8.
“不过说真的——”
阿斯特丽德一边将脆面包片和自制果酱摆上那张摇摇晃晃的小圆桌，一边回过头来，语气里带着那种讨论数学题时才有的认真劲儿。
“——《圣殿十二神》里不是说，巫师的魔力大多来自于那些神陨落后残余的力量吗？那麻瓜种巫师——你刚才说的那个词叫什么来着，泥巴什么的不重要——不就是这个传说最好的证明吗？如果魔力真的能凭空出现在麻瓜出身的巫师身上，那就说明这东西本来就跟血统没什么必然联系，不是吗？”
她转身去端来一个托盘，上面摆着几样精心筹备的点心——切成三角形的黄瓜三明治；手指状的奶酪司康，表面刷了蛋液烤得金黄；还有一小碟维多利亚海绵蛋糕，夹层里的果酱有点往外溢，但整体卖相相当体面。
“只要麻种巫师从现在起只跟巫师通婚，”她把托盘放在桌上，一样一样往外摆，“那么很多代之后，这个家族也能称为纯血了。这不就是个数学问题吗？一代混一半，三代就剩八分之一——再过几代，谁还记得祖上是不是泥巴什么来着？”
她终于坐在斯内普对面的圈椅上，拎起茶壶给他倒了一杯红茶。茶汤颜色刚好，是她用瑞娜姑妈那套缺了两个杯子的茶具中最完整的一个杯子盛的。
“或许，”她歪着头，语气像是在讨论某种有趣的学术假说，“血统论只是大家族们为了维护阶层利益而提出的概念？就像封建王朝的世家们瞧不起寒门一样？但是你看看法国那帮波旁家的，再看看咱们自己那窝汉诺威来的德国亲戚——”
她说起英国王室时那种随意的口吻，就像在谈论住在隔壁那条街的、有点神经质的邻居老太太，而不是什么需要敬畏的存在。
“为了维系血统的高贵纯正，他们这几代都成什么样了？乔治三世那个疯病就不说了，后来的那些个——”她做了个“你懂的”的表情，“近亲通婚的结果，不是血友病就是各种稀奇古怪的毛病。我敢说，蜘蛛尾巷随便拉一个小孩出来，基因都比他们健康。”
她给自己也倒了一杯茶，捧在手心里，热气氤氲。
“而且我不得不说一个事实：如果纯血理论真的要大行其道，巫师人数只会越来越少，然后——断代。这就不是个能持续下去的模式。除非他们打算最后只剩两家，然后这两家再互相通婚，生出一堆——”她想了想，找到了一个恰当的比喻，“生出一堆像打了太多补丁的旧袜子一样的东西。”
斯内普端起那杯红茶，看着茶汤表面那层薄薄的光，像在观察某种魔药的反应过程。
“很有意思的理论。”他语气平淡，听不出是赞同还是嘲讽——大概是介于两者之间的某种斯内普式地带，“你用了五分钟，就解构了巫师界传承了数百年的血统观念。建议你把这个发现写成论文，寄给《巫师周刊》——我保证他们会把你的来信印在读者专栏里，旁边配一幅你被烧死在火刑柱上的插图。”
阿斯特丽德眨眨眼：“巫师也烧人？”
“不。”斯内普抿了一口茶，眉头微不可察地皱了一下——太甜了，她放了多少糖？“但他们会用其他方式让你后悔出生。”
他放下茶杯，目光落向窗外那条灰扑扑的街道。蜘蛛尾巷永远灰扑扑的，像是被上帝遗忘在角落里的一块旧抹布。
“你说的这些……”他停顿片刻，像是在挑选合适的词，“从逻辑上没问题。但巫师界不靠逻辑运转，它靠——传统、家族，以及那些几百年来积累下来的、没人敢质疑的东西。”
阿斯特丽德拿起一块黄瓜三明治，咬了一口，含糊不清地问：“那你呢？你信这个吗？”
斯内普没说话。
他当然不信。
他不信纯血——他自己就是个混血，母亲是巫师，父亲是个让他恨之入骨的麻瓜。如果纯血理论是真理，那他算什么？一个错误？一个不应该存在的东西？
但他也不完全不信。
或者说，他需要这条路上的一些东西。
他想起卢修斯·马尔福那些隐晦的暗示，那些在斯莱特林公共休息室里压低声音的谈话，还有“那位大人”的名字被提起时，周围人眼中那种混合着敬畏与向往的光。那是力量，是改变现状的可能，是让他永远摆脱蜘蛛尾巷、摆脱托比亚·斯内普那个醉醺醺的阴影的途径。
而这条途径，需要他接受一些规则，包括那些他心底知道站不住脚的规则。
就像一个人要搭上一艘船，不需要相信船长的每一个决定都是正确的，只需要知道这艘船能带他去他想去的地方。
“巫师界，”他终于开口，声音低沉，“有一套自己的规则。信不信不重要，重要的是——你想不想在那个世界里活下去，并且活得好。”
阿斯特丽德嚼着三明治，若有所思地点点头。那表情就像在消化某个不太好吃但营养丰富的东西。
“所以你是说，”她咽下去，“有时候你得穿上一件不合身的衣服，因为那是你唯一能进门的入场券？”
斯内普看了她一眼，眼神有些意外——或者说，对她理解速度的重新评估。
“差不多。”他说，“只不过这件衣服如果你穿得够久，别人就会以为它本来就是你的尺寸。甚至你自己也会这么觉得。”
阿斯特丽德沉默了一会儿，拿起一块海绵蛋糕，掰成两半，把果酱多的那一半递给他。
“那……”她斟酌着措辞，“魔法分好坏吗？我是说，你之前提过黑魔法什么的。”
斯内普接过蛋糕的手顿了一下。
这是一个他没想到会从她嘴里听到的问题。莉莉从来不问这个——莉莉只会用一种痛心疾首的表情说“西弗，那不是对的”。他的斯莱特林同学们也不问这个——他们理所当然地认为黑魔法就是力量，力量就是好的。
但她问的方式不一样。她像是在问一件工具的用途，而不是在审判什么道德问题。
“有。”他说，“魔法部有分类。黑魔法通常指那些……以伤害、控制或毁灭为目的的魔法。有些是不可饶恕的——用了就会被送进阿兹卡班。”
“阿兹卡班？”
“巫师监狱。由一种叫摄魂怪的生物看守。它们会吸走人的快乐，让人只剩下最痛苦的记忆。待久了，你会变成一具空壳。”
“听起来跟麻瓜的酷刑差不多。”
斯内普抿了口红茶，茶香正好。
“我是说，”她把另一块三明治拿起来，又放下，“麻瓜们对付敌人，手段也不遑多让。钉十字架、火刑、轮刑——你要是感兴趣，我可以给你列个清单。有些手段能让人痛苦好几天才死，有些能让人的惨叫传遍整个广场。而且这些还不是魔法，就是纯物理操作。”
她的语气很平静，平静得像在说起一本很寻常的食谱。
“但是，”她继续说，“谁又能真的说是酷刑本身有问题呢？当那些残忍的手段被用于刑讯逼供和打击敌人时，恐怕还会有人拍手称快呢。甚至有些手段被美化成了‘正义的裁决’或者‘必要的威慑’。所以——使用工具的人，才是问题的关键吧？”
斯内普的手指在茶杯边缘轻轻摩挲着。
“比如，”阿斯特丽德想了想，找到一个类比，“用一把水果刀，一刀一刀切下人的组织——这算不算残忍？肯定算。但用一个杀伤力极大的武器，让人瞬间毙命——这算不算残忍？好像……也残忍，但好像又仁慈一点？”
她顿了顿，整理了一下思路。
“我的意思是——如果四分五裂这个咒语，”她说出那个从斯内普信里看到过的词，“可以一次次作用于人身上，直到他死亡，而阿瓦达索命咒直接让人毙命。那是不是可以说，那个闻风丧胆的索命咒，比起某个看起来无害的切割咒，在某些情况下反而更……仁慈？”
她说完后耸耸肩：“我这逻辑是不是有点歪？”
斯内普盯着她良久，久到阿斯特丽德开始怀疑自己是不是说错了什么。
“你的逻辑……”他终于开口，声音比平时低，“不是歪，是——危险。”
阿斯特丽德歪头：“危险？”
斯内普没有解释。
他想起那些他私下研究的咒语，还有他偷偷练习的黑魔法。那些东西的威力让他着迷，那种掌控感让他欲罢不能。但同时，他也知道那些东西在别人眼里意味着什么——意味着“邪恶”，意味着“堕落”，意味着那个让他和莉莉越走越远的鸿沟。
但她说的话，像一把钥匙，打开了一扇他从没想过去开的门。
那些黑魔法真的邪恶吗？还是只是工具？如果使用它们是为了正当的目的——比如保护自己，比如反击那些欺负他的人——那它们还邪恶吗？
他不知道确切的答案。但他知道，她不会像莉莉那样，用那种痛心疾首的表情看着他。她只会用一种讨论学术问题的语气，问出那些别人不敢问的问题。
“黑魔法之所以叫黑魔法，”他缓缓开口，“不只是因为它的效果。还因为它会……改变使用它的人。有些魔法，用过之后，你会感觉到那种力量，那种——掌控感。它会让你想要更多。就像……”
他顿住了，在找一个合适的比喻。
“就像喝酒？”阿斯特丽德接话，“第一口很难喝，但喝多了就离不开，最后变成一个趴在酒瓶上的醉鬼？”
斯内普的表情微妙地扭曲了一下——大概是因为这个比喻让他联想到了托比亚。
“不完全一样。”他说，“更像是……你手里有了一把刀。一开始你只用它切面包，后来有人欺负你，你用它自卫。再后来，你发现拿着刀的时候，别人看你的眼神不一样了——他们怕你。然后你就会想，为什么不一直拿着呢？为什么要放下？”
他看着她，黑沉沉的眼睛里有什么东西在闪烁。
“然后有一天，你会发现你忘记怎么不用刀生活了。”
阿斯特丽德认
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