听涛院外，沈觅看着越棠伸出来的手，着实愣了愣。
沈觅没忍住笑了一下。
视线触及越棠拖在车厢内的左腿，沈觅捏着裙角的手指紧了紧。
担心会对他的腿造成负担，她错开越棠的手，直接两步跨到车上，弯腰越过车门时，牵着他的手收回到车厢中。
越棠垂眸，看着被沈觅推回来的手，几不可见地皱了一下眉。
有些懊恼。
手指慢慢收紧了些，越棠垂眸用衣袖挡住了这只手。
车厢中，炭盆里燃着红萝炭，将车厢蒸地暖意融融。
沈觅从箱笼中取出一只手炉，放到越棠手中。
天这样冷，她每次出门都会在外面裹一件狐裘，越棠今日出来只穿了薄薄的棉衣，手背都被冻地透出淡淡青紫。
“外面冷，你穿得少，便不要将手露在外面了。”
沈觅解释了句原因，看了看他的腿，又道：“照顾好自己，本来就疼，你还不顾惜着想要用力，不会更疼吗？”
越棠怔了一下。
他抬头看她。
他的眼睛总是清澈地如同一汪潭水，此时也不例外。
被这样的眼睛看着，沈觅总觉得全身都不自在，假咳了一声，沈觅将车窗的帘子拉开一条缝透了透气。
越棠过了一会儿，才轻轻道：“也没有很疼。”
不是忍不了。
这回沈觅几乎立刻听懂了他的意思。
叹一口气，沈觅道：“日后，你不需要这样忍着。”
越棠没有立刻回答。
他看着沈觅，过了一会儿，忽然道：“殿下。”
沈觅应了一声，却听他声音将声音放得很轻，对她道：“抱歉。”
沈觅愣了。
“啊？”
越棠对她道什么歉？
小少年头颅低着，声音有些闷。
“昨晚，小棠误会了殿下。”
他是真以为沈觅盘查他。
其实，他心底也觉得，沈觅查他才是应该的。
可是他错了。
沈觅心里蓦然一软。
就算越棠对她有误解，却也没有任何埋怨不甘，他只强撑出笑容要离开折青居。
今日小误会一解开，不仅反过来对她道歉，亲密度还大幅上涨。
他怎么就……那么软。
乖到让人心疼。
越棠抬起头，眼眶微微有些泛红，可是眼中却是装不下的温暖笑意。
沈觅眨了眨眼，声音扬起了一点，道：“不许哭。”
她没有任何责怪不满的意思，越棠没忍住笑开了，眼眸一弯，眼角却很快划出一滴晶莹，他立即抬起手去擦，笑容更加灿烂了些，道：“小棠只是太高兴了。”
沈觅看着他被衣料蹭红的眼角，递过去一方棉帕。
沈觅不知道越棠之前究竟是过着什么样的生活，才能因为别人一点善意就如惊弓之鸟。
“小棠，今后，你可以不那么拘束。”
越棠眼眸清透，听到沈觅的话，他怔了一瞬。
小少年低下头，手指捏紧了棉帕。
过了好一会儿，他才出声。
越棠极为小心翼翼，仿佛怕说错话一般，问道：“殿下……为什么对小棠那么好。”
他声音压着一丝轻轻的颤。
沈觅对他太好了。
给他信任，心疼他。
不是一时兴起，也不是高高在上将他看做可以施舍怜悯的玩物。
其实沈觅做救赎任务，保护他、给他提供他需要的东西，已经是救赎任务的标准解法了，只是除了这些，沈觅还给了他尊重和自由。
沈觅之前就决定过，不会干涉越棠的未来。
前世惊才绝艳的少年，今生如果能不走绝路，沈觅觉得，他可以活得很好，活得很灿烂，他可以拥有一个精彩又卓绝的人生。
沈觅不只想要阻止他黑化，还想看他在正途上光芒万丈。
将如今还算空白的小越棠，养成一代国之栋梁。
沈觅忽然有些豪情壮志，她把声音放得更温和些，和面对顾微澜的清冷端庄不同，柔软地仿佛是香甜的蜂蜜。
“因为，我觉得你应当拥有选择的权利。”
让他有他应有的选择和权利，而不是屈于人下，委曲求全。
“你值得。”
冬日的冷风吹动车帘，晃动的流苏叮当作响。寒风吹进车厢，经过车帘半遮半掩的阻隔，已经没了锋利的凉意，又被热气中和了些，吹到脸上，如同划过柔凉的丝绸。
清风拂在面上，越棠一时间甚至忘记了回应。
他眼睛睁得大了一些。
沈觅不是口头这样说，其实她一直在这样做。
这段时日里，他一直都有选择。
一时无言，等到下了车，沈觅看着人将越棠送回左厢房中，便回到正屋。
越棠笑意温软地向小厮道谢，等人退下后，厢房房门才阖上。
房中暖意熏人，半晌，越棠才有了动作，他慢慢向后靠，身子往后倚靠过去。
他唇瓣轻轻抿起，眉心轻蹙着，仿佛疲惫至极。
很累。
没有人比他更了解他自己。
越棠知道，他不值得。
床边被人搬来了一方长几，他伸手就能够到的地方，摆放着灯台、书籍、茶水、糕点。
门外是沈觅从书院外的人牙子中新买来的两个小厮，不是公主府的宫人，是专程为了照顾他而买来的两个人。
长几上的那盘糕点摆盘精致，松软的糕点上，还洒了一层不合时令的桂花。
是南朝独有的茶点。
沈觅果真每日都让人给他添上新做好的南朝糕点。
他其实不喜欢吃甜。
越棠声音轻到几乎听不到，“多
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