夺性开发，已经让其中不少星球生态濒临崩溃，产出逐年下降。剩下的少数几颗，如同文明生命线上几个脆弱的节点，正承受着前所未有的压力。
“首席引导者阁下，”巴顿部长的全息投影再次出现在书房，这位老臣的脸上也满是疲惫与无奈，他调出一张星图，上面用刺目的红色标记着那几个关键的农业星球，“诺顿III号的海洋藻类农场，因不明病原体侵袭，产量锐减百分之三十；绿洲VII号的大气稳定系统老化严重，替换部件因为材料短缺无法及时到位，导致大陆性气候失控，预计下一季谷物将歉收；唯一还能维持全负荷运行的‘丰饶之地’，其地壳生物能抽取井也已经超期服役，效率正在缓慢下降……”
巴顿的声音干涩：“我们所有的生物质储备，按照当前消耗速度，最多维持……十五个标准月。这还不包括，‘深空开拓舰队’一旦发现可殖民生态星球，前期建设所需的海量生物质投入。”
十五个月。
这个数字，比能源晶石耗尽的倒计时，更让程澈感到窒息。能源问题还可以尝试向虚空索取，可以提升技术效率，但生物质……那是生命的根基。没有足够的、稳定的生物质供应，再强大的星舰也会失去活力，再先进的生物科技也会成为无源之水，再平等的理念，在饥饿面前，也将苍白无力。
程澈沉默着，手指在星图上那几颗脆弱的绿色光点上缓缓划过。他能计算出最复杂的能量方程，能设计出横跨星海的生物网络，却无法凭空变出适宜生命繁衍生息的沃土和稳定的生态循环。这不再是技术问题，更像是……命运的制约。
“巴顿，”程澈的声音低沉，“启动……最高级别粮食配给制预案的起草吧。同时，以我的名义，向全文明发布‘生态守护’倡议，号召所有公民，从自身做起，节约每一份生物质资源，回收利用一切有机废料。”
他知道，这无疑是向全文明公开承认了农业危机的严重性，必然会引发震荡，但这是必须付出的代价，以换取应对危机的时间和全民的共识。
巴顿沉重地点了点头，投影消失。
程澈独自坐在黑暗中，感到一种前所未有的无力。他推动了思想的革命，构建了宏伟的基建，引领文明走向了全新的进化道路，却可能最终败给最原始的、关于“吃饭”的问题。
他调出了“深空开拓舰队”的通讯记录，目光热切地搜索着任何关于“类地行星”、“适宜生态”、“生命迹象”的关键词。然而，传回的数据依旧是冰冷的多是气态巨行星、荒芜岩石星球或环境极端恶劣的炼狱。寻找一颗新的、完美的生态星球，其难度不亚于大海捞针。
难道，虫族文明的未来，真的要受困于这几颗日渐衰弱的生态星球吗？难道他为之奋斗的一切，最终会因为缺乏最基础的“口粮”而付诸东流？
一种深沉的疲惫和隐约的绝望，开始侵蚀他的意志。
就在这时，书房的门被轻轻敲响。得到允许后，珀斯
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