“慕栀姐姐，”刚走出二里地，溪影停下道， “可否拜托你回去暗中监守龙吟客栈，我总觉得有什么地方不对劲……单留鹿南那厮一个人，靠不住。”
“你……”慕栀看了她一眼，犹疑问，“你才刚回来……一个人可以么？”
“无妨，”溪影冲她一点头，神色平静，“浮玉京，我再熟悉不过。”
“那好罢。”慕栀话音刚落便利落折返回去。
慕栀走后，溪影单手捻了个诀，便有比黑夜更黑的影子自她足下延伸出来，千丝万缕连接起一圈又一圈花草树木的阴影，以她为中心，蛛网似的向外扩张。
蓦地，一片树叶落下，往正西方向延伸的一缕“蛛网”颤了颤。
溪影盯着树叶落下的方位，目光如火如炬，了然于心——
原来躲在那处。
溪影另起一诀，清瘦的身影融化般消失在了阴影里。
…………
七月十五，卯时一刻，浮玉京的喧沸始于一声惊骇的尖叫。
声音来自一名挑水夫，名为阿四，他是整座州治最早开始劳作的人之一。
阿四打水归来，路过浮玉京中心的洞天湖，发现湖中有一具浮尸。
起初距离远，阿四没看清，光凭颜色以为是一个麻袋，还想着捞起来看看有无漏可捡，等阿四拿竹竿将麻袋勾至近处，才惊觉，那竟是一具漂浮的尸体！
浮玉京繁华，人口众多，阿四的叫声很快引来许多人围观。有几个胆子大的合力将浮尸捞上岸。
死者身着锦袍，却不是浮玉京时兴的款式，左手拇指戴着一枚上等成色的金镶玉扳指，长髯覆面，遮住了五官，从裸露在外的手部状态来看，应当是中年人，从体格上看，大概率是一具男尸。
一人道：“奇怪，尸体竟还是软的，难道才咽气不久？”
众人围着尸体，七嘴八舌地议论着。
一老者还算处变不惊：“这是被淹死的罢？”
“不知道，看衣裳像是个外乡人，大清早的怎么会淹死在河里？”
一人猜测道：“半夜吃醉了酒，不小心掉进去的罢？”
一人摇摇头，表示不赞同：“你忘啦，昨夜宵禁，城里酒楼都不开，哪有酒疯子上街？”
一人面露惊惶之色：“若是半夜掉进去的……早该僵了……”
“嘶……”头一人倒了一身寒毛，“那他是从哪儿冒出来的？大清早的你别在这给我讲鬼故事！”
“没人认尸……”一人从震惊中回过神，“得报官！”
六扇门很快来了三名捕快，随行的还有一名仵作。
名为秋香的仵作就地撩开了尸身覆面的长髯，饶是她从业以来已见过不下百具形态各异的尸首，还是被眼前之景吓得跌坐在了地上。
只见，死者双目圆睁，充血的眼白已全然发黑与扩散的瞳孔融为一体难分边界，似在人脸上开了两个骇人的黑洞，面孔呈暗紫色，自眼眶开始，有阴暗不详的咒纹扩散，密密麻麻、纵横交错地蔓延至面孔的每一个角落。
“这、这是恶诅！”仵作秋香连连倒退，但仍秉持着职业素养道，“是邪祟害人后留下的恶诅！”
“邪祟杀人啦——快逃哇——”
闻言，围着尸身的人群立作鸟兽四散。
有人脚下一边逃命似的疾奔，嘴上还不忘啐道：“晦气的外乡佬，竟然把邪祟带上浮玉京来了！”
一张姓捕头碍于身份不便跟着逃跑，强忍恐惧道：“浮玉京已十年没出现过邪祟伤人的事件了，得赶紧将此事禀告给天驱宗！”
秋香对张捕头道：“我与你同去！”
半个时辰后，城天驱宗驻城办事处。
张捕头在门口叫住了一名气质出尘的女郎：“颜司判留步——”
“……邪祟伤人？”颜柳是天驱宗大宗主座下二弟子，现任天驱驻城办司判，她听二人描述了早上发现尸体的整个过程，沉思道，“尸体在何处？快带我去。”
未料到竟无须走复杂拖沓的流程，张捕头面色一松，忙道：“尸身停放至六扇门，请司判天师随我们前去。”
颜柳回头点了两名同门：“你二人，迅速拿上裹尸袋与我走一趟。”
…………
一缕黑影从人参上渗出，凝成一个人影，进而有了实体。
溪影在一片黑暗中睁开了眼。她伸手往周围一探，发现自己正躺在山参之中。
溪影刨开山参，挺身往上蹭去，不留神，头一下子撞上了一面厚实的木板。溪影伸手四处摸了摸，发现自己正身处马车货箱中。
才施展了化影之术，以她这副身躯目前修为，半日内不可再施展第二次，所以她暂时无法无声无息地从箱中溜走。
溪影抬手，用了力道去推，箱盖纹丝不动。
被从外面上锁了么？
溪影凝神一听，箱外寂静无声，没有活物——特别是生人存在的气息。她松了口气，单手捻诀就要破锁而出，谁知这口货箱竟被下了禁制，将她的法术弹了回来。
溪影静默片刻，后知后觉，箱外实在太安静了，安静到像刻意为之。
难道箱外设有结界？
可木箱既然已有防止打开的禁制，箱外为何还要画蛇添足再加一层结界？
溪影集中心念——箱外世界是模糊而寂静的，还带来阵阵寒意。
箱子被藏在了什么地方？
而后，溪影听见了水流声。并非那种站在岸上听到的流水声，而是浸没其中，被水流包裹而又经过的声音。
货箱竟被藏于水中！
几乎是瞬间，溪影就想到了雾纱江。
百年人参确实值不少钱，可天宝商行比这更稀罕之物多了去了，都不曾得到此等待遇。这贼人修为比起九皋宗的“溪影”只多不少，何苦耗费如此心力，只为偷几箱人参藏于河底。
她方才触碰了此禁制，不出意外，设下禁制之人能感知到，若再不出意外，此人会赶来查看。
溪影不想先打草惊蛇，于是决定给别人一柱香时间，一柱香过后若无来者，她只好放弃守株待兔，施法强力破除禁制了。
溪影心中默数着时间，半炷香时间过去，她感受到箱外不远处，猝然出现了一个陌生的气息。
是那盗马贼？
溪影感知到来者靠近，试图开箱，却被禁制阻拦。
不是设下禁制之人？！
怪哉！
电光石火间，溪影与那人同时捻诀——“砰”的一声，箱盖弹开，溪影有所控制，只开不毁。
霎时，一抹宝蓝身影鬼魅般靠近，溪影嗅到危险气息，当即从袖口滑出一把血糯米兜头撒出——
血糯米下，是一张工笔画般的脸，浓墨重彩入眼，令溪影呼吸一滞！
亲娘老子嘞，遇到绮靡水鬼啦？！
“水鬼”倏地一把捉住溪影手腕，溪影当即一惊：温热的？是活的？
然而危急关头，本能比头脑反应更快，溪影掌下蓄力猛然往身前一推，恰好击中“水鬼”胸膛，不知是不是错觉，溪影感到掌下心跳与她的脉搏竟在这一瞬发生了共颤。
溪影仰头，目光与之相撞，那人瞳孔一缩，眼底似含有巨大苦楚，当即喷出一口血来，松开手踉跄着连退两步。
都被溪影触碰到了心跳，这真是活人没跑了，溪影这才翻身跳出货箱，回手便合盖锁上，而后三步并作两步到那人身前，惊讶又愧疚道：“罪过罪过，原以为我没使多大劲，不曾想竟给你拍出内伤来了，你、你可需急救？”
“别……”那人挡开溪影伸出的手，扭头拭去嘴角狼狈的血迹。
溪影识趣地停住脚步，闭嘴打量。
一个呼吸后，那人不着痕迹后撤半步，才扭回头看向溪影，面上已恢复平静：“我无碍……并非为阁下所伤。”
此人一开口，溪影才听出是位男子。
那男子一拂袖正色道：“阁下何人？为何在箱中？”
“我……
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