盛京清宁宫的晨光透过万字纹窗棂，在墁金砖地上洒下细碎的光斑。玉章端坐妆台前，阿裕正用犀角梳为她篓发。铜镜中映出的面容虽略显苍白，却比月前生产时丰润了些许。
“娘娘，几位公主和福晋已在暖阁候着了。”小宫女隔着珠帘细声禀报，手里还捧着个红漆托盘，“小格格非要亲自给娘娘送早膳。”
玉章转头，看见瑚图礼踮着脚站在门槛外，小手紧紧抓着托盘边缘，发辫上的银铃随着动作叮当作响。小格格今日穿了件杏红色绣蝴蝶的夹袄，衬得小脸愈发白嫩。
“姨妈！”瑚图礼见玉章望来，立刻绽开笑脸，小心翼翼地迈过门槛，“嬷嬷说姨妈要多吃红枣粥…”话未说完，脚下一个踉跄，托盘倾斜——
玉章眼疾手快接住即将滑落的青瓷碗，温热粥水还是溅了几滴在瑚图礼袖口。小格格顿时红了眼眶：“瑚图礼笨…”
“我们瑚图礼最懂事了。”玉章将孩子揽到膝前，用帕子轻轻擦拭她袖口，“来，帮姨妈挑支簪子可好？”
瑚图礼立刻破涕为笑，踮脚去够妆台上的首饰盒。玉章望着铜镜中一大一小两个身影，心头微软。这孩子越长越像她生母乌林珠，特别是那双杏眼，澄澈得能映出人影。
“娘娘，该更衣了。”阿裕轻声提醒。玉章这才收回思绪，指尖抚过案头那封北京来的密信。皇太极遒劲的字迹力透纸背：“…洛博会随范文程走访通州，见饿殍枕藉，竟亲执铁锹助民掩埋…”信笺上有一处墨迹晕染，似是帝王执笔时难以自抑的颤抖。她胸口蓦地发紧——那孩子才十一岁啊。此刻，她必须稳住盛京的局面，让陛下在前方无后顾之忧。今日暖阁的会面，便是关键。
暖阁内，炭盆烧得正旺。三公主莽古济与四公主穆库什已然在座。自莽古尔泰伏诛后，莽古济便如深秋枯叶般迅速凋零，今日虽敷了薄粉，仍掩不住眼下青灰。穆库什则垂首敛目，姿态恭顺。
“三姑母！”瑚图礼一进门就扑向莽古济，却在半步外突然刹住，规规矩矩行了个蹲安礼，“给三姑母请安。”
莽古济脸上浮现一丝真切的笑意，从袖中掏出个彩绳编的蚱蜢：“上回答应给你的…”
玉章示意众人入座，目光温和地扫过莽古济：“三姐这身月白缎子倒是雅致，瞧着精神了些。”她言语关切，目光却未错过对方任何一丝细微的神情。
这时，乳母抱着福临从屏风后转出，小家伙裹在杏黄襁褓里，正咿呀着啃自己的小拳头。众人的目光瞬间被吸引过去。
莽古济看着婴孩，眼眶突然就红了，“我是想起…去岁今朝，莽尔古泰还在校场教广顾家的小子射箭…”
暖阁内空气骤然凝滞。不知是谁的珐琅茶盏“咔”地一声磕在案几上，惊得福临哇哇大哭。瑚图礼立刻跑到乳母身边，小手轻轻拍打弟弟的襁褓：“弟弟不哭，姐姐给你唱歌——”
稚嫩的童谣声中，玉章将孩子接过轻拍，襁褓上绣的卍字纹硌着指尖。“三姐病中多思了。”她特意将“病中”二字稍稍放缓，“陛下开恩，并未牵连其子女，广顾如今仍在镶蓝旗效力，已是顾全手足之情。过去的事，就让它过去吧。”
穆库什急忙岔开话头，拿起侍女卓娜托盘里的一顶虎头帽：“您看，这是三姐熬了三个通宵给阿哥绣的。”
玉章接过细看，靛蓝缎面上金线绣的虎纹栩栩如生——这哪是三日能成的活计，分明是早备下的贺礼。她心下明了，莽古济今日前来，示好与试探兼而有之。
“塔娜福晋递牌子求见。”福佳适时禀报，“说是正蓝旗缺冬衣，岳托贝勒又不在京中…”
玉章指尖在福临背上轻轻打着拍子。塔娜作为莽古尔泰的外甥女，在岳托接管正蓝旗后处境尴尬，她的求见，是另一个需要小心应对的信号。
“传她未时来…”话未说完，瑚图礼突然举着个布老虎跑过来，踮脚往福临怀里塞：“弟弟玩！”小格格发辫散了一半，银铃叮叮当当响个不停，瞬间打破了方才的凝重。
暖阁内霎时活络起来。布木布泰笑着将瑚图礼揽到身边，替她重新编辫子：“咱们瑚图礼都知道疼弟弟了。”她指着虎头帽上的金线，“你瞧，这是三姑母绣的，多威风。”
玉章顺着话头谈起育儿经，余光却敏锐地瞥见莽古济在无人注意时，死死攥着帕子，指节泛出青白。瑚图礼似乎也察觉到什么，悄悄蹭到莽古济身边，将那只彩绳蚱蜢塞进她掌心，小声说：“三姑母不难过，瑚图礼给您讲故事…”
说话间已近未时，玉章抬眼望向窗外，不知何时，雪下得正紧。塔娜进来时，石青缎面琵琶襟上已积了层薄雪。她不过双十年华，发间却只簪着支素银扁方，耳垂空荡荡的连耳珰都没戴。
“妾身冒死陈情。”她声音比飞雪还冷，“五千正蓝旗将士的冬衣，往年都由旗主府库支应。如今…内务府说要等北京示下，可驿道被雪埋了，眼看就要冻伤人命…”
玉章凝视她冻得通红的手指，心知岳托虽接管正蓝旗，那些莽古尔泰旧部仍暗中较劲。塔娜作为两方纽带，此刻陈情是真，借机试探宫中态度亦是真。
内殿突然传来福临响亮的啼哭，夹杂着瑚图礼奶声奶气的哄劝：“弟弟乖，不哭不哭…”玉章指尖轻叩紫檀案几，心中已有决断。待哭声渐止，玉章道：“开内务府乙字库，拨棉布九百匹，丝绵四百斤，交由塔娜福晋统筹，务必尽快分发到将士手中。”她语气转柔，“再拨鹿肉干三十石，就说是为贺小阿哥满月，赏赐正蓝旗全体将士的。”
塔娜猛地抬头，这个安排既解决了燃眉之急，全了正蓝旗颜面，又公开认可了她的地位，给了她施恩部众、站稳脚跟的机会。“妾身…代正蓝旗将士，叩谢娘娘天恩！”
暮色四合时，玉章独自立在清宁宫最高的露台上。远处正蓝旗驻地篝火如星，想来塔娜已带着物资顺利回营。
“娘娘。”阿林阿低沉的声音在身后响起，他快步上前，低声禀报，“盯三公主府的人发现，莽古济格格身边那个叫卓娜的侍女，半个时辰前与一个面生的婆子在后角门接触，递了个蓝布包袱。那婆子…经查，是辉发纳喇氏身边的老仆。”
玉章目光一凛。辉发纳喇氏——阿敏的结发妻子。自阿敏被削宗籍、圈禁高墙，其嫡福晋哲哲被处死，这位原配虽因母族势弱未被深究，却也一同被圈禁在盛京宅第。她竟还能将手伸
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