待到宋蝉匆匆赶到正堂，略微稳了稳呼吸才轻轻推开正堂那扇厚重的门。
堂内光线明澈，已有三位身着同样服饰的女孩端坐在各自的书案后，正低头读书。看年纪与她相仿，想必便是从其他县选送上来的良媛。
她们听见门被推开的声响，有人略抬了抬眼，既无好奇也无寒暄的意思便又看回书页上，并不因宋蝉的到来而分神。
这番安静又专注的气氛，让宋蝉心头那点初来乍到的忐忑被放大了些。她不由自主地放轻了脚步，连呼吸都放轻了一些，生怕一丝多余的声响都会打破这专注的氛围。
她小心翼翼的寻了张空着的案几坐下。
坐定后，她的视线悄悄向左右望去。见三人看的皆是文史典籍，她便也从自己案头那叠崭新的书中轻轻抽出一本，依样摊开在面前。
堂内再无别的声息。
书页偶尔翻动时发出细微的沙沙声，衬得厅内愈发安静。宋蝉认真读着眼前的书页，那些墨字工整分明，她是认字的。可无论她如何试图集中精神，那些字句却像与她隔着一层雾，让她无法读懂这字的含义。
她本以为文史会是编年记事或人物传略，可这书上却尽是些“天地玄黄”“气运流转”之类虚无缥缈的论述。这晦涩的内容，非但没有消解她初来乍到的惶恐，反而加重了她格格不入的不自在。
急促的脚步声由远及近传来，随即正堂的门被匆忙推开。又一个穿着月白衫子的女孩发丝微乱、脸颊泛红的走了进来。翻书声霎时断了，四人皆是抬眼起来看她。她见众人都看着，更加难为情的手脚忙乱起来，匆忙的坐在了宋蝉后侧的位置。
这专注的氛围被一阵略显凌乱、由远及近的急促脚步声打破。正厅的门被“吱呀”一声，大力推开。
一个同样穿着月白衫子的女孩闯了进来，她气息微喘，脸颊因匆忙而涨的通红，几缕发丝从本该齐整的髻边松散开来，黏在汗湿的额角与颈侧。她身上的衫子似乎也不那么服帖，带着皱痕。
这突兀的动静让厅内霎时静止，四道目光齐刷刷地落在了她身上。
被四人注视着，那女孩脸上更红了，手脚顿时有些无措。她眼神慌乱的扫了一圈，踉跄着走到了宋蝉身后那张空着的案几坐了下去，还带倒了放在案边的书，于是又手忙脚乱的扶正。
宋蝉见坐在前方的两个邻座的女孩看了看迟来的这位，又心照不宣的彼此交换了个眼神，没有言语，却好像传递着些什么彼此明白的信息。最后又面无表情的低头继续看书。
难道...是在笑话这个她吗？宋蝉揣测着两人互看的眼神，也忍不住悄悄回头用余光打量了一眼这个迟来的女孩。
那女孩坐定后，并未像旁人一般立刻捧起书卷。她先是长长舒了口气，然后便歪着头用手整理着发丝。整理好头发，她才随手翻了翻案上崭新的书册，草草扫过几行便兴趣缺缺的将其推到一旁，转而支起胳膊托腮。
看宋蝉回头看着她，于是笑着朝她摆了摆手，极小声的打了声招呼：“你是新来的良媛？我叫阿彩。”
“我叫宋蝉。”她也轻声的向阿彩点点头示意，便赶紧转过身子继续看书。
除了这个小插曲，这一上午她几乎像个提线木偶，缓慢的一行行挪动着视线。最后也只记得开篇那句天地玄黄。书页间充斥的些难以辨识的术语，眼睛盯着那些字，脑子却无法勾勒出任何具体的内容，看到最后脑内只有嗡鸣。
终于不知过了多久，一位灰衣的年迈的仆妇走了进来说道：“良媛们，早课已结束。”
听到这话，方才正襟危坐的五个人几乎同时松懈了肩背，安静的厅内也开始有了声响，合上书卷的窸窣声与低低的谈笑声传来，鲜活的气氛顷刻间驱散了正厅读书的沉闷感觉。
为首的两位结伴向厅外走去，宋蝉也慢慢的站了起来，目光不经意间对到了邻桌的女孩。
于是宋蝉微微颔首，正式的向还在学堂内的两个人介绍起来：“适才不方便说话。你们好，我叫宋蝉，是桑林县人。”
邻桌的女孩也十分亲和的回她：“我叫周乐竹，是安禾县人。”
周乐竹眉目生得清浅，瞳孔颜色尤其淡。肤色也是常年不见日头的雪白，衬得眉间那点朱砂痣十分醒目。月白的衫子穿在她身上，不大不小，没有半点局促，有种被诗书浸润过的清贵气息，像是观音一样温婉慈悲的模样。
“有什么话咱们去院子里说去，”后座的阿彩向周乐竹点点头，又拍了拍宋蝉道：“你来的晚，我们这四个可都已经来了有好几日了。”
宋蝉便跟着他们俩到后花园散心。阿彩整个人也像她的名字一般热热闹闹的，一路上都在抱怨这里的规矩麻烦，又夸赞吃食和衣物实在好。她话语里常夹杂着些市井俚语，但说的话鲜活又直率，让人反觉亲切。
“我前面坐的两位你可知道是谁？”宋蝉有些好奇的问她。
阿彩听她说这两个人，脸色变的没有那么好了，挑着眉旁看向一边，嘴里不屑的排解她们道：“她们啊...她们可不会理咱们的，那可是高攀不起的真千金。”
宋蝉听了她的话更加疑惑了，转头又望向周乐竹。
周乐竹替阿彩解释道：“你正前方那位叫孙惠言，是宣惠县人。孙家几朝老臣了，她叔叔便是宣惠县的知县，她堂姑姑是安夷大将军的妻子。”
宣惠县...
“另一位那更是大有来头的，”阿彩兴致勃勃的与她论道：“张楚悦，她的叔祖父是二品镇北将军张维霖，又是是保宁郡主的丈夫，如假包换的皇亲国戚唷。”
阿彩的手在嘴边比划着，悄悄补了一句：“桑平府刮什么风，那可都得看张家。”
竟然是这么大的来头，这让宋蝉不禁有些讶异。自己竟是与这般权贵人家的小姐们相处，宋蝉回想起两人交换眼神的样子说道：“我看她俩关系很要好的样子。”
“哈哈哈哈哈...那当然了。”阿彩听了这话笑了起来，连带着周乐竹的脸上也有了笑意，阿彩向宋蝉解释这其中原委：“那安夷大将军是镇北大将军的儿子，论起来她俩算是沾姻亲的堂姐妹呢，可不要好。”
“原来如此，你知道的可真多。”宋蝉心想，幸好周乐竹和阿彩与她说了这些，否则她若是无知又莽撞的惹恼了她们俩，下场怕是不会太好。
“那是自然，这些闲话藏在角落里，只有我这种人才搜刮的来的。”阿彩得意的说道：“我原是大家族的奴婢，主家也是有权有势的，桑平州府里几大家族的事多少知道一些。”
“这些大家族间往往都是沾亲带故的，也不是秘密。”
宋蝉安静听着，目光落在阿彩神色飞扬的脸上。她佩服阿彩能弄来这些消息的本事，更佩服她坦荡又自洽的神气。她语气里没有闪躲也没有自卑，甚至带着点物尽其用的聪明劲儿，通透又洒脱。
三人读了一上午的天书确实耗费精神，于是聊了片刻后便回房间休息了。
回到房间，只一推开房门
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