何顺掀帘而入，手捧茶盏躬身趋前。
见慕容湛仍望着舆图，轻声道：“王爷，您且歇一歇，用盏热茶？”
慕容湛目光一收，眼底沉凝似潭：“传令下去，即刻开仓备粗粮百石，再遣人速往北郊设棚接济。近日难民涌至，需先解其饥馁要紧。若等他们饥极生乱，恐遭有心人挑唆滋事。”
何顺神色一凛，忙将茶盏轻置案角，沉声应道：“是！奴才这就令郑总管开仓，先赶制一批杂粮馒头，再让方泉集结人手车辆，午后便送往北郊设点，让难民们先垫腹，解了这燃眉之急。”
慕容湛凤眸未动，淡淡“嗯”了一声。
何顺见他再无吩咐，便轻手轻脚退至门外，垂首敛声合上帘幕。
书房内霎时一片寂静，唯有窗外的雪光映窗，勾勒出慕容湛冷隽的俊颜，眉宇间深思未散。
长乐轩内，暖意氤氲。
戚云晞斜倚软榻临窗而坐，任雪晴细细为她解去掌心的薄纱。
见那灼痕已化作浅淡的粉玉之色，雪晴心下稍安：“王爷赐下的药真是灵验！这伤痕一夜间便淡了许多，想来不日便可痊愈，娘娘也能少受些罪了。”
戚云晞垂眸凝望着掌心，昨夜慕容湛为她悉心敷药的情形恍在眼前，心尖微澜，若有所思道：“不过是些许小伤，倒累得你们如此挂心。”
她转首望向窗外，“你去靖和堂问问，王爷若得闲，午膳是否过来用。”
好不容易亲近几分，若不稍添新柴，只怕转眼就凉了。
雪晴立即会意，含笑应道：“是，奴婢为您包扎妥当，便即刻过去。顺路再去小厨房吩咐一声，把王爷爱吃的菜式先预备着。”
戚云晞微微颔首，试着弯了弯烫伤的指节，不动声色掩去眼底的在意：“也不必过于费事，炖一盅他常喝的银耳莲子羹，再备两道清淡小菜即可。若王爷不来，咱们自己用也不浪费。”
“是，王妃思虑周全。”雪晴应下，目光落在她脚踝上：“您的脚伤虽已不疼，却还未痊愈，奴婢再给您敷些药吧？”
戚云晞忙摇头推辞：“不必了。这几日歇得安稳，早已不疼，行走也利索如常，再上药反倒显得矫情了。”
雪晴便不再多劝，只细心为她右掌心缠好新纱，轻声叮嘱：“那便依您。只是雪后路滑，娘娘行走时，千万仔细脚下。”
戚云晞眉眼弯了弯，似嗔似笑：“你当我是三岁孩童？行路还需千叮万嘱？”
昔日在戚府，向来是她照料旁人。
明昭是她手把手教着蹒跚学步，二哥染恙时，热酒熨衣亦是亲力亲为。
如今这般被人仔细看顾，心下反倒生出几分陌生的不惯。
念及此，不免又牵挂起明昭来。
眼看除夕将至，待节后，总得想个法子回戚府瞧瞧才好。
也不知那孩子现下如何，可曾受了委屈。
雪晴缠纱布的手微微一顿，眼底含歉：“是奴婢多嘴了。王妃行事素来稳妥，是奴婢絮叨了。”
她在宫中见惯了金尊玉贵的闺秀，如王妃这般全无骄矜之态的，着实令人心折。
缠妥纱布，雪晴将药瓶、棉签归置回药箱，便轻声退下，往靖和堂去了。
戚云晞信手取过案头话本，随意翻了两页，却神思不属，满心皆是回府后该如何教导明昭的章程。
约莫一盏茶的工夫，雪晴便折返回来，面色沉静地回禀：“王妃，王爷正在书房批阅公文，吩咐说让您不必等他，先行用膳便是。”
戚云晞捏着话本的手顿了顿，心头莫名空落，神色未变，只淡淡道：“知道了，你下去歇着吧。”
雪晴却未退下，反而趋近几步，低声续道：“对了王妃，方才绕经厨房，瞧见下人们正搬运粮袋，何顺在一旁吩咐多蒸些粗粮馒头。奴婢多嘴问了句，才知京郊涌来了许多北境难民，聚在城门口，王爷命他前去赈济。”
“北境难民？”
戚云晞蓦地搁下话本，悚然一惊，急道：“年关在即，天寒地冻，他们聚在城门如何捱得过去？王爷只令送些馒头便罢了？”
雪晴颔首：“听何顺之意，是先解燃眉之急，后续安置尚未议定。”
戚云晞羽睫微垂，略一思忖，再抬眼时眸色清定。
“干咽冷馍如何能御寒？须得有些热食才好。你去吩咐小厨房，午后全力熬制粥糜，去廪库领些粟米杂粮，熬得稠厚些，多备几大桶，越多越好，再配上些粗瓷碗盏。”
“另，再去库房寻些旧年的薄毯棉絮，不必簇新，能御寒即可。”
如今她与王爷一荣俱荣，一损俱损，为他周全，亦是为己周全。
“是。”雪晴应声欲退，又被戚云晞唤住。
“且慢。另唤玲珑备一辆青帷小车，莫用王府仪制，以免招摇。咱们悄悄前往，施完粥即返回，也免外人见了，妄议王爷借赈济沽名，平白惹来是非。”
雪晴忙应：“奴婢明白！只是…您手伤未愈，足伤初愈，亲赴北郊，怕是太过劳顿。”
戚云晞温然一笑：“区区劳顿，何足挂齿。北郊那些难民饥寒交迫，无片瓦遮身，夜里竟卧于霜雪之中。我却在府中围炉饱暖，相较之下，心下怎能安生？”
“此事刻不容缓，你速去筹备妥当，莫要耽搁。明日卯时，咱们便动身前往，早些把热粥薄毯送到他们手中才好。”
“是，奴婢这就去办。”雪晴说罢，转身快步离去。
出了长乐轩，她便径直往廪库赶去，刚到库房门口，便见总管郑德海立在粮囤旁，正与王管事交代事宜。
雪晴不敢耽搁，快步上前福身见礼，将王妃的吩咐一一说明。
郑德海听罢，面泛难色，温声回道：“姑娘见谅，非是老朽执意推搪。这粟米乃府中按定例贮备，乃阖府上下一冬的活命粮，半粒也不敢擅动。若无王爷亲笔手谕，便是王妃亲口吩咐，老奴也实在不敢做主。”
“若来日粮道有阻，府中用度不继，届时王爷怪罪下来，老朽便是万死也难辞其咎！”
雪晴心下一沉。
王妃特意叮嘱，莫要惊动王爷，免得添乱，怎好再回头要手谕？
她定了定神，抬眼肃容道：“郑总管，此乃王妃体恤难民饥寒，敬承上天有好生之德，欲施粥济难。可否请您权宜通融，先拨些粟米应急？待王爷公务稍暇，奴婢即刻禀明，补上手谕，绝不使总管为难。”
怕郑德海不松口，又补了句：“王妃特意交代，此事只为解难民燃眉之急，断不会让总管受半点牵累，更不会让您担丝毫干系。”
郑德海面上如春风和煦，却没半分通融之意：“王妃体恤难民的善心，老奴岂会不明？只是府中三百余口人，全仰仗这存粮过冬。如今北境动荡，后续粮草补给难料，老奴实在不敢擅专。”
他眼风淡淡扫过雪晴：“不如这样，咱们先领些许应急，余下的，容老奴禀过王爷再行定夺。”
心下却暗嗤：王妃入府已近一月，王爷连句正式引荐都无，谁心里不门儿清？这王妃既无管家之权，又未得王爷偏爱，倒真把自己当回事了。
借这桩小事杀杀她的气焰，也好省得往后她真以为能执掌王府，事事插手，打乱了府中原有的章程，反倒误了他的差事。
雪晴知晓再争无益，郑德海言辞凿凿，她一个侍婢，终究难以抗衡。
她深吸一口气，颔首应道：“既如此，便先领些许吧。只是郑总管，难民人数众多，这点粥糜怕是杯水车薪……还请您尽快向王爷请示。待会儿我去库房取些旧薄毯，还望总管通融，薄毯皆是陈年旧物，总不至于也需王爷手谕吧？”
若连旧薄毯都需百般斟酌，便不是按规矩办事，反倒像是刻意为难了。
郑德海笑容可掬：“姑娘说的哪里话？旧薄毯怎用得着王爷手谕？库房里堆着也是占地方，能给难民挡挡寒，亦是积德之举。你只管去取，跟库房管事说，是我吩咐的，让他多挑些完好无缺的。”
“只不过，数量可得记仔细了，回头让管事列个单子呈给我。倒不是信不过姑娘，实在是府中账目历来分明，物件进出都需有账可查，万一将来王爷问及旧物去向，老奴也好有凭证回话，还请姑
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