几个月后，当春风吹过中原大地时，皓翎大王姬向西炎王写信请求，希望能在母亲忌日时，去西炎祭拜远葬在西炎山的母亲，尽一份孝心，也希望代母亲在西炎王膝下略尽孝心。
信是大王姬亲笔所写，落着大王姬的印鉴，由皓翎王派特使送到西炎王手中。
西炎王看完后，让近侍向所有臣子宣读了信，于情于理，都没有人能反对一个女儿祭拜母亲和想见外祖父的要求，所以众官员商讨的自然只能是如何接待皓翎王姬。
如果只是皓翎王姬，并不难办，可她不仅仅是皓翎的王姬，她还是西炎王的外孙女，她的母亲为西炎战死，扭转战局。商讨的结果，在不越制的情况下，自然是越隆重越好。
很快，小夭离开五神山。玱玹作为小夭的表兄，在小夭的要求下，陪同小夭一起赶往西炎山。
半路上，小夭难得放下了书，问玱玹：“哥哥，要是没找到我，你会怎么回西炎？”
玱玹笑了笑：“总会又别的理由的，只是不知道要再拖多少年，也许最后得搅得局势大乱才能回去。”
西炎王子嗣众多，战场上死了的儿子不少，现在还有两个位高权重的儿子留在朝堂，是五王德岩和七王禹阳。禹阳平日里跟着兄长，但是西炎王却不知为何这么多年迟迟不立储君。有人猜测是因为有几个儿子谋反过被处死了，所以西炎王不愿意给儿子太多权力。
这次玱玹回国，小夭是玱玹留在故国的理由和保护。玱玹在西炎虽然是皇嫡孙，但是朝堂里明面上根本没人，玱玹的父亲当年战死，母亲殉情，祖母也病故，又变成了质子，现在没人给他撑腰，地位确实尴尬。
小夭的两个舅舅西炎德岩、西炎禹阳带着五位表弟，和一众官员来迎接小夭。扰攘一番后，德岩对小夭说：“本该在上垣宫接见来使，可父王年纪大了，行动不方便，这些年又不耐烦见人，所以由你七舅舅设宴款待使团，父王就不接见他们了，只在朝云殿等着见你。”
小夭笑道：“好的，那就请舅舅带我和哥哥去拜见外祖父。”
几个德岩的侍从好似不经意地把玱玹隔绝在外，德岩笑得和蔼，“父王并没有说召见玱玹，已经为玱玹安排好住处，王姬不必担心。”
小夭知道今天必须护着玱玹，笑道：“我平日去哪哥哥都是跟着的，哥哥也是外爷的孙子，陪我一起看望外爷有何不可，若是外爷怪罪，我担着就好。舅舅难得与我们重逢，亲人相见、喜不自胜，还要遵守这古板的规矩不成？”
小夭继续笑盈盈地说：“若是接见我们很为难，我和哥哥离开也无妨，不刁难人。”
德岩暗骂这小姑娘不好相与，偏偏也不可能得罪人家，只好笑着说：“哪里的话，侄女你莫要见外，是舅舅我老糊涂了，你和玱玹去见父王便是，他若是怪罪，你只说是我放人进来的。”
玱玹暗笑，小夭这张嘴自己可是领会过的，明明语气平平，却轻而易举把人家陷入不利。
待云辇腾上云霄，玱玹紧紧地握住小夭的手。两百多年前，年少的他在四位王叔的逼迫下，孤身一人离开了西炎山，当时，他站在船头，回身看着渐渐消失的朝云峰时，就在心中发誓：一定会回来。漂泊异乡两百多年，玱玹感慨万千。
小夭玱玹走进了前殿，一个须髯皆白、苍老清瘦的老头歪靠在榻上，正合目而睡。听到小夭的脚步声，他睁开了眼睛，看向小夭，视线依旧锐利。
小夭和玱玹齐齐跪下，不约而同地说道：“拜见外爷。”“拜见爷爷。”
西炎王微微抬了下手示意小夭，“过来。”
磕了三个头后，小夭才起身，走到西炎王的榻边跪着。玱玹却是恭敬地留在原地。
西炎王慈爱地看着小夭，“你长得不像你娘，不过倒是真像你外祖母，简直和我遇见她时一模一样。”
小夭乖巧点头，西炎王慢慢悠悠地看向玱玹，冷冷地说：“我还以为你被皓翎的风流旖旎消磨得已经忘记了怎么回来。”
玱玹跪着说：“孙儿让爷爷久等了。”
“你回来是为了什么？”
玱玹刚要回答，西炎王说：“想好了再回答我，我要听藏在你心里的话。”
玱玹沉默了一会儿，目视着西炎王，坦然地说：“我想要西炎山；还有个原因，也许爷爷不相信，但我的确想见爷爷。”
西炎王不为所动，冷冷地说：“你的两个王叔、五个弟弟都想要西炎山，你若想要，自己想办法，我不会帮你。就如这回朝云峰的路，只有你自己走到我的面前，我才会见你。”
小夭了然，西炎王就是这么冷漠的帝王，他只要最厉害的继承人，至于这个人是谁，他根本不在乎。小夭很喜欢这种冷漠，想要什么就自己争取，凭本事活下去。
西炎王微合了双眼，说道：“不要怪我心狠，你若不凭借自己的本事拿到，即使给了你，你也守不住。”
玱玹平静地说：“孙儿明白。”
西炎王起身，慢慢悠悠漱完口、擦净手后，不经意地把一块桑叶形状的小玉牌放到玱玹面前，“朝云峰本就属于你奶奶，这峰上从一草一木到整座宫殿都出自她手，守护朝云峰的第一代侍卫也是她亲手训练。我虽住在这里，但我有自己的侍卫，朝云峰的侍卫一直闲置着，既然你回来了，他们以后就听你调遣。”
玱玹给西炎王磕头，把玉牌小心地收了起来。西炎王看他依旧喜怒不显、从容镇定，一丝满意从眼中一闪而逝。
玱玹和小夭行礼，告退。两人走远了，小夭低声对玱玹说，“哥哥是真的想回来陪伴照顾外祖父的吧。”玱玹点了下头。
“如果没有王叔的逼迫，我不会孤身去皓翎，就不会看到另外一个世界；如果没有他们一次次的逼害和暗杀，我不会变得更狡猾、更冷静、更有力量。苦难之所以能成为苦难，只是因为遇到它们的人被打败了，而我们打败了苦难，并把它们踩碎，糅进自己的身体里，变成了属于我们的力量，所以，我们从不会把苦难看作苦难。爷爷和我们是一样的人，正因为他明白，所以他才选择了放手。”
“是啊，如果我在父王身边平平安安地长大，也许会很幸福，可现在的我什么都不怕，我已经历过一无所有，不管遇见什么困难，我都可以手起刀落地杀掉那些困难。”小夭赞许地看着玱玹，感同身受。
在母亲忌辰的那一日，去祭奠母亲的只有小夭和玱玹。山花烂漫的山坡上，有几座坟茔，埋葬着祖母、大舅娘、四舅和四舅娘，还有母亲。其实，至少有三座坟茔都没有尸体。大舅的墓里是什么小夭不知道，只能看到茱萸花开遍坟头；大舅娘是辰荣的大王姬，辰荣国灭后，她烈焰加身自尽，尸骨无存，墓里葬着的是她嫁到西炎来时的嫁衣。四舅，也就是玱玹的父亲，和辰荣的炎灷同归于尽，尸骨无存，墓中只有他的一套衣冠，还有自尽的四舅娘。
而小夭的母亲，和辰荣的赤宸同归于尽，也是尸骨无存，玱玹说墓中是一套母亲的战袍。
辰荣和西炎，血海深仇，难以洗尽。小夭看着自己的未来，知道路很难走。
关于灭国的辰荣记载实在太少，关于赤宸的描写也只有谩骂和诋毁。小夭这几个月找了很多记载，却也语焉不详。
玱玹因为父母而动容，不曾察觉到小夭的若有所思。当他们给所有的坟墓磕完头，玱玹依旧跪着没有起来，而是开始清扫坟墓。等玱玹清扫完坟墓，小夭正好编了花环，一座坟墓前放了一个花环。
玱玹和小夭住在了朝云峰，平日里倒也无事，玱玹开始悉心筹备自己的事业，小夭很少出门，而是继续看史书，有空给玱玹帮帮忙。
玱玹把势力混入了西炎王城的民间，其中一处据点就在王城著名的歌舞坊。
玱玹的这些组织有些是他自己培养的，还有他父母和姑姑留下的，玱玹把这些事都告诉过小夭，小夭有兴趣听他把自己的势力事无巨细的讲一遍，自然也可以随时跟着他办事。
这一日，小夭跟着玱玹来歌舞坊，听着歌姬对玱玹说情报，大多都是五王七王的势力排布变化，以及朝中大臣的动向。歌姬汇报了一个时辰，小夭就拿纸笔写写画画了一个时辰，结束后，玱玹拿着小夭画的布防图看了看，“不错，看着很像，但你对西炎城的细节把控还不到位，这里其实是外祖的人在把控而不是我五叔。”
小夭叹气，她想要学会这些东西可真是长路漫漫，玱玹跟着她父王学了几十年，才融会贯通，但是她现在已经在西炎王城里了，一旦五王七王兵变，她知道的东西越多，越容易和玱玹保住性命。
玱玹把小夭画的图纸给烧了，然后准备带小夭一起走，小夭却准备留下转转。
“你一个女孩子留在歌舞馆？”玱玹不解。
“这不是有小七小八可以跟着嘛，没事的，就是来领略一下西炎的风情。”小夭拉拉玱玹的袖子，玱玹知道说不过她，先行离开了。
一楼的纱幔中正好有舞伎在跳舞，小夭站在栏杆前笑看着。虽然西炎的歌舞坊男客女客都有，可在这样的风月场所，来的多是男人，纵有女子，也多扮了男装，小夭却穿着女装，戴着帷帽，惹得不少人注目。小夭毫不在意，这些地方消息都是一等一的灵，留下来看看不吃亏。
只看那舞伎随着靡靡之音翩翩而舞，细腰如水蛇一般柔软，惹得人想搂一把，两个男子恰分开纱帘从外走进来，其中一个男子在她腰上摸了一把，把她扔进另一个男子的怀里，“今夜就让她服侍你。”
这座歌舞坊是只卖歌舞的艺坊，所有的曼妙香艳都是看得到吃不着，舞伎本来已经冷了脸，可一看到那男子的脸，纵使见惯了风月的她也觉得脸热心跳，再发不出火，心甘情愿地随了男子就走。那男子笑搂住舞伎，带着她往楼上走，小夭觉得眼熟，却因为站立的角度和纱幔，一时看不清楚男子的脸。
她又不是没见过天姿国色，只是觉得那个身影有些熟悉，她一向感觉很准，也相信自己。
直到男子慢慢悠悠走到了楼上，小夭才真正看清楚了他的容貌，惊讶得说不出话。
熟人的脸，而且是不该出现在这里的熟人。
男子的面容和相柳别无二致，锦衣玉冠，一身不深不浅的红衣，是那种梅花的红，一头乌发漆黑如墨，不同于相柳的冷和孤傲，男子的眉梢眼角尽是懒洋洋的笑意，风流倜傥，春风得意，翩翩而来。
小夭什么世面没见过，难得意外成这样。脑子一瞬间想过了很多种假设，又被她一一否定。
是相柳盗用了男子的容貌？那相柳何必戴面具；刚好长得一样？两张别无二致的脸是很难看见的；男子用了化形术易容成相柳？见过相柳真容的人很少。
男子似乎感觉到她帷帽下的视线，漂亮的桃花眼轻飘飘地看了她一眼。
一眼万年。
小夭心跳漏了一拍，努力咬了一下自己的舌头，维持自己的思考。
排除十几个不靠谱的设想，加上这样强烈的感觉，小夭笃定，这个人是相柳。
知道是一回事，接受是另一回事。小夭难以接受。
就在小夭呆滞的时候，她旁边一个喝醉了的男子却笑瞅着小夭，伸手来揭小夭的帷帽，“小娘子，你若有几分姿色，我就让你今晚陪我。”
小七和小八今日远远跟着小夭，立刻走近准备阻止。馆里知道小夭身份不一般的歌姬也慌忙赶来，酒醉男子动手很快，眼见帷帽就要被掀开。
一修长有力的手扣住了酒醉男子，正是那位红衣男子，他那懒洋洋里带着一点调笑的声音轻飘飘地说：“对美人岂能如此粗鲁，这里是风月场，又不是狩猎场，你情我愿，方能意趣。再说，这位小娘子跟我们一样，都是这儿的客人。”
他就这么站在小夭面前，眉眼含笑，面若桃花。
男子见红衣男子，倒没有生气，反而调侃：“若论怜香惜玉，大荒内可真没人能比得上你。”
红衣男子笑笑，风流地搂着歌姬继续往里面的房间走，小夭突然反应过来，追上去，扯住男子的袖子，说：“小女子和公子有事相商，不知这位姑娘可否回避。”
红衣男子看了一眼小夭，又看了看怀里的舞姬，没有说话，只是挑眉，漂亮的桃花眼好像在说，你让我如何是好？
舞姬从周围女侍的态度也知道小夭身份不一般，给红衣男子和小夭各做了礼，温柔得体地说：“小女子有事，便不打扰二位了。”转身退去。
红衣男子像是醉了一样，似笑非笑地对小夭低声耳语，“既然她不方便，说明我和小娘子有缘。我们去
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