赤水秋赛这个比赛的特殊之处，就是不以国论，而是家族间的比试和交流。西炎王和高皓翎王每次都会派遣大臣送来丰厚的奖品，更是吸引了很多有才华的年轻人参加。这一次，皓翎王派了徒弟蓐收带队去送奖品。
小六知道，玱玹是第一次去。大荒内大大小小的家族都汇聚于秋赛，来参与赛事的子弟肯定是家族内的优秀子弟，对很多世家大族的子弟而言，比试固然重要，可更重要的也许是结识朋友，为将来掌权做准备。
之前，玱玹不去秋赛，是不想引起西炎国内各方势力的注意；现在他去，是因为他已经准备要回西炎。
小六一心一意的扑到了书上，有记录上古旧事的，有地理志，还有各种史书，反正有小七小八帮忙背着，她只负责看。
玱玹问她为什么看这些书，小六笑着答自己喜欢而且以前在清水镇也见不到这么多书，图个新鲜。玱玹陪完阿念好不容易有空陪小六，最后变成了给小六讲书。玱玹倒是不在意妹妹学了什么，开开心心就好。
皓翎多水，国内遍布河流湖泊，和往年一样，蓐收选择了乘船走水路。
从皓翎坐船到赤水，因为水汽充沛，土地肥沃，两岸一直郁郁葱葱，突然，一片寸草不生的荒漠出现。
小夭问过随行的蓐收：“赤水水源充沛，而且听说赤水两岸春夏两季多雨，冬季多雪你知道这里为什么有一片荒漠吗？”
蓐收说：“传闻里面住着一个大妖怪。”小夭神色有些怪异，但没有人发现。
艄公说：“听说有些大胆的神族少年想去斩妖除魔，可这沙漠很古怪，越往里走越酷热干旱，很多人还没找到桃花林，就差点被炙烤死，只能赶紧退出来。那妖怪虽然盘踞在此，却从没害过人，甚至是不是真有妖怪大家也不清楚，所以百姓们都不在意，渐渐地也就没人管了。”
小六叹气，太阳之力，想来就是这里，嗯，到冀州也不远。
阿念说道：“这里明明该是千里绿荫，却被一个妖怪毁了。可惜北岸是西炎境内，如果在皓翎，我一定告诉父亲，让父亲派人除掉这个妖怪。”
小六微笑地看着阿念说：“你倒是挺正义。”
阿念扭头，不说话。
玱玹本来还担心小六和阿念同在一船会起冲突，可没想到两人居然相处得很好、玱玹不解地问小六：“你怎么降伏了阿念？”
小六笑，“秘密。”
进入赤水，河道逐渐变宽，两岸都是良田。此时正是稻子收割时节，一眼看去，金黄灿烂，犹如一片黄金的湖泊，河风吹过，有稻香阵阵。小六去过大荒很多地方，自然也不是第一次来了，倒不如阿念那么兴奋。玱玹神色黯然，小六想起来炎灷在战场上杀掉了玱玹的父亲。
玱玹低声说：“小炎灷归降爷爷时，我还在西炎，爷爷让我决定小炎灷的生死。今日看到这样的景象，心中安慰，觉得我的放弃是正确的，可又觉得愧对父母……唉！”玱玹轻叹了口气。
小六本来打算给玱玹倒杯酒，却又想起来自己已经决心戒酒不能陪着玱玹喝，只好拍拍他说：“你要走的路只有大义，没有私情，选择了，就别多想。”
小六这话很平淡，但也很坚定，只是只有他自己知道不光是说给玱玹听的。
玱玹笑笑，几分寥落地说：“我明白。”
一行人在官员安排的驿馆内歇息，蓐收自然有公事处理，无法陪同阿念和玱玹。
蓐收说：“来参加秋赛的子弟都是各家族的精英，有的人免不了有些傲气，王子王姬若碰到了，不予理会就行，能避免的冲突尽量避免。毕竟我们只是比赛的旁观者，不是参与者，没有必要与人打斗。如果对方真的无礼，交给我来处理。”
蓐收这话是说给阿念听的，阿念惹过的篓子可多得数不胜数，蓐收是收拾烂摊子那个人，可自己偏偏也算是阿念的兄长，对阿念是真的没办法。
小六第二天早上就换了一身不错的衣服然后去转了一圈，他前几日看了城池的建设方法，如今赤水城就在面前，正好去运用一番。
等到回来的时候，玱玹等着还没起的阿念，准备带人去玩。
小六从前便不喜欢玩，如今回来了更不喜欢玩，妥协地决定就陪一天，全了这兄妹情分。
下午时，他们乘坐牛车，出了赤水城，来到据说中原最大的船坞。这个船坞属于赤水氏，赤水家造船的工艺可是一绝，造船的技艺在所有懂得造船的家族都是秘密，所以倒是把船坞保护得很好。
阿念看着一艘如同花骨朵的船从船坞里开出，讥笑地说：“赤水氏的船也……唔。”
小六直接捂住了她。
哎，家里有个不懂事的孩子，稍不留神就闯祸。
船上的一个紫衣少女扭过头，盯着阿念，问：“你觉得这船怎么了？”
小六让阿念闭嘴，阿念不服气，但被玱玹按住，小六没学过船，但知道怎么讨好傲气的人。
小六笑说：“我妹妹看着姑娘的船很好看，却嫌弃我不能给她买一艘，正在怪我呢，赤水家的船自然天下无双，姑娘莫要介怀。”少女倒是冷哼一声直接乘着船走了。
阿念想骂破船一条有什么好得意的，却被小六直接拽走。
小六笑眯眯地对阿念说：“你有这么多好船，何必和去挖苦人家，我回去就让父王造一艘更好看的给你。”
阿念知道俊帝对小六要什么给什么，倒也不气了。玱玹震惊，阿念这么容易哄。他一般都由着阿念，阿念惹祸了他和蓐收再去补救，如今小夭却只是防患于未然地先把人哄好。
玱玹带着两人还有阿念的婢女海棠去游湖。
岸边停着不少船，小六很有经验，一眼扫过，根据船的布置就能看出船家是什么性子的人。她挑了一艘打扫得干干净净的船，和船家夫妇讲好价格，又让船家去买了两坛烈酒和一点蔬菜瓜果。
小八和小七平日里照着小六的要求轮流跟着，今天轮到小八，在陆地上他可以离远一点，如今也只好上船，在角落里装作不存在。
阿念看着小八，也不知小六是哪里的来的毛病非要让男人跟着。
玱玹和阿念坐在一旁，看着小六忙碌。海棠不好意思什么都不做，想帮忙，小六倒没说什么，海棠自己知道自己并不如小六这么熟练，更像是添乱。小六问船家借了渔网，站在船尾，仔细地看着，差不多时，他把网撒了下去。待收网时，网里捕了几条鱼、一小桶河虾，还有几只螃蟹。
玱玹心中滋味很是复杂，小六看起来很轻松，说来轻松，可这是从艰难生活中凝聚出的轻松，却必要尝过十分的苦。
小六把烈酒倒入小桶，把河虾浸泡起来，放到一旁，挑了三条肉质鲜嫩的鳊鱼留下，自己杀了，别的鱼送给了船娘。小六从身上掏出一些药草状的东西，把杀好的鱼腌制起来。点燃了炭盆放好架子，准备开始烤鱼。
阿念问小六：“能抓河蚌吗？我想吃那个。”
小六把外衣脱下，笑着对阿念说：“行啊，你们先把鱼放在炭火上烤着，没等第一次翻面，我就能把蚌抓过来。”小六在腰上绑了个竹篓，跳进水里。
阿念觉得让小六当这个亲人，倒也挺好。
玱玹把鱼放上去，果然片刻后，小六拿着蚌回来了。
小六把那个和小磨盘一般大的河蚌放到阿念面前，“这个待会儿这个就烤给你吃。”阿念开心得很。
玱玹看着小六哄阿念，发现她们真的很适合做姐妹，一个有本事要，一个有本事给。
玱玹把小六拽到炉子边坐下，问船娘要了干净的帕子，先帮小六把头发擦干，“冷吗？喝几口酒。”
小六却不喝酒，只是开始烤河蚌，阿念刚开始还不敢动手，渐渐地也生了兴趣，学着小六撒调料。小六的厨艺似乎好的可怕，他把三条腌制好的鱼拿了出来，用荷叶包好，放在一旁慢慢地烤着。又把石板烧到滚烫，直接把醉虾倒上去，河虾噼里啪啦蹦着，烈酒的醇香味和河虾的鲜味扑鼻而来。
“你是怎么学会这么好的厨艺的？”玱玹问。
小六坦然地说：“我爱吃，自然是要学会的。”
烤鱼的香味飘得很远，有人甚至闻香追来，垂涎欲滴地问道：“可愿出售？我们愿意出高价。”
不等小六回答，阿念已经拒绝，“我们自己也才刚够吃。”他们又不是卖鱼的。小六倒是没阻止，现在确实不合适随便卖鱼。
玱玹对小六道：“不怪人家嘴馋，你这烤鱼也不知用了什么调料，竟然连我和阿念这种吃鱼早吃腻了的人也馋。”
小六只笑，他脑子里有着天底下最全的植物知识，对于味道很清楚，恰好在人间流浪的时候收养过一个馋嘴的小孩，他一向对亲人有求必应，就把狠狠研究了好久的厨艺，幸好那孩子跟着他学会了不少厨艺，不然等他离开以后，恐怕会吃不下饭。
他确实捡过很多孩子，直到二十多年前觉得清水镇不错，才留下来。
远处有人弹琴，小六倒是没有闲情雅致，但也安静着不破坏这气氛。
湖上忽然起雾了，雾霭缭绕，船儿犹如在雾海中穿行。船娘怕和别人的船撞上，多点了几盏灯，沿着船舷摆上。估计别的船也是如此，所以时不时能看到点点灯光在雾气中时隐时现，犹如星光一般在云海中闪烁。
水上雾中听琴，别有一番滋味。只可惜，那抚琴的人正坐着船渐渐远去。
阿念有些遗憾，玱玹却说：“若是想听，让她回来又有何难？”
玱玹找出来一管洞箫开始演奏，阿念对小六说：“父亲精通音律，据说尤善抚琴，他亲自教导哥哥音律。”
玱玹自己现作曲，把曲子听不清的地方补充完整。原来的曲子和玱玹新作的曲子杂糅在一起，天衣无缝，甚至比刚才的曲子更添几分随意洒脱。
琴声逐渐靠近，两人合奏，白茫茫的大雾完全变成了琴音和箫声的天地。
小六不懂音律但暗道不妙，阿念要是反应过来，恐怕会生气。小六又不是看不出来，阿念喜欢玱玹，又怎么会希望别人来和玱玹合奏。
玱玹吹得投入，眼见阿念脸色从开始的自豪到有些不悦，小六喊了玱玹一声。
玱玹奇怪问：“怎么了？”
小六只说：“我虾又烤好了，换了个口味，哥哥你尝尝。”
小六说着话，舀起一勺酱料。嗞嗞声中，白色的雾气腾起，醉虾噼里啪啦地跳着，空气中是浓郁的酒香和鲜美的虾香。
从远处传来吆喝声，“喂，那边的船家，把你们烤炙的东西送一些来，若味道让我家小姐满意，必有重赏。”
失策了，小六想，本来是想让玱玹别把人引过来让阿念不开心，没想到如今自己先把人引过来了。
阿念不满地说：“有钱了不起啊？不给！”
小六在思考怎么把阿念嘴堵住带走。
远处的船却很快驶了过来，竟然是下午见过的那只花骨朵新船。站在船边的婢女知道误会了，没什么诚意地道歉：“湖上雾大，刚才没有看清，以为是船娘，语气随便了。麻烦你们把这烤鱼让了我们，价钱随你们开。”
这次肯定要得罪人了，阿念本来就不开心，如今更是不好说话。小六叹气，他不想管了，反正皓翎小公主得罪谁也不怕。自己何必为了玱玹能低调一点就按着阿念，玱玹自己都不在乎。小六只是示意在船尾吃鱼的小八过来坐自己旁边，小八不明白但是照做。
阿念不悦了地瞅了海棠一眼。海棠站了起来，笑得温柔大方，“钱，我们暂时不缺，如果你们愿意拿东西来换，我们倒是愿意，只是不知道你们可有？”
那婢女倨傲地说：“这大荒内我们没有的东西也不多，你尽管说吧！”
海棠笑得越发可亲，“太好的东西不敢要，听说圣地汤谷的扶桑木无火自热，我们想要一捆扶桑木，正好用来烤剩下的醉虾吃。”
大荒内的人提起扶桑神木都是以指长指宽来丈量，第一次听到人用“捆”来说扶桑神木。不过，放眼大荒，也只有阿念敢如此说。
婢女知道被戏弄了，“你竟然敢戏弄我们？”直接和海棠动起手，海棠也打回去。
小六他们下午见过的那位紫衣小
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