只是客栈老板吝啬严苛，给他二人安排阴冷霉沤的杂物间，每日发放隔夜的剩饭剩菜，甚至经常在无人的角落试图猥/亵沈烟月。
她要攒下余银，遥遥无期。
雪停了又下，十日来，天空总是雾蒙蒙的雪青色，阴霾不散。
沈烟月早已无暇顾及天光云影，每日睁眼便是堆积如山的苦工，做到深夜，腰酸背痛，还要挨一顿臭骂。
老丈的伤口大片溃烂发炎，他开始高烧，昏话连夜。沈烟月无计可施，只有更拼命地做工，一双纤纤玉手生生磨出了水泡。
在那些难挨的苦难里，她终于承认，权势，富贵，是多么令人艳羡的东西。
她不知熬了多少个日夜，只觉得比一生还要漫长。一日忽有一青年驾车来，自称是太仆寺车马司的暑官，奉旨接她入宫参加殿选。
他用自己的私银为她结了在客栈的赊账，又为老丈延请了医官，雇车送他回乡。
沈烟月看他直如神兵天降一般，且生得眉眼坚毅，面相老成，就像乡间那群姊姊妹妹上祀节回来，口中含羞浅念的“菩萨郎”。
“那些银两……”沈烟月知他垫付了私银，他如此年轻，领衙中辛苦奔波的差事，恐怕并不富裕。
“内贵人，”那青年含笑：“送你入宫是车马司的职责，谁能想到明日就要开殿选，内贵人至今还困顿在这莽莽市井中。内贵人倒是心比天大，于富贵荣华看得忒也淡了。”
“至于那些银两，内贵人有菩萨心肠，困顿潦倒之际犹不肯舍弃初时同伴，下官这点薄银，权当成全内贵人弥足珍贵的赤子之心。”
“不……等我有了例银，会还给你。”
青年闻言只是煦笑：“时候不早了，内贵人请上车吧。”
沈烟月不知怎地，眸中蕴泪，樱唇却浅浅绽开，回报他一个纯粹笑意。
她从未乘过如此舒适宽敞的马车，青年驾车稳健，一路送她走在建康的繁华道上。
她却没了初时的稀奇，对坊市和楼台乍然都失去了兴趣。眼中唯能看见驾车之人宽阔的肩背、张驰有力的骨骼、年轻健壮的身躯。
在孟冬连绵不散的风雪里让她倍感安心。
“喂，你叫什么名字？”她探出螓首，细雪又落上眉梢。
“周辔。”
“哪个‘辔’字？可是‘婚配’之‘配’？”
“不是，是辔头的辔。”青年咧嘴一笑，侧肩转过半个身子，笑着回顾。
沈烟月看见他麦色的顿感的颌线，惨绿官袍下，领缘处露出水洗磨白的里衬。
质朴天然，不见一点官架子。
周辔把手搭在马颈的铁辔上，一拽缰绳，嚼子收紧，马喷出一股热气，低低嘶鸣。
“内贵人看，这便是辔头。”
沈烟月被逗笑了，“你哄小孩儿呢，我怎么会不知道辔头呢？不过似这般精铁打制的倒是少见，不愧是宫里遣来的车马。”
周辔想说这并不算什么，皇亲勋贵们的坐骑，哪个不是银鞍配金羁，但见她翘首而望一派天真，如璞玉未雕，遂不忍拂了她的性子。
“你怎么，不问我的姓名呢？”她把半截藕臂搭在窗沿上，素手支颐，有几分认真地问。
周辔一怔，继而答她：“内贵人将临殿选，往后必定富贵无极。下官与贵人判若云泥，车停后，宫阙深深，不会再相见了，又何必问及姓名呢？”
“怎么不会再见了？我还、还欠着你银子呢。”她想说的是，她还欠着他的恩。“我姓沈，名烟月。烟花三月下扬州，我的故乡，在扬州陇县。”
“嗯？”说
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