顾知微恍然，又用目光示意她看向旁边，悄声问：“那两位……你认得？”那是两个衣饰讲究的男子，他们抱剑而立看似站得笔直，但各种表情动作都显示对自己的队友关注颇多。
戚慈飞快瞥了一眼，摇头：“面生。不认识的人万不可轻信结伴。待会儿入谷，我们尽快跟其他人拉开距离，尤其是那几位，”她眼神示意那对妖冶男女和气息阴冷的老叟，“观其气息，异术恐怕诡谲难防，若跟在他们后头，怕是要吃暗亏。”
宦官的声音再次拔高，打断了所有窃窃私语：“可都记清了？若无他问，便入谷吧！祝诸位……好运。”
最后两个字，他说得意味深长。
话音一落，人群瞬间动了。
一个铁塔似的壮汉第一个冲了出去，像头蛮牛撞进浓雾；接着是戚慈特意点出来的人中，那对衣裳暴露、妆容艳丽的男女轻盈跃入谷中，单个一人的佝偻老叟，不慌不忙地拄着惨白木杖，慢悠悠走进去谷口；然后便是那两名剑客，经过两人身边回头还看了一眼，才没入雾中。
其余人也各施手段，或急或缓，没人愿意落在最后。
“走！”戚慈一把抓住顾知微的手腕，边走边低声解释：“我看你应该是不擅长跋涉，但此刻绝不能慢下来。谷口这段路还算平缓，必须尽快甩开大部分人。”
她力道不小，带着她并不朝谷口正中，而是贴着边缘，疾步没入浓雾，行走间自有章法，巧妙避开湿滑的苔藓和裸露的树根。
雾比在外面看着更浓，像湿冷的棉絮包裹上来，几步之外便人影模糊。光线昏暗，空气中那股腐殖质和淡淡腥气越发明显。
身后其他人的脚步声、低语声迅速被雾气吞噬、远离，取而代之的是一种诡异的寂静，以及不知从何处传来的、窸窸窣窣的细微声响，仿佛有什么在雾气深处爬行、窥视。
戚慈一言不发，拉着顾知微在盘根错节的林木和湿滑巨石间快速穿行。顾知微不敢分神，紧紧跟着，心跳如鼓，肺部因急促呼吸和潮湿空气而有些刺痛。
她能感觉到，戚慈并非盲目乱闯，她似乎能够辨明方向，在尽可能远离他人可能选择的路径。
直到彻底听不见任何其他人声，只有自己粗重的呼吸和踩断枯枝的轻微噼啪声，戚慈的速度才略缓下来，但依旧保持着高度警惕。她松开顾知微的手腕，示意她停下稍歇，自己则侧耳倾听，目光锐利地扫视着浓雾笼罩的四周。
“暂时……安全。”戚慈低声道，声音在浓雾中显得有些发闷，“附近的草木很‘安静’，没‘感觉’到大的活物，也没有‘人味’。”她说着，目光落向身侧一株依附在潮湿岩壁上的藤蔓，藤蔓叶片呈现一种不祥的暗紫色，脉络却是诡异的莹绿。
她小心翼翼地从褡裢侧袋抽出一块粗布裹住手，才快速摘了几片形态完整的叶子，包好收起。“‘鬼哭藤’，有剧毒，但也是麻痹剂的原料。在这里，任何东西都可能致命，也可能有用。”
顾知微撑着膝盖喘息，额发已被汗水和雾气打湿。她看着戚慈熟练的动作，稍稍放松了神经，说：“多谢你拉着我走，否则我早就累倒在路上了，你的体力真好。我叫顾知微，天赋能力是将目标内心深处的渴望或恐惧，编织成简单的幻象，影响其感官。”
“我叫戚慈。”戚慈继续搜寻着草药，头也不抬，语气爽利，“既是队友，不必客气。我的天赋，你大概也瞧出来了，”她指了指手中的植物，又指了指自己的心口，“能与草木浅浅沟通，知晓它们的些许‘记忆’，也略懂些药性。”
她一边说，一边像位经验丰富的采药人，手脚麻利地又发现了几株同样的草药：“瞧，这种‘幽影兰’，专喜生于这等终年难见日光、阴湿虬结之地，是炼制几种上好伤药不可或缺的主材之一。”
顾知微于药草一道全然不通，闻言只觉眼界大开，亦步亦趋跟着戚慈的动作，指尖轻轻抚过草叶，细细感受着草木的肌理，只觉这山野间的一切，都新鲜又鲜活。
她学着戚慈的样子，仔细辨认幽影兰的形态特征，片刻后，也在另一处树根下发现一株，小心采下，递到戚慈面前：“戚姑娘看，可是此物？”
戚慈接过，仔细看了看叶片脉络和根茎形态，眼中露出赞许：“分毫不差！顾姑娘眼力心思都好。收着吧，回头简单炮制晾干，便能长久保存了。”
在这幽静而危机四伏的山谷中，顾知微耐下心来采了几株草药，便忍不住问：“我们现在往哪里走？乌仙草……”据宦官所说，乌仙草喜阴，近水，常伴生于极阴寒的灵泉或深潭之畔，叶片如墨，中有银线，夜间有微光。
戚慈明白她的着急，只是弯眼笑了笑，领着她往深处走，边走边指着周遭的植株说：“这些都是外头踏破铁鞋难寻的稀罕物，除了副本，在咱们自己的世界，一辈子都未必能撞见一回。既然撞了大运进来，自然要多攒些家底。”
她语气里是常年跑山攒下的笃定与从容：“副本时间有七天，这么多人寻一样东西，想得手肯定没那么容易。”
她又用脚尖拨开地面的厚厚落叶，露出下面颜色深暗的泥土，蹲下摸了摸，又凑近嗅了嗅，示意顾知微，“你看这土，湿气重，摸上去阴凉浸手，味道里除了烂叶子味儿，还有股子从地底下透出来的、凉飕飕的寒气。水往低处流，这股子阴寒的地气，也顺着地势往下、往更深处汇聚。”
“乌仙草喜阴近水，咱们顺着这股‘寒气’和‘湿气’的流向走，采药寻宝两不耽误，最后准保能摸到附近。”
顾知微跟着蹲下身，学着她的样子指尖触碰泥土，感受所谓地气的流动，此刻只觉得眼前的世界被戚慈打开了一扇新奇又危险的门。
“原来
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