永乐二十二年冬，京城的寒风裹挟着雪粒，刮过武定侯府的朱红大门。府内一片肃杀，灯笼上的红绸被寒风猎猎吹动，却难掩弥漫在庭院中的悲戚。郭玹身着素色长衫，快步穿过回廊，直奔父亲郭铭的卧房，心中满是焦灼。
自上月父亲病倒后，病情便一日重过一日。起初只是偶感风寒，谁知竟缠绵病榻，日渐消瘦，如今已连起身的力气都没有了。作为武定侯府的嫡孙，郭玹深知父亲的病不仅是身体的衰败，更是这些年为家族事务殚精竭虑的结果——一面要应对永乐帝的猜忌，在锦衣卫的监视下步步为营；一面要暗中为巩昌侯府平反奔走，联络旧部、收集证据；还要照拂远在海州的郭玘一族，维系着两族之间脆弱的联系。
“父亲，儿子来看您了。”郭玹走进卧房，一股浓重的药味扑面而来。郭铭躺在床上，面色蜡黄，呼吸微弱，原本刚毅的脸庞此刻布满了皱纹，早已没了往日在朝堂上的威严。
郭铭缓缓睁开眼，看到郭玹，眼中闪过一丝微弱的光芒，他费力地抬了抬手：“瑄儿……过来。”
郭玹快步走到床边，握住父亲枯瘦冰凉的手，声音哽咽：“父亲，您感觉怎么样？太医刚来看过，说您只需安心休养，定会好转的。”
郭铭轻轻摇了摇头，嘴角勾起一抹苦涩的笑容：“为父的身体，为父自己清楚……怕是……撑不了多久了。”
“父亲，您别这么说！”郭玹连忙打断他，“您还要亲眼看着巩昌侯府平反，看着郭玘兄弟赴京，看着郭家两族重聚荣光呢！”
提到“巩昌侯府”与“郭玘”，郭铭的眼神亮了些许，他喘了口气，缓缓道：“瑄儿，为父这辈子……最大的心愿，便是完成兄长郭兴的遗愿，为巩昌侯府洗刷冤屈。当年胡惟庸案，巩昌侯府蒙冤，景扬弟（郭斌）带着族人逃亡，隐姓埋名，受尽了苦楚。为父虽身在京城，却无能为力，只能暗中照拂，这心中的愧疚，从未消减。”
他顿了顿，呼吸愈发急促：“幸好……有你。上次你赴海州采办，见到了郭玘，将‘忠’字玉佩带回府中妥善保管，做得很好。那玉佩是巩昌侯府的传家宝，是两族联结的信物，绝不能有失。”
郭玹点点头，眼中闪过一丝坚定：“父亲放心，玉佩已藏在府中密室，由专人看守，绝无差池。儿子已按您的吩咐，通过暗线告知郭玘兄弟，让他安心在海州蛰伏，等待时机。”
“好……好……”郭铭欣慰地点点头，“郭玘这孩子，是块好料。年纪轻轻便有如此沉稳的心智，在海州屯田求生、积累民心，又能坚守‘忠勇’家训，没有辜负景扬弟的教诲，更没有辜负兴公的期望。”
他回忆起当年通过李诚传递消息时的忐忑，想起郭玘在宣府戍边时的坚韧，想起那封从海州传来的、记录着耐碱谷种改良与屯田成效的密信，心中满是感慨：“兴公当年曾说，‘忠勇’二字，是郭家立身之本。如今，这两个字在郭玘身上得到了传承，为父甚是欣慰。”
窗外的风雪愈发猛烈，卧房内的炉火跳动着微弱的光芒。郭铭沉默了片刻，似乎在积蓄力气，他紧紧握住郭玹的手，语气变得格外郑重：“瑄儿，为父有一事，要郑重托付给你。”
“父亲请讲，儿子定当铭记在心，全力以赴！”郭玹挺直身形，眼中满是坚定。他知道，父亲接下来的话，必将是关乎两族命运的嘱托。
郭铭深吸一口气，一字一句道：“左半块‘忠’字玉佩，如今存于武定侯府密室，你要妥善保管，绝不能让外人知晓。这玉佩不仅是巩昌侯府的身份凭证，更是两族联结的象征，是兴公遗愿的寄托。”
他顿了顿，眼神中带着一丝期盼与担忧：“待日后……郭玘需要之时，你务必亲自将玉佩交予他。届时，他手中的‘勇’字玉佩与这‘忠’字玉佩合璧，便是为巩昌侯府平反的最有力凭证。你要协助他，联络所有能联络的旧部，联合朝中同情洪武旧勋的官员，一举上书，完成兴公的遗愿，让巩昌侯府沉冤得雪，让郭家两族重归荣光。”
“儿子记下了！”郭玹重重点头，泪水终究忍不住滑落，“父亲，您放心，儿子定不辜负您的嘱托，定要助郭玘兄弟完成平反大业，告慰先祖在天之灵！”
郭铭看着儿子坚定的模样，心中稍安。他知道，自己这一辈子，亏欠巩昌侯府太多，如今将这份重任托付给郭玹，也算是了却了一桩心愿。他喘了口气，继续道：“还有……京城的局势，你要格外留意。陛下近来身体也不甚安好，锦衣卫的监视愈发严密，武定侯府的处境依旧艰难。你行事需谨慎，不可急于求成，更不可暴露与巩昌侯府的联系，以免给两族带来灭顶之灾。”
“儿子明白。”郭玹道，“父亲这些年的教诲，儿子时刻铭记在心。低调行事，隐忍蛰伏，待时机成熟再行动作。”
郭铭点点头，眼中的光芒渐渐黯淡下去。他看着郭玹，仿佛看到了年轻时的自己，也看到了郭家的未来。他想再说些什么，却因气力不支，剧烈地咳嗽起来，嘴角溢出了一丝血迹。
“父亲！”郭玹大惊，连忙用手帕擦拭父亲嘴角的血迹，大声喊道，“太医！太医！”
门外的太医与仆役连忙进来，一阵忙乱后，郭铭的咳嗽渐渐平息，却也更加虚弱，眼神开始涣散。他紧紧抓住郭玹的手，用尽最后一丝力气道：“守住……守住玉佩……护住……郭玘……完成……遗愿……”
说完，他的头一歪，手无力地垂下，眼睛永远地闭上了。
“父亲！”郭玹发出一声撕心裂肺的哭喊，紧紧抱住父亲冰冷的身体，泪水如决堤般涌出。卧房内的太医与仆役们纷纷跪倒在地，低声啜泣。
武定侯府的丧钟很快敲响，沉闷的钟声在京城的上空回荡，穿透了风雪，传到了宫中，也传到了京城的各个角落。消息传开，朝野震动。郭铭作为武定侯郭英的次子，在锦衣卫任职多年，为人正直，威望甚高，更因暗中庇护过多名洪武旧勋后裔，深得人心。如今他病逝，许多官员都纷纷前来吊唁，就连永乐帝也派内侍前来慰问，赐下了不少丧葬之物。
然而，在这看似风光的丧葬背后，郭玹却感受到了无形的压力。他深知，父亲的死，不仅让武定侯府失去了主心骨，更让巩昌侯府的平反之路变得更加艰难。没有了父亲在朝中的周旋与联络，没有了父亲与旧部之间的信任纽带，他一个年轻的侯府孙辈，能否扛起这份重任，能否顺利完成父亲的嘱托，心中并无十足的把握。
武定侯府的丧事办得低调而隆重。郭玹作为嫡孙，主持着各项事宜，每日接待前来吊唁的官员与亲友，忙得焦头烂额，却始终保持着镇定。他知道，此刻的武定侯府，容不得半点慌乱，他必须撑起门面，让外人看不出府内的脆弱，更不能让锦衣卫的人抓住任何把柄。
这日，吊唁的宾客渐渐散去，郭玹独自一人来到府中密室。密室位于书房的暗格之后，不大的空间里，只摆放着一个紫檀木柜，里面存放着武定侯府的重要信物与机密文件。郭玹打开木柜，取出一个锦盒，正是当初从海州带回的、郭玘托付的“忠”字玉佩。
他打开锦盒，看着那块温润的玉佩，“忠”字纹路苍劲有力，背面的“郭”字古体字暗纹清晰可见。指尖抚摸着玉佩，仿佛能感受到郭玘兄弟的信任，感受到父亲的嘱托，感受到祖父郭兴的期盼。他将玉佩贴在胸前，闭上眼睛，脑海中回荡着父亲临终前的话语：“左半玉佩存于武定侯府，以示两族联结。待玘儿需时，交予他，完成兴公遗愿。”
“父亲，儿子定不会让您失望。”郭玹轻声道，眼中闪过一丝坚定。他将锦盒重新放回木柜，锁好密室，转身走出书房。
回到卧房，他取出一个尘封的木盒，里面存放着父亲多年来与巩昌侯府联络的密信、祖父旧部的名册，以及为巩昌侯府平反所收集的部分证据。他逐一翻阅，心中对整个事件的来龙去脉有了更清晰的认识——从胡惟庸案的爆发，到巩昌侯府的蒙冤，从郭斌带着族人逃亡海州，到父亲暗中照拂，从李诚的奔走联络，到郭玘的隐忍蛰伏……这数十年的坚守与等待，凝聚着郭家两族太多的血泪与期盼。
他深知，如今的局势对巩昌侯府的平反极为不利。永乐帝因宫殿遭雷击之事，猜忌之心愈发严重，锦衣卫的巡查遍布京城内外，任何与洪武旧勋相关的异动，都可能引来杀身之祸。父亲的病逝，更是让平反之事失去了最重要的推动力。郭玹明白，现在绝非行动的时机，他必须延续父亲的策略，继续隐忍蛰伏，等待合适的时机。
几日后，郭玹处理完父亲的丧事，第一件事便是通过暗线，将郭铭病逝的消息传递给远在海州的郭玘。他在密信中写道：“家父已于上月病逝，临终前再三嘱托，‘忠’字玉佩妥存于武定侯府，待时机成熟，必亲手交予贤弟。平反之事，需暂缓行事，京中局势微妙，陛下猜忌未减，贤弟仍需在海州隐忍蛰伏，积累实力，联络旧部。愚兄定当恪守父命，待良机出现，便与贤弟共赴大业，完成兴公遗愿。”
写完密信，郭玹将其交给父亲生前最信任的亲信，叮嘱道：“务必将此信安全送达海州，亲手交给郭玘百户，切记不可泄露任何消息，以免引来锦衣卫的追查。”
“公子放心，属下定不辱使命。”亲信躬身应道，小心翼翼地将密信藏于发髻之中，乔装打扮后，连夜离开了京城。
此时的海州，同样被寒风笼罩。东海卫卫城的屯田区一片寂静，庄稼早已收割完毕，只剩下光秃秃的田地与纵横交错的田埂。郭玘正在族中祠堂，对着李诚的牌位上香，忽然听到赵虎急促的脚步声传来。
“百户，京城传来密信，是武定侯府的人送来的！”赵虎手中拿着一封密封的信件，神色凝重。
郭玘心中一紧，连忙接过密信。看到信封上熟悉的火漆印，他知道是郭玹发来的消息。他快步走进祠堂的偏房，拆开密信，一行行字迹映入眼帘。
“家父已于上月病逝……”
短短一句话，如同一道惊雷，在郭玘的脑中炸开。郭铭叔——那个为家族平反奔走一生的长辈，那个在暗中默默守护他的叔父，那个将儿子托付给他、与他约定共赴大业的亲人，竟然就这样离开了人世？
郭玘只觉得一阵天旋地转，手中的密信飘落在地。他想起宣府戍边时，李
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