马车终抵山脚茶寮，缓缓停驻。
此处已泊数乘车驾，太子妃的明黄仪仗在素白雪色间尤为醒目。
茶寮外，数名身着淡青宫装的侍女正奉铜炉、布茶案，袅袅热气混着雪风氤氲成雾，显是在此恭候各位主子前来歇脚。
端王妃侧首对戚云晞热络道：“锦王妃妹妹，茶寮备了驱寒的姜枣茶，咱们且进去暖暖身子，莫教太子妃娘娘久候。”
言罢即提裙下车，步履娴熟地步入茶寮。
观其姿态，显然非初次前来。
韩岳早已利落下马，快步趋至戚云晞车前。
垂首恭声道：“王妃，山间风寒雪冷，茶寮内暖阁已备妥，请您移步暂歇，太子妃娘娘已在阁中等候。”
“有劳韩大人。”
见雪晴已候在车旁，戚云晞款步下车，足尖方触地，抬眸间恰与韩岳视线相撞。
这才看清他生得相貌英挺，麦色肌肤衬得眉目愈显锐利，眉宇间凝着武将特有的沉毅气度，端的英武不凡。
这般锋芒，与慕容湛那种“生人勿近”的贵胄清冷，竟是迥然相异。
她不动声色地移开目光，轻声缓语：“此番有劳大人护送，辛苦了。”
这短暂对视令韩岳眼神微凝，敛眉颔首间避过视线，躬身行了个军礼：“护卫王妃乃属下分内之职，不敢言劳。”
玲珑碎步上前，与雪晴一左一右侍立戚云晞身侧，顺手为她理了理风帽边缘的狐毛。
此时，两名身着淡绿宫装的侍女趋步前来，屈膝行礼：“锦王妃，太子妃娘娘请您入内暂歇。秦王侧妃与镇国公老夫人尚未抵达，待二位至后，便一同登山。”
“有劳姑娘。”
戚云晞颔首应下，随侍女向茶寮行去。
为首的侍女步履轻捷，疾步入内通传。
戚云晞方迈过门槛，一股暖融气息便扑面而来，顷刻驱散了周身寒意。
主位上坐着位身着石青暗绣宫装的女子，眉目端方，气度雍容，正是太子妃。
其身侧伴着位十五六岁的少女，梳着双环垂鬟髻，身着粉绫袄裙，杏眼桃腮，瞧着娇俏灵动，想来便是洛清公主。
戚云晞移步上前，敛衽屈膝。
声线温婉：“臣妾戚氏，参见太子妃娘娘，见过洛清公主。”
“锦王妃快请起。”
太子妃目光在她面上一顿，随即含笑虚扶，“雪天路远，一路辛苦，快坐下歇歇。”
她语声温婉，目光却不由在戚云晞脸上多停留了一瞬。
原来这位便是太后青眼有加，赐下稀世抹额的新妇。
今日一见，姿容确然出众，且气度沉静，倒不似传闻中那般。
一旁的洛清公主却几不可察地撇了撇嘴，纤指漫不经心地勾着腰间系的白玉双鱼佩。
声调里带着三分娇纵：“免礼罢。雪后山路难行，待会儿上山，且有你的苦头吃呢。”
戚云晞闻言，只微微颔首。
见端王妃含笑朝她招手，示意身侧空位，便欠身谢过，由侍女引着，轻移莲步，安然落座。
茶寮角落，侍女正守着红泥小炉烹煮热饮。
雪晴眼明手快，忙取了一盏姜枣茶，小心奉至戚云晞手边：“主子，天寒，且饮盏热茶暖暖身子。”
戚云晞双手接捧过温热的瓷盏，暖意徐徐浸润指端。
她目光似无意般扫过茶寮：太子妃端居主位，端王妃于下首含笑品茗，几位诰命夫人围坐一隅，言笑晏晏，倒是一派融乐景象。
正思忖间，外头传来一阵“嗒嗒”马蹄并车辙碾过积雪的声响。
旋即有侍女入内禀报：“启禀娘娘，镇国公老夫人的车驾到了。”
想来是内侍监顾及老夫人年高，特意嘱咐了驾车侍从放缓车速，以免颠簸惊扰。
“连镇国公老夫人都到了，秦王侧妃怎的还不见人影？”
洛清公主再按捺不住，指尖来回拨弄佩玉，那双鱼玉佩相撞，发出连串清越却急促的脆响。
“皇祖母分明谕令巳时启程，眼下都将至午时了，她倒真沉得住气！”
语中尽是不耐。
太子妃轻轻按住她的手，温言劝慰：“许是雪融路湿，途中有所耽搁，咱们略等等无妨。”
她心下自有计较。
秦王乃是太子着力笼络的臂助，日后牵制锦王，多有倚仗之处。
若因这等小事便面露愠色，非但薄了秦王颜面，更失了她身为储君正妃的气度。
话音甫落，便闻茶寮外传来一阵清亮笑语，人未至，声先闻。
“劳动太子妃娘娘、洛清公主、端王妃娘娘久候，还有锦王妃娘娘，妾身今日来迟，实在罪过，万请各位海涵！”
众人闻声抬眸，只见一名容貌明艳的女子提着水绿宫装裙摆快步而入，步履轻盈，宛若碧波漾荷。
她身后的侍女亦步亦趋，手捧一个描金嵌贝的紫檀食盒。
戚云晞心下了然，此人便是秦王侧妃无疑了。
秦王侧妃走至厅中站定，面含歉意，屈膝一礼：“路上雪融泥泞，车驾不慎陷住，耽搁了时辰，劳动太子妃娘娘、公主与各位姐妹久候，实是我的不是。”
言毕，她依着礼数，向太子妃、洛清公主、端王妃一一见礼。
最后目光落向戚云晞，视线扫过雪晴、玲珑腰间所系的银质“锦”字腰牌时，眼底几不可察地一滞。
旋即笑意愈盛，热络道：“这位想必就是锦王妃妹妹了？早闻妹妹深得太后娘娘眷顾，只恨无缘得见。今日反倒因我迟来，先让妹妹见笑了，心中着实过意不去。”
戚云晞起身，不卑不亢地还礼：“侧妃言重了。”
她目光掠过对方如花笑靥，听她三言两语便将迟来之故说得滴水不漏，这份玲珑机敏，确非常人可及。
先前些许疑惑，此刻豁然开朗。
太后此次点名随行，不选名正言顺的秦王妃，独独点了这位侧妃，原是看重她这长袖善舞的本事。
观其言行气度，想来在秦王府中，只怕比正妃更得秦王爱重，即便在太后跟前，也比那位正妃更讨欢心。
只是，秦王侧妃那笑盈盈的眼波深处，分明藏着一丝若有若无的讥诮，似在暗讽她为攀附权贵，竟甘心嫁与锦王府那位身有腿疾的王爷。
戚云晞旋即唇角微扬。
这等浅薄的讥讽，她在戚府的十六年间早已司空见惯，何须动气，更不屑费神辩白。
约莫一盏茶后，太子妃款款起身，素手理了理裙裾，目光扫过众人。
“既然诸位都已歇息妥当，咱们这便上山罢。宝莲寺的老住持想必已在山门外迎候，莫要让人久等，失了礼数。”
众女皆敛衽应是。
侍女们手脚利落地收拾了案上茶盏点心，紧随自家主子身后，鱼贯而出。
*
上山石阶覆满深雪，道旁松柏挂冰，日光照耀，冰棱如白玉森森，折射碎金，映得满山清亮。
戚云晞随着众人迤逦而行，雪晴与玲珑各携布袱紧随其后，不时上前虚扶一把。
韩岳率数名玄羽卫随在戚云晞身侧稍后，目光如凝实质，始终锁在她足下石阶。
余光所及，见她步履从容稳当，既无拖沓，亦无寻常闺阁女子的弱质娇态，心下稍安。
他步履沉静，眼观六路，身形始终与之相隔三尺，不近不远。
玲珑的目光却忍不住悄悄飘向身侧，在韩岳那宽肩窄腰的挺拔身影上停留一瞬，又慌忙收回。
只觉此人风姿卓然，瞧着便觉心旷神怡，有他护持在侧，连这湿滑山阶似都平顺了几分，步履不由得轻快起来。
行至陡处，忽闻洛清公主娇声抱怨：“这石阶怎生如此陡峭，走得人腿脚都软了！”
语罢便驻足，俯身轻揉脚踝。
不远处的秦王侧妃亦走走停停，一手扶着纤腰，对太子妃赧然道：“娘娘恕罪，臣妾脚力不济，怕是拖累行程了。”
太子妃步履亦显沉滞，气息微促，仍回首温言安抚：“妹妹何出此言？雪路难行，本宫亦觉气促乏力。徐徐而行便是，想来老夫人也需歇缓。”
戚云晞垂眸，静聆不语，步履未停。
转眸见身后不远的镇国公老夫人，虽需侍女搀扶，步缓却无半句怨言，只沉稳拾级。
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