李探连滚带爬地跑了出去，长青跟在他身后，慢慢打量皇宫内的变化。
过去了三年，除了植物和自天空中飞过的鸟类，宫内已经见不到活物了，地上就连蚂蚁也没有。
庭院里的梨树上可以看到一些干涸的黑色液体，就连石桌和某些地面上也能看到，长青伸手触碰了一下，发现那液体已经干涸在了梨树表面，他便没有多管，跟在李探身后往外走。
那李探还十分老神在在地说，“殿下，这里是太子寝宫的后院，有一条专门的密室通道，我们顺着这里出去，就可以绕开远处的怪物，从御花园那边出去。”
密室通道？
长青颇有些好奇，他自己怎么不知道自己有修建过密室通道？自然得跟着李探过去看看，但他前脚刚走，那被他触摸过的黑色液体便忽然流动了起来。
那本是一小块儿巴掌大的干涸黑液，忽然慢慢地饱满起来，自崎岖的梨树树皮纹路间凸起，然后如水般流动。它们悄无声息，一路靠近了一只落在枝丫上的翠绿小鸟，顺着小鸟抓住枝丫的爪子包裹小鸟的全身。那只鸟自然也被吓到了，立刻挣扎着要飞走，但那黑色的液体却忽然缠住了它的脖子，让它不能呼吸，只能张开鸟嘴发出凄厉的尖叫，踉踉跄跄地飞逃，而黑液趁机进入了鸟的体内，在液体全部进入以后，这只鸟的身形忽然猛地往下一坠，接着开始晃晃悠悠地在空中滑翔，然后一头栽进地面泥坑，翠绿的羽毛立刻被污泥覆盖，沦为一滩烂泥。
——但它的身躯却开始怪异地鼓动，仿佛有什么东西要从里面钻出来，眼看着那鼓动越来越快，越来越激烈，忽然嘭的一声，鸟的身躯炸开，一只怪异的生物从它的尸体里爬了出来。
在整合了鸟类的基因以后，得到母亲恩赐般的触摸的黑水化为了一只怪异的鸟。
这只鸟漆黑，体型很小，但双足却极为修长，像是火烈鸟。它身上的羽毛与其说是羽毛，不如说更像紧密排列的梭形鱼鳞，两只翅膀紧紧贴着身体，恶狼般往前快速奔跑，追逐着长青离开的方向。这无疑是一只身姿灵活、动作轻快的怪鸟，随着奔跑它的双翼也终于展开，那一对翅膀上竟然还各自生长着一对利爪，它短暂地在宫墙檐角上停留了一下，再飞开时爪子抓过的地方已然留下了深深的凹槽。
母亲的味道是那么的新鲜，那么的浓烈，那么的令它痴迷。
作为一只低等虫侍，在王虫们出现之前，它要抓紧机会，更多的，更多的亲近母亲。
·
“您看，这里就是太子殿下留下的秘密通道。”李探十分殷勤地为长青推开了木门。
长青看着门后的场景哑然失笑，这里哪里是什么密道呢？眼前这地方分明是幼时母亲为他修建的游乐场。因为姜瑶别出心裁地设计了各种暗道，所以就被这盗贼当做了触发机关的密道——而走出这里以后，确实就通向御花园某处，完全是设计给小孩子玩的。
但李探并不知道，他甚至还十分卖力地去拨弄旋转那些关卡，倒是叫他用蛮力和误打误撞弄开了一条路，长青不愿意暴露自己的身份，自然也装作不知情，只跟在李探身后离开。
不论如何计划，离开此刻的皇宫都是第一步，他现在孑然一身，身边没有什么可信的人，眼前这个李探对自己莫名臣服，实在是可疑，如有必要自然还是要杀了他，但如果能借由他去见到那位胆敢要他太子账册的“大人物”，就最好不过了。
“你叫什么名字？”
李探受宠若惊，弯着腰说：“仙人叫我李探就好。”
显然他做惯了小人物，点头哈腰的动作很熟练。
长青知道了他的名字，问他：“你不怕我是鬼？”
“自然不怕，”说着，李探若有所指地看了一眼长青的双足，咽了咽口水，有些紧张地说，“您、您的双脚是实的，我想应该不是鬼……”
长青柔声笑了一下，“我确实不是鬼。”
接着，长青观察着李探的神情、动作，试探着说，“你接下来要去哪里？能不能带上我一起？”
他很好奇为何李探对他没有一丝防备，尤其在自己如此诡异的死而复生以后，长青更是想知道其背后的阴谋。
正常情况下，李探这种进皇宫里盗东西的，一个个都比猴精，无论如何都不可能贸然答应一个陌生人跟自己同行，这才是常理，可长青说出来以后，李探竟然立刻就面露喜色地答应了，甚至还一股脑儿说出了自己的行程。
“好，好啊，仙人，我接下来要先去半雪溪那边稍作整顿，然后再去望京见那位给我下命令的大人，您要是愿意，这一路上都可以和我一起，您要是要去什么地方，您告诉我，我帮您安排车马。”
长青微笑着点了点头，“那就辛苦你了。”
待李探转过身去继续带路以后，长青才微微皱眉。
不应该……
正常人不应该是李探这样的表现……
他闻不到自己身上的味道，更看不到地底的变化。
在他足下的土地里，一整片漆黑的液体与庞大的怪物们正在跟随者他的脚步前行，仿若人间地狱，只以他足下那一线作为镜面的映照。
「这具身体应当给我！」
「给我！」
「母亲会喜欢有一个人类陪伴祂的，这具身体是母亲最青睐的，而且相对最完好，我希望你们不要在争夺中把它撕碎了。」
「修格斯！你太大了，太丑了！母亲不会喜欢的！你塞不进去！」
「母亲马上要进行第一次生产了，祂身上的味道越来越浓了……」
在场的所有虫族都听到了这句话，祂们能够闻到属于虫母的那份甘甜，和即将生产的味道，因此这场抢夺变得越发血腥残酷，当最后的胜者决出时，其余的都只能不甘地退回黑暗中。
并不是祂们不愿意现在就出现在长青面前，而是虫母所需要的能量实在太多太多，三年来率先赶到的虫族全都自愿成为了孕育虫母的养料，断裂的虫族精神网络让它们的族群散落在这片大陆上的各个角落，整个虫族都在等待虫母的再一次出现。
为此祂们无法忍耐地一次次派遣虫族离开伽蓝娜星，在宇宙中长途跋涉，直到伽蓝娜星被外来的袭击毁灭。
在长青坐上李探马车的时候，这名胜利者也开始努力地将自己塞入关狰的皮囊中。
这是长青的愿望，长青希望关狰活着，在长青沉睡的过程中，活着的虫族们窥见了他的愿望。
——母亲需要那个仆人活着，这样母亲就会开心，这是母亲的选择和恩赐，让我们拥有那个仆人的记忆，这样我们也仿佛曾和母亲生活着。
·
从那不知道如何打破的宫墙内钻出来以后，长青一眼就看见了停在路边的青灰色马车，李探正牵着马走过来，果然周围没什么人，看来暂时安全。
长青觉得自己的身体越来越奇怪。
他有些乏力不适，但更多的，是腰腹忽然有些轻微的酸麻。
长青又打量了一下李探。
眼前这人走路时脚步虚浮，武功并不深厚，长青有自信可以应对其突然发难，李探整理好马车，让长青坐进去，马车里堆着不少从皇宫里顺出来的东西，包括几本册子。长青坐进去，反而是李探在外面赶马，他没有动身，而是将那几本册子翻了翻。
——虽然写着账册，但并不是他的，他的那些私账一个小小的盗贼又怎么能够找到？
不过一会儿，长青便放下了这些东西，开始同李探攀谈起来。
长青伸手拉开帘子，问：“为什么要绕路？”
“前些年望京与旧京城阳翟之间的那条水路就被断了，那么长一条大河，没了桥自然过不去，现在要想回望京就只能绕路，从半雪溪那里往往望京去。”
“为什么会断掉水路？”
李探奇怪地咦了一声，虽然还抓着马儿的缰绳，但语气中显然充满疑惑，“您不知道？”
“那些怪物可不止京城里有，最开始还有怪物从河里出来，直接撞断了大桥，接着又隐入水里去了，这些年各地出现怪物都是皇帝陛下去处理的。”
长青缓缓地转过头，看着李探的后脑勺，轻声询问，“皇帝陛下处理？”
“是的，陛下失去太子以后悲痛无比，竟然练就了一支神奇的军队，这只军队所向披靡，夏国的安定都靠陛下和那支军队——前些日子苍化国匪民在两国交界的七木市伤了我们夏国的人，陛下直接带着那支军队过去，苍化国立刻就来谈和了呢。”
“噢？”长青缓缓靠近李探，低声问，“夏国国内现在很安全吗？你说怪物可不止京城里有，但你竟然敢一个人孤身来阳翟，甚至进入皇宫内偷盗，你的胆子……可真是不小……”
长青垂眼看着李探的脖子，几乎就要伸手扭断它，但李探竟然莫名其妙地红了耳朵，往一旁躲闪了一下。
“您、您别靠我这么近……我赶车太热了……”
李探结结巴巴地说，“我不是胆子大，是现在夏国四处都有神行队，真有虫族出现——对了，您可能还不知道吧？陛下说的，那些怪物叫做虫族，听起来就会想到大青虫是不是？但是它们可和那些软趴趴的虫子不一样，浑身硬的像铁，长相也是非常骇人，但仔细看一下，倒是也还蛮威风凛凛的。”
李探继续说道，“反正，要真的有虫族出现，各个地方驻扎的神行队会及时处理的，我身上也有那位大人物给的信号弹，遇到危险了发射出去的话怪物们短时间内就不会伤害我，而且神行队也很快会来。”
长青收回了手。
他心底有一点内疚，因为他确实一直在审视面前这个盗贼，甚至为了自己的安全打算杀了李探，因为这个人实在可疑，异常。
但现在看来对方确实没有什么问题，他又坐了回去，看着窗外的景色不断后退，很快便到了一处村庄。
准确地说是一处残破的村庄，围绕着村子的树木都被以很整齐的形式切了，村子里寥无人烟，一些黑色的液体渗入地面，乍一看像是血迹。
李探伸着脖子，探头探脑地看了看四周，脸皮子发抖地猛抽马屁股，催促着马往没有遭殃的树林里去。
——怎么才说起虫族，就看见虫族为祸的场景了？难道自己真是乌鸦嘴？
这么想着，李探简直想给自己两个巴掌。
他也是胆子太大，这些年大家都说阳翟没见到虫族，自己来那几次也都次次顺利，竟然开始觉得从阳翟回望京的路无比安全了。盗活墓本就是脑袋拴在裤腰带上的差事，好在自己得了宫里大人物的青眼，还有保命的东西。
怀里拇指粗的柱状容器此刻给他喂了一记定心丸，真有什么事，他也不一定会死。
所以李探对长青说，“您放心，虽然这个地方遭了虫族攻击，但我有保命的东西，就算不能在这里休息了，可天还没黑，下一个村子离这里不远，今晚我们不会在外面露宿的。”
——看那些树木被切割的方向，应该是从阳翟往半雪溪劈的，那些虫族应该是往半雪溪去的，这样，你还要继续……
长青没有说出口，他不打算给李探留下太多印象，这不方便他日后的走动，因此他自言自语般说道，“那些树好像都是顺着一个方向劈砍的，真奇怪。”
是很奇怪。
李探忽然打了个哆嗦，有些不安地想到，那种光滑的切割痕迹显然是站在地面上的虫族切出来的，按照那个方向，竟然是朝着半雪溪砍的，也就是虫族一边往半雪溪走，一边顺手毁灭了一个村子。
那他这样往前，不就是自投罗网，自寻死路？
李探面色苍白，正要勒马离开，却忽然见前边儿远远地支起两个一左一右的灯笼，灯笼里烛火闪动，黄昏时分，那下一个村子已经近了。
眼前的是人。
两道漆黑的人影提着灯笼往他这边走过来，都是人高马大的样子，看着竟然比寻常庄家汉子还要精壮些。
“前面的，是赶路的旅人吗？”
其中一个扯着嗓子大喊。
李探不敢回声，现在又是黄昏，也不敢转头离开，纠结难堪之下，那两条精壮汉子已经走到了两人面前。
长青从帘子里伸出一只手，压在李探肩膀上，轻声说，“可算是到了村子了，李探兄。”
跳跃的烛火一照，两个汉子只看见李探肩膀上一只素白纤长的手，不禁问道，“这是你护送的哪家小姐？”
下一秒，帘子被长青掀开，长青脸上带着薄笑，“两位看错了，我是男人，又怎么会是哪家小姐？”
“噢噢，这时候光线不好，确实看错了，光线一照，我看那么白，就以为哪家小姐呢。”
要是仔细看，寻常女子的手都更娇小些，长青的手指虽然细长白皙，但确实也与柔软茱萸没什么联系。
既然已经离这个村口不远，现在又忽然间转瞬到了黄昏，长青只得先进这个村子，到了此刻，他也只能祈祷李探身上的东西确实有用。
“我们确实是路过来投宿的，不知道你们村子里有没有地方留给我们住呢？”
“当然有，今晚大刘结婚，你们来的真巧，赶得上这趟宴席！”
李探战战兢兢地牵着马车跟在长青身后，缩着脖子，看长青跟两个精壮汉子搭话。
长青道：“车里都是些书，没什么值钱的东西。”
其中一个汉子大笑着说，“我们都是地里干活的粗人，哪里知道什么值钱不值钱，你们的东西，你们自己收拾好，可别丢了之后赖我们就行，要说住宿，村东陈娘家空了一间屋子，你们去那边住吧！”
“我们两个都是男人，借助女人家里，恐怕不方便……”
“要是寻常外面那些村子，那确实不方便，但陈娘家那屋子有墙堵着隔开，她又是带着两个孩子的寡妇，照顾孩子都来不及，村里人都知道，你们只管给她点借住的银两就好。”
“没有别的地方可借住了吗？”
“只有陈娘那边，和村里一个漏了屋顶的破落庙。”
长青苦笑一下，略带歉意地说，“看来也只能借住陈娘家里了。”
两个精壮汉子对视一眼，一齐笑了。
“这就对了么，好了，你把你们马车放陈娘院子里，吃完喝完，休息一晚上，明天你们想去哪里就去哪里！”
“好。”长青抱拳，弯了弯眼睫。
等在酒席里落了座，李探终于忍不住在长青耳边小声念叨起来。
“我看他们像是人，不像是鬼，但你真的要吃他们的东西吗？我总觉得不太好。”
长青反问，“哪里不好？”
李探脸色青红不定，憋了又憋，看长青一脸纯真，终于憋出一句话来：“我们都没给礼钱，这恐怕不好……”
“这倒说的也是，”长青伸手，从袖子里掏出一块金灿灿的元宝，将之交到李探手上，“那你拿这个写礼钱去吧。”
他的动作虽然有遮掩，可落在旁人眼里，始终不像个老江湖，那金元宝的光还是倏忽一闪，整个屋子里半数人都注意到了。
李探急了，“财不外露啊！您！您这！”
接着，他忽然想起自己从皇宫里顺出来的东西，立刻挺了挺胸膛，“您看我，我一车子东西都藏的好好的，他们都不知道我车子里有什么。”
但说归说，反正都被看到了，李探还是拿着这东西去写礼钱了。
长青一露富，来给他灌酒的人就多了起来，好在这些酒度数并比不得宫中佳酿，长青面不改色，一连几瓶酒下肚，东西也吃了不少，等到脸上浮出一层薄汗时，一群人才放过这个面如冠玉的公子。
“看来是喝醉了，快送他回去休息吧。”
这句话是对李探说的，李探一晚上吃也没吃，喝也没喝，长青吸引了全场所有生物的视线，他十分被忽视，这些人甚至没兴趣灌他酒。
等他扶着长青回去，把长青放到床上以后，不放心地低声喊了长青一下。
“仙人？仙人？您还醒着吗？”
“居然真的醉过去了……”
李探摸到另一边草垛上睡下，他又困又饿，没一会儿就闭上了眼睛，很快便发出了呼噜声。
而也就是这个时候，长青微微睁开了眼。
他的身体果然变得奇怪了。
一开始的乏力竟然是因为饥饿，当他闻到食物的味道时立刻明白了自己需要的到底是什么，但奇怪的是随着那些酒席上的干粮主食下肚，他的饥饿却并没有缓解，甚至因为意识到了自己是饿了，而显得愈演愈烈。
长青悄无声息地从床上坐起来，绕过睡在门边的李探，轻声从门缝边走了出去。
推开门的时候李探迷迷糊糊醒了一下，半睁着眼问他，“您去干什么？”
“小解。”
“哦，”李探翻了个身，“那您早些回来。”
“嗯。”
长青面上那层淡淡的薄红很有说服力，足以让人相信他醉酒了，因此当他走出房门在那堵墙跟前站定时，观察他的人都觉得他醉了。
而且醉得有些迷糊了。
长青看着那堵墙，视线顺着墙上的破洞看向另一侧。
这堵墙是破的，墙的另一侧是带着两个孩子的寡妇，如此夜晚，干柴烈火，自然很是吸引在外的旅人。
此刻一道白色倩影正在墙的另一头站着，伴随着女人的啜泣声。
这一切都透着一丝诡异，恐怕只有好丨色之徒才会主动上钩。
但长青却也没有迟疑，顺着那洞钻了过去。
他刚一钻过去，就察觉到一阵风朝自己扑来，看清是白日里的壮汉之一时，长青忽然收住了攻击的动作，站着任由面前的壮汉把自己压在墙上。
“嫩皮脸的小子，还不是想着寡妇的裙底？”
那汉子精壮，身上的肌肉鼓得很实，把长青抵在墙上，整个身子都覆了上去。
长青看起来完全处于下风，因此他的话语也越发肆无忌惮。
“这么想尝女人的味道，不如我也来尝尝你的？”
这么说着，他伸手，用力地钳住了长青的下巴，并且将之往上抬起。
长青的脖子随之暴露在他视野里，纤细的，柔软的，似乎一折就断。
“你身上的金银财宝都交出来，今晚听话点，明天我就偷偷放你活着离开，知道了吗？”
长青只看向男人身后的寡妇，“那她呢？”
这村里确实有一个陈寡妇，陈寡妇也确
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