红旗发号施令后,十只船同时朝着彩杆划去。
谢琢常年练习骑射，又兼之练武，臂力并不弱，加之他身份的缘故,同船的兵士极为卖力,他们那条虎头船一马当先,立时将别的船只抛在后方。
年轻太子面容俊美不说，竟还有一身力气，姑娘们害羞地盯着看,有些大胆的甚至将自己的手帕往池中扔。
一时池面像开满了朵朵荷花。
廖起宗跟夫人姚芝也在金元池，他瞧见谢琢参加争标赛,着实是一阵心慌：“今日圣上没有请我们，请的都是家中有适龄千金的重臣,可见是要指婚,结果阿凤居然还不嫌事大,参加争标,让那些姑娘跟疯了似的,我真不知他到底想干什么！”
姚芝嫌弃道：“你一天到晚操心殿下，怕他做不好这个做不好那个，但他已是太子了,我倒想问，你帮上什么忙了？”
廖起宗：“……”
妻子的话一针见血,说起来，他确实是在担忧中眼瞅着表弟越来越能干,一路坐上储君的位置,他除了时时规劝表弟,确实没有出力。
惭愧！
廖起宗握住妻子的手：“杞人忧天不可取,我往后再不犯了，我一定要做到相信表弟。”
“这还差不多，”姚芝道，“你就管好你自己吧，太子的亲事我们根本插不了手……我们劝不了他，更帮不了他，只能靠他自己，”她说着一笑，指着谢琢的虎头船，“快看，他就要夺标了！”
天空忽然下起了小雨，细细绵绵如同柳絮。
“春雨贵如油”，池边的百姓并不觉讨厌，也没有避雨，仍是兴致勃勃看着争标赛。
但陈登可不敢让天子与太后，皇子皇女，诸位重臣淋雨，忙请他们入殿避雨，又吩咐内侍们将场地上的桌案等物一样样搬进殿内。
谢丽洙没走，让碧桃将随身带的伞撑开，站在池边紧紧盯着兄长。
太后叫了一声见她不听也罢了，反正雨小，不至于着凉。
那些女眷们也陆续入殿。
崇宁帝要为长子择妻，自当会留意姑娘们，他看来看去，发现袁长瑜最为出挑，但这姑娘好像有心事，眉宇间笼着一丝忧愁，这忧愁倒显出一点少女的我见犹怜。
他问袁老爷子：“袁尚书，你孙女在京中素来以才华著称，如今可曾选到合意的孙女婿？”
此话一出，众人都知，天子应是要选袁家的这位千金。
一时眼红的有，嫉妒的有，目光都集中在袁老爷子身上。
袁老爷子道：“回圣上，臣这孙
女儿确实有些才华，但姻缘路却是坎坷，一直未曾遇到合意的公子，如今圣上问起，臣倒真想请求圣上赐个孙女婿呢，这样也能治了臣的心病！
说者有心，听者有意，谢绎的脸色立时铁青。
姜还是老的辣，袁隆义这话说得可真狡猾，他若是跟父皇提起自己跟袁长瑜两情相悦，只怕会被父皇认为他是一厢情愿，袁家并未答应。
因他也拿不出证据，他平常都是通过广恩伯府去接触袁家，可广恩伯是他舅父，他帮自己作证，父皇未必会信。
谢绎用力咬牙，腮帮上肌肉微微跳动。
袁长瑜却是松了口气。
有祖父帮她，一切难题都能迎刃而解。
也确实，她何必怕谢绎，这两年她从未单独跟谢绎见过面，就算母亲与许夫人有过来往，那又如何？她跟裴亦秋还传出过流言呢，照样没什么影响。
只要天子指婚，让她嫁给谢琢，以后谢绎休想碰她一根指头！
所以这关键时候，一定得稳住……
她思忖间，谢琢所坐的虎头船已经率先到达，他走到船头，伸手将插在水中的长杆一把拔起。
彩锦在脸庞飘动，鲜艳灼目，衬得那张脸越发动人，围观的百姓纷纷叫好，船上的兵士们全都站起，为太子殿下的胜利而欢呼。
谢丽洙在池边大叫：“哥哥好厉害！
崇宁帝笑了，当场重赏谢琢与虎头船上的兵士们。
众人齐声谢恩。
因临水殿四周有栏杆，船只无法停靠，谢琢让兵士们把船划去较远的东岸。
这是有点奇怪的，但谁也不会质疑。
谢琢从船上下来后就四处张望。
万良知道他心系孟清泠，早就给他盯住了，轻声道：“孟三姑娘在那边的凉亭里。
谢琢问：“她应该来看的吧？
“当然，从头到尾都看了。
他猜测她听到他争标的消息，应会来的。
刚才他参加争标赛，是有两个目的，一是引孟清泠接近，二是借机离开临水殿。
他接过万良的伞朝凉亭而去。
平常连面都见不到的太子殿下此刻就在人群中，不止百姓想更近地看清楚，没被邀请的官员们也想借此接近，另外还有那些或野心勃勃或芳心暗许的姑娘们，他们把路堵得水泄不通。
万良皱起眉头，让护卫开道。
凉亭里不止坐着孟清泠三位姑娘，还有别的五位姑娘。
她们的视线都被吸引过去。
“太子殿下好像朝这边来了……怎么回事？”
“不可能吧？”有姑娘站起瞧，而后连忙整理裙衫，将头上发饰戴戴整齐。
“何必如此？”有人嘲笑她，“就算太子殿下来了，还能看上你？你知道临水殿里都有些谁吗？吏部尚书的孙女，兵部尚书的孙女，都督的女儿……你父亲是什么官位？”
那姑娘脸色通红，又是嘴笨之人，险些哭泣。
戚媛朝孟清月跟孟清泠使眼色，让她们赶紧看戏。
孟清月今日已经看够了，她回想起自己最大胆的言行，也不过是在云阳楼买醉，现在只庆幸当时没有哪位姑娘也要嫁给戚纶，不然她只怕要落荒而逃的。
“泠泠，我们走吧？”
孟清泠道：“好。”
她刚才一直在看谢琢划船，心里隐隐有种不好的预感，似乎谢琢会做出什么惊人的举动，而这举动，她为之担心到现在，很是不安。
或许离开是最好的办法。
她感觉再待下去，也许会发生让她无法招架的事。
她站起身。
戚媛却还兴趣盎然，说道：“这个时候走什么？你们没看到太子殿下过来了吗？刚才争标前，他朝谁笑了，我实在好奇，或许，他就是来找那位姑娘的。”
这番话引得亭内姑娘们一阵心跳，纷纷回想起此前到底有没有见过谢琢。
也许运气好，哪日去街上被太子殿下撞见，为此倾心了呢？
孟清泠却等不得，从凉亭走了出去。
她们来时并没有带伞，幸好雨一直很小，不会打湿裙衫。
见她走了，孟清月连忙追上：“泠泠，你等等啊，你还要坐我马车回去的……”
戚媛虽然正起劲，但也不想独自留在这里，跺了跺脚，离开凉亭。
迎面遇上谢琢。
伞下的男子身姿挺拔，金相玉质。
她脚步顿住，暗暗吃惊，这太子殿下莫非真是来找亭内的哪位姑娘？可印象里，她们没一个出挑的，光论长相，都不及二嫂跟孟清泠呢。
谢琢的目光却突然落在她身上。
下雨天，有些昏暗，可他的眼眸却极亮，星光漾漾。
他问：“孟三姑娘呢？”
凉亭里已经没有孟清泠，他认识戚媛，知道戚媛跟孟清泠的关系，只能问她。
戚媛傻了，目瞪口呆。
这位太子殿下是在问她吗？可她何时认识他的？不，他竟是在问孟清泠！
万良着急：“姑娘，我们殿
下问你话呢，快说！”
刚才视线被人群遮挡，他也没看到孟清泠何时从凉亭出去的。
“那，
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