“给我！”姜纪永劈手夺过吴管家手中粗短的马鞭。
“老爷，三思啊！”吴管家面带焦色地朝屋外看去，不是让张嬷嬷去唤夫人了，怎得还不来？
姜纪永握着马鞭的指节有些发白，微微颤抖着，沉声问道，“你可知错！”
“儿子不知何错之有！”姜砚临双目直直地落在面前的牌位上，目光灼灼。
“不知？”姜纪永狠狠闭了闭眼，高高扬起的马鞭，重重落在姜砚临笔直的背脊上，“这一下，打你，枉顾刑律，滥用私刑。”
马鞭甚是粗粝，尾端处又甚是尖细，抽在皮肉上，虽不会伤及筋骨，却甚至疼痛。
马鞭落下的瞬间，姜砚临身形微微晃动，相较于身上的疼痛，他眸中，更多的是不可置信。
“若仅是宋元瑞企图对时愿不轨，”姜砚临狠狠咬牙，“他未得逞，最后，不过是高高举起，轻轻放下罢了，时愿又会得个什么公道？”
“你这便是承认了？”姜纪永手中的马鞭抖得愈发厉害，几乎要握不住。
微微颤抖的鞭子又狠狠落在他脊背上，发出让人咋舌的爆裂声。
“这一下，打你，以权谋私，为泄私欲，不惜以身涉险！”
姜砚临后脊狠狠颤动，被抽打的地方传来火灼般的疼痛，他狠狠握拳，指甲死死掐在掌心。
“刑部尚书将档案给我，就是存心为你遮掩，你如今身在这样的位置，多少双眼睛虎视眈眈的盯着你，等着你犯错，”姜纪永沉声叹气，“若是被有心之人知道，革职事小，若是圣上震怒，你可曾想过后果！”
“我既做了，便有把握能全身而退，宋家不过空有一个侯爵的虚名，于社稷，于圣上，无任何助力，”姜砚临轻笑，脸上的神色，淡然到有些凉薄，“圣上启非为这样的人，震怒？”
姜纪永瞳孔微张，闪过一抹惊恐之色，将声音死死地压低。
“揣度圣意，你这是不要命了！”
他看着跪在地上，面上却仍然一片无畏的姜砚临，心中惊惧。
“你们祖父总说你早慧，儿时识文断字，知情识礼便比时愿时远快上许多，从小，性子沉稳，你究竟，何事变成了这副样子！”
“父亲，或许……”姜砚临抬头，直直迎上姜纪永不可置信的视线，脸上的神色都未动分毫，“我从来都是如此呢？”
细看下，他那平静的黑眸中，似有千万暗流涌动。
被死死压抑的执念在他眼底翻腾，似乎下一刻，便要将他吞吃入腹。
姜纪永被他眸中的凌冽刺地倒退半步，执着马鞭的手颤抖得愈发厉害，这，还是他记忆中那个温顺知礼的孩子吗？
他是不是，做错了什么？
“你！”他执着的马鞭似有千斤般沉重，压地他再也抬不起半分。
“爹爹，”姜时远抱着时愿冲进屋内，时愿被颠地发丝都散落下来，“您这是做什么要打二哥哥？”
二人那两张神似的脸上如出一辙的，瞪圆着双眸，时愿更是吓得小脸煞白一片，时远凝着那粗粝的马鞭，狠狠倒抽了口气。
时愿推了一把姜时远，他才如梦初醒般，急步朝姜砚临走去。
刚一站定，姜时愿便急急落了地，双手微微颤抖着落在姜砚临隐隐渗血的后背上，眼眶瞬间便红了。
姜砚临抬手，将几乎站不稳的时远稳稳护住，轻轻摇了摇头。
姜时远立在一旁，视线不停地在三人之间徘徊。
莫不是，爹爹知道了，二哥哥对时愿的心思？
定然是的！
从小到大，不管是祖父也好，爹娘也罢，对二哥哥那是偏心到了骨子里，二哥哥的需求，无有不应的。
即使是三人共同犯了错，罚跪的，也从来只有他和时愿。
二哥哥别说挨打了，连训斥都甚少会有。
若不是他那心思被爹爹知道了，爹爹怎会动如此大怒！
爹爹定然也是同他是一样的，觉得此事，不妥极了，但是，这也不必这般急躁，好声劝着点，慢慢，总会淡的吧？
“爹爹，二哥哥他…”他走近姜纪永身侧，刚开口说了几个字，便被姜砚临厉声喝住。
“姜时远！”姜砚临骤然抬头，眸光有些发狠，紧紧地瞪着姜时远，“闭嘴！”
“我…”姜时远还欲说些什么，可一接触到姜砚临的目光，便喃喃地合上了嘴。
“爹爹，二哥哥究竟做错了什么？”时愿擦了擦脸上的泪痕，倔强地迎上姜纪永满是怒意的眸子。
“你们两个来干什么？”姜纪永狠狠拽了一下马鞭，未能拽动分毫。
那马鞭另一端，被姜时远牢牢缠在掌心处，死死地握着。
“好好好，你们三个，合着伙气我！今日，便一起在这里跪着！”
“夫君，这是气糊涂了？”张嬷嬷扶着王氏匆匆赶到，王氏虽微微喘着粗气，说话间，却仍是一片温柔。
姜时远这孩子，抱着个人，脚程竟还这般快，她走了几步，这二人便不见了人影。
“夫人，怎得也来了！”姜纪永面上一顿，狠狠丢下手中的马鞭。
姜时远见状，忙将马鞭收到身后，躲到一旁。
“我若不来，你便要让愿儿伤着腿，跪在这冰冷的地上吗？”王氏白了姜纪永一眼，手掌轻柔地落在姜砚临肩头，安抚地轻拍了两下，“若是时远也便罢了…”
姜时远听到这话，眉头狠狠一皱，怎么，到他，就罢了？
他就可以随便骂？随便打了？
他是捡来的吗？
“你在祠堂，这般动粗，可对得起先人？”
王氏声音并未提高半分，姜纪永却脸色忽地一变，双眸死死盯着香案后，漆黑的牌位上，愣愣地出神。
祠堂中，一片死寂，只有烛火爆裂的声音。
过了许久，姜纪永肩头微垂，朝身后摆了摆手，声音几乎有些微微暗哑，似有粗粝的石子撵过一般，“罢了，你们，回去吧。”
姜时愿和姜时远面上一喜，一人一边，欲扶姜砚临起身。
“不妨事。”姜砚临朝二人投去安抚的一眼，随后，抽回双手，目光定定地落在姜纪永的后背上，“砚临感念父亲教诲之恩！”
额头重重扣在地上，发出沉闷的声音。
姜纪永身子颤抖起来，只抬手挥了挥，便与王氏一起转身离开。
姜砚临双手撑膝，从地上起身。身形一如往常的修长，无半分受伤虚弱之意。
“二哥哥快些回去上药吧，”时愿见人只立着，目光灼灼地看着面前的牌位，
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