06 浪潮
这天上午，温斯顿把祝愿叫进办公室。
“温斯顿？”祝愿在门口意思意思敲了敲门框。
“请进。”温斯顿倒了两杯茶，茶汤金黄透亮，然后把一个信封推到茶杯旁边。信封是牛皮纸的，火漆封口，图案是一只展翅的灰鹰，鹰爪握着一枚齿轮。这是霍恩海姆家族的纹章。
祝愿翘着二郎腿，倒不急着打开信封。老板亲自倒茶又递信封，不是加活儿就是背锅。
“前些日子事情比较多，倒是耽搁了。打开它。”
祝愿这才慢悠悠地撕开火漆，从信封里抖落出一把小钥匙。钥匙很旧了，黄铜柄被磨得发亮，齿口边缘有一层经年累月摩挲形成的暗沉包浆，齿槽里还嵌着一点干涸的机油痕迹。
温斯顿说：“悬赏令的直达电梯钥匙，在负三层。”
祝愿端起茶杯喝了一口。“哇噢。我倒不知道纽约悬赏令设在大陆酒店里。我以为科尼利厄斯·冯·霍恩海姆长老把它设在了某个不为人知的地方呢。”
温斯顿靠在椅背上，金丝眼镜在阳光下反着光，语气温和：“酒店与霍恩海姆家族签订了秘密租赁协议，我们提供场地、电力和外围安保。设备、人员、维护还是他们自己负责。除了酒店经理和霍恩海姆家族相关的人知道纽约悬赏令机房的位置，没有别的人知道了。”
他看见祝愿听到此处抬了抬眉毛，便接着说：“现在增加了你。由于你目前是酒店的预备经理，而将来亚洲区大陆酒店霍恩海姆也有意将悬赏令设在酒店里，所以我们商量后增添你的进入资格。”
祝愿把玩着钥匙：“照这么说……我可以拒绝他们入驻咯？少做少错，不做不错。”他愉快地打了个响指。
温斯顿眉尾一跳，说：“我们一般不拒绝。维系各家族关系，也是你要学的一部分。”他端起茶杯喝了一口，把杯子放回茶碟上，杯底磕出一声极轻的脆响。“玛格丽特，纽约悬赏令的领班。去吧。”
祝愿在电梯负一负二的按钮旁边没有任何标识的地方，贴上拇指。一瞬白色光圈扩散至正常电梯按钮大小，紧接着又消失了。
“叮——电梯下行。”
出乎祝愿所料，电梯门打开之后，外面直接就是一扇门。他掏出那把小钥匙插入锁孔，轻轻一拧。
“咔哒”一声，门无声无息地向内滑开，整扇门沿着隐藏轨道缩进了墙壁里，露出后面一片惨白的灯光和扑面而来的热浪。
机房比他想象的大。所谓负三层，实际上可以说是负三层与负四层打通了，楼高感觉有六米，只保留一个出入口。
整个空间足有上千平。一层每一寸空间都被机器填满了，靠墙的是一排灰白色的交换机柜，每个柜子都比人还高，柜门半开着，露出里面密密麻麻的接线板和继电器。
继电器发出持续不断的嗡嗡声，像一群被关在铁盒子里的蜜蜂。
天花板上吊着上百台工业风扇，叶片缓慢地旋转，吹出来的风带着机器运行时特有的干燥热气，混着绝缘胶皮和旧纸的味道。这里老得像来到了六七十年代。
机房中央是一排排长条操作台，每张台面上都嵌着好几台老式编码器。放眼望去至少有几十台，各自挂着好几台交换机，负责不同区域的悬赏数据调度。
键盘是机械式的，按键被磨得发亮。编码器屏幕上的字体是那种几十年前的老式等宽字体，光标不紧不慢地跳动着。
操作台正对面是一整面墙的接线板。线缆从交换机柜里延伸出来，在接线板上交叉、转接、再分出去。灰的、黑的、蓝的，不同年代的线缆缠在一起，老式编织线和新式橡胶线混在一处，像一棵盘根错节的老树把墙当成了土壤。有些接口上贴着标签，字迹已经褪得几乎看不清，只能勉强辨认几个字母和数字。
操作员全员女性，都穿着粉色无袖衬衫、黑色短裙。她们有的坐在操作台前，手指在机械键盘上飞快地敲击，眼睛盯着编码器屏幕上跳动的数字，偶尔拿起电话低声确认某个编号，然后挂掉，继续敲键盘。有的脚步匆匆地来回穿梭于档案柜之间，手里抱着半摞待归档的悬赏记录。
对于新进门的陌生人，没有人理会，没有人询问。她们太忙了，整个美洲的业务都归到这边处理。
祝愿观察了一会儿，沿着操作台往前走，停在最右侧那台交换机前面。这台机器和别的机器不一样，指示灯几乎全灭了，只剩下最下面一排电源灯还亮着。
机柜外壳上贴着一张维修记录单，他低头扫了一眼：
存在问题：继电器反应延迟，悬赏短信发送滞后。
故障排查：已更换继电器，问题未解决；已检查电源模块，正常。
初步判断：编码器主板老化。
维修建议：更换主板。
落款是纽约悬赏令技术处，日期是好几个月前。
边缘还有一行手写字，字迹潦草，祝愿辨认了好一会儿才看清：主板型号已停产。
祝愿若有所思，手指在维修记录单上轻轻点了两下。
“祝经理？”
一个四十多岁的女人从操作台后面直起腰来，手里还握着一把螺丝刀和半截拆下来的零件。胸口的工牌写着她的名字：玛格丽特。女人的眼神很利索，脸颊被机房的热气闷得有些泛红。
对待女士，祝愿倒难得正经一些。“你好，玛格丽特。”
他低头看着那台交换机。继电器偶尔发出一声极细微的咔嗒声，像一只走了太久的钟表，还在努力报时，但齿轮已经松了。
“这种情况多吗？”
玛格丽特摘掉脏兮兮的手套，摔在机器上，另一只手撩了一把汗湿的刘海。“逐年增多。以前一年最多报修一两台，现在每个月都……请跟我来，我带您了解一下机房吧。”
祝愿从一排排机器中穿梭，问：“这台都报修几个月了，怎么还没修好？霍恩海姆怎么说？”
玛格丽特锐利的眼睛回看了他一眼。她当然知道眼前人是谁。她们的档案室有全美洲地下世界的人员档案，更何况这套系统还是全球通用的。
她惊奇的是，这么一个年轻人，看起来吊儿郎当的，直呼另一个长老的家族毫无敬畏，哪怕他是祝家长老的同胞弟弟。
她没有直接回答。
祝愿眨了眨眼，倒是不太介意，从对方
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