狄仁杰、狄宁二人在傍晚时分来到了悬崖的山脚下，一齐找寻韩忠义四个人的尸骨，却寻了半日也不曾见。
峭壁的四周是一片密林，绿森森、一团团的树木一排排地相连着，被傍晚的冷风吹得簌簌作响，绿影摇曳，仿佛无数个枝叶也感觉到了秋天傍晚的寒冷，在一阵阵的冷风中，不停地颤抖，不停地摇晃，好像一种对痛苦的回应，也好像是面对命运时，无力的挣扎。
这样的场面，让人感慨，让人发呆，让人唏嘘，让人迷惘，更让人觉得，那一阵阵吹来的凉风，感到的寒冷，还有摇晃的树木，都是无穷无尽的凄凉和无奈。
那黄昏的金光，虽然耀眼，虽然闪亮，但让人感觉不到一丝温暖，反倒让人觉得更加地冷，更加地凄凉，更加地衬托出了，那即将降临的夜幕，深不见底、一望无际的黑暗。
穿过密林的一大片树木，一直走到了尽头处，便是山崖陡立的峭壁。
狄仁杰两个人现在所站立的地方，就是那垂直的峭壁之前，那块草坪空地上。这里空荡荡，没有树木，没有树丛，只有峭壁前头长着的一堆泛黄的杂草，在斜阳照射不到的阴影里，彰显着秋季的肃杀和凋零。
没有一个人，只有狄仁杰、狄宁两个人，孤独地站在当中，背对着夕阳，一片茫然，不知道要怎么样。
狄宁道：“这的确是韩将军他们的摔落之处啊，怎么会找不到呢？”
狄仁杰叹道：“罢了，只愿上天护佑他们，侥幸能活下来最好。”说着自嘲似的苦笑了一下，明知是不可能的。又道：“倘若他们真的去了……那天地为墓，也总会有地方容得下他们的。”虽如此说，到后来声音还是不由自主地颤抖了、哽咽了，还是不由得又流下了眼泪来，忍不住又悲伤地大哭了起来。狄宁也在旁边哭，哭得跟狄仁杰一样伤心，一样眉头紧皱着，一样感到悲痛至极，一样哭到整个脸部都扭曲了起来，哭到喘不过气，哭到不想活了，哭到不知道在干吗了，哭到脑子缺氧了，哭到不知道自己在哪里了。
狄宁哭了一会儿，好不容易忍住了，整个人感到缺氧，喘了几口气，又去安慰狄仁杰。狄仁杰哭死了过去，不知道自己在哪个世界了，他昏了，他不知道在干吗了，他不知道自己怎么还依然存在着，不知道为什么自己还活着。他想笑！哈哈哈哈哈！他想狂笑！哈哈哈哈哈！无声地笑！他累了，不哭了，也不笑了。他恢复了平静，整个人感到舒服多了，舒服多了。他舒服多了。
面前深绿色的树林，被笼罩在了一片金光闪闪的夕阳残照当中，耀眼生辉。暮鸦聒噪，栖在树上嘎嘎直叫，忽然又扑棱一声，从遥远的天边掠过，消失在了黄昏的霞光之中。
狄仁杰心中虽痛感悲戚，然思及世上万般生离死别，伤感之余，也当振作起来才是。
他于是说了声：“我们走吧。”便与狄宁一起继续赶路。
天色暗了下来，两个人逐渐看不清道路了。
他们对郊外的地形并不熟悉，所以只是漫无目的地乱走，他们也不知道要走到哪里去，只是见哪里有路，就往哪里行，也不管脚下的路会将他们引向什么地方，甚至是错误的方向，他们也似乎无所谓了。他们只管走，只管走，走到哪里是哪里。虽然狄仁杰的心中，仍是有一条路的，但他的脚下，却是虚无。他留在土地上的一个个脚印，会一直延伸到他内心深处最隐秘的迷茫，那个他始终毫无把握的方向，而且是建立在虚空之上的一个目的地。他现在正往那个方向走去，越靠越近了。他甚至很希望能够越快到达越好，虽然那个未知的去处让他感到非常地害怕，不敢认真地去思想，去经历，去触碰，去抵达，但他的脚步却依然朝着那个方向前进，而且永远也不会回头，永远也不会后退。
他们二人在一片黑暗中，不知走了有多久，这时候都已经感觉很疲累了。忽然，耳旁传来了一种细微的声响，在夜间的静谧之中，非常鲜明，非常动听，非常悦耳，非常地和谐。仿佛自然界就应该传来这样美妙的声音，而且在这个疲倦的时刻，竟然会让人觉得恢复了一点精神，甚至找到了一点继续活下去的动力。
原来，他们听到了溪水淙淙，流水的声音。
他们于是走近一看，只见沿着土路，有一条小溪，流水潺湲。清澈的溪水缓慢地流淌，声音轻柔地在耳旁回响。狄仁杰二人呆住了。他们看着那溪水慢慢地流，听着那溪水轻轻地响，都忍不住想多待一会儿。人生难得清闲，都是劳苦奔波。他们二人在此时此刻，停下了忙碌的脚步，享受着大自然给予的片刻安宁。他们瞬间得到了自由。自由不需要拥有太久，只要一瞬间就够了。就像现在，他们二人就已经获得了自由，在瞬间的满足中，又选择立刻放下自由，去追求人生中的不自由，为的是要获得真正的自由。
“我们继续走吧。”狄仁杰说道。
二人又走了一时，只见溪水向远处流去，一排排的垂杨柳突然现在眼前，遮住了视线，在深夜中更显漆黑。到处都是阴影，但今天晚上没有风，连一点风都没有，所以影子静静地，并不摇晃。二人又向前走了一段路，穿过了一大片的垂杨柳，忽然看见好几棵大柳树在黑暗中，掩映着后面隐约可见的土墙。
狄宁向前指道：“老爷，好像是个村子。”
狄仁杰道：“我们过去看看吧。”
二人于是穿过一株株大柳树，从土墙的大门口步入村中。只见里面有许多破旧的农舍和草屋，整个村子非常地大，根本望不到尽头。但奇怪的是，这么大个村落，居然连一个人都没有，到处都是一片漆黑，连零星灯火也无。
二人正感到不对劲，突然之间，四面八方的敲锣声震天价响了起来，那些草房农舍的屋门登时一齐大开，从里面冲出了一群庄稼汉来，都齐声嚷道：“强人又来嘞！大伙儿抄家伙呀！”
只见约有上百号人，手中拿着锄头、铁锹、铁铲、镐子、耙子等各色各样的农具，还有的手握棍棒，也有的手持杀猪刀的，还有各种各样的器械，都是用来对付人用的。他们将狄仁杰二人团团围住，四周围得水泄不通，根本就跑不掉了。
他们有男，有女，有老，有少，但大部分都是瘦骨嶙峋，就连强壮的也不多，就算有一两个胖的，也都是因为浮肿的缘故。他们的眼中都满了惊恐，满了愤怒，满了悲伤，满了绝望，也满了迷茫。
只见一个老者当先叫道：“咋地就你每俩人儿啊？”
狄仁杰向诸人作揖道：“诸位父老乡亲们，我们二人是行路之人，只因错过了宿头，来到贵处，想借宿一宵。我们二人并非什么强人，怕是误会了。”
诸人见狄仁杰彬彬有礼，又只他与狄宁两人而已，方各自松了口气。
之前那说话的老者须发花白，佝偻着身子走近前来道：“俺每只当是强人又来寻晦气呢。你每既是过路地，真是不好意思呢。”
狄仁杰笑道：“老人家客气了，不过是一场误会，何必介怀。不知你们所说的强人是……”
一个青年人走来道：“先生有所不知，山上有个莲花寨，住着一伙儿强人，时不时来咱村里闹事儿。咱适才听得声响，误以为是他们又来了。”
狄仁杰点头道：“哦，是这样。”又问那老者姓甚，他道：“俺姓洪。”
村民们介绍道：“洪老是咱柳溪村的村长。”
狄仁杰作揖，笑道：“原来是洪村长。”
洪老摆手道：“嗐，俺多蒙村里人儿抬举，你也甭客气嘞。”又指着那说话的青年人道：“这是犬子洪辉。”
只见那青年十八九岁年纪，生得高大壮实，面阔口方，鼻梁高挺，一双丹凤眼炯炯有神，唇红齿白，长得颇为俊俏。
洪老道：“贱荆去世得早，就留下这一娃。他平日里就好耍枪弄棒地，生得倒俊，嘿嘿。”
那洪辉脸上微微一红，道：“爹，你说这干吗！”
狄仁杰微笑点头。
诸人见无事，便都各自散去了。
洪老领着狄仁杰、狄宁二人进了一间小屋，房内点着烛火。
洪老问他们二人吃了没，他们也不好说没吃的，洪老就明白了，于是添了两碗稀饭、一碟咸菜给二人。二人确实饿了，便道了谢，慢慢吃了起来。狄仁杰一面请洪老他们一齐用饭。洪老道：“俺每吃过嘞。”一时吃毕，收拾了碗碟。
小木桌旁，洪辉父子与狄仁杰谈天。见狄仁杰平易近人，遂都敞开了说。说着说着，洪老忽然伏案痛哭了起来，洪辉也长吁短叹了起来。
狄仁杰诧异，问道：“为何如此？”
洪老道：“老先生，俺看你啊，是个好人儿地面相，那俺就实话儿告儿你了吧。”说着，又“嗐”的叹了口气，道：“这年头啊，可真是大乱喽。到头来苦的，可还是俺每老百姓啊……”
狄仁杰道：“老人家有什么烦恼，不妨说出来，或许我……”然想到如今尚自顾不暇，又如何能够帮得上他人。又想到昨天听说远刺史死了，今天早上秦夫人也死了，今天下午韩忠义他们几个也死了，现在自己好像也不太想活了，怎么他们都死了自己还活着呢？自己还活着干吗呢？真是有意思，他不知道为什么，突然有点想笑。但他忽然又看到洪老哽咽到说不出话来的样子，又忽然笑不出来了。
洪辉猛然一拍案，切齿道：“该死的官府！这些个挨千刀的，如何不遭报！”
狄仁杰、狄宁二人倒吃了一惊，互望一眼，问道：“这从何说起？”
洪辉正要说，洪老便忙阻止道：“儿啊，算啦！这要是让官府听见，俺每可得掉脑袋喽！还连累了一村儿老小都要遭殃，岂不是因我之过。”
狄宁道：“难道不是强人害得你们苦吗？”
洪老叹道：“强人……那还次要嘞！实话儿告儿你每，这莲花寨的强人啊，也怪可怜地！还不是给官府逼的？他每的寨主从前还是俺这村儿的呢，被狗娘养的官府给逼的做了强人。还有的是隔壁几个村儿地，也都差不多儿呢。这伙儿强人以为俺每与官府是一伙儿地，才会常来寻事儿。其实也跟俺每一样，恨的是官府嘞！只是也不敢去招惹官府罢嘞，才常来坑俺每。嗐！”
洪辉道：“离我们柳溪村不远处，有个仁德县。那知县满口仁义道德，说自己如何勤政爱民，为官清廉。哼，横竖都是往自己脸上贴金的话。”
狄仁杰道：“那他究竟怎样？”
洪辉道：“狗官。”
洪老叹了口气，道：“这知县常说：‘朝廷打仗，你们老百姓当交纳赋税。’这本来也没甚事儿，只是他逼俺每要上交这许多，实在是要逼死人哪！”
狄仁杰问道：“多少？”
洪老道：“九成！”
狄仁杰、狄宁二人听了都大吃一惊。
洪老又道：“俺每说，交上去九成，那咱老百姓要怎地活呀？知县说：‘那关本官屁事！这是朝廷的旨意！谁敢不交，就是造反，就抓谁！’”
狄仁杰怒道：“朝廷何曾下过这等旨意，简直是胡说八道！”
洪老道：“不但如此，他还要家家户户都将粮食也全都交上。他说是上交国库，为国家之用。如今莲花寨上的强人，多半是不愿交的，又惧怕官府，便上山落草去了。俺每也只想做个小老百姓，又不想跟官府作对，更不想去做强盗啊，也就只好上交了。可全都交上，咱还咋地活呀？俺每于是抱怨说，粮食全都交上了，那咱还吃吗子呀？知县笑着说：‘你们不是养牲畜种地吗？有的是粮食！到时候随便吃它几口就是了，算什么事儿！这可是朝廷的旨意！你们怨本官，莫非要造反？’没法儿啊，每户儿也都只好偷偷地留了些粮食藏了起来。还不能给官府发现，一发现就打，有的甚至当场就给打死喽。咱都把官府给恨透嘞。方才只有稀饭咸菜给你每，其实那是俺每最后的一点儿粮食了。这一顿儿过后，咱不久就都得饿死喽。嗐，今年收成也不好，村里人儿虽互相帮忙，可又能撑到几时呢？”说着又哭了起来。
狄仁杰听了，为民间疾苦深感痛心。只是如今身为通缉犯，无丝毫权力在手，又能如何呢？
小屋里寂静了片刻。
洪辉忽然喊道：“我操他妈的！官府既要绝了咱活路，那咱干脆反了！”
洪老跳起身来就一耳光打在他脸上，瞪大眼睛道：“你快住口！这话儿要是给官府听见了，可要害惨咱一村儿！”
洪辉嘴唇颤抖着朗声道：“男子汉大丈夫，一人做事一人当，绝不连累他人！大不了我洪辉死了也罢了，岂能受得这等欺辱！”
洪老道：“你个龟孙儿懂个吗子屁！你能干得过官府？”
洪辉道：“爹，我知道，你不就是怕了官府吗？”
洪老面红耳赤道：“俺……俺怕他娘的官府吗子屁！只是俗话儿说地：‘不怕官，只怕管。’能咋地嘛。”
洪辉道：“我冲进衙门里去剁了这狗官，大不了就是一死，怕甚！”
狄仁杰叹了口气。
洪辉道：“你叹什么气？”
狄仁杰道：“这等贪官污吏，除了一个，又有一个。这世上的恶人，是除不尽的。”
洪辉朗声道：“那又如何！只要我洪辉还活着，这些个狗官恶人，我除掉一个是一个！要我低头苟活，那还不如死了痛快，有什么意思！”
狄仁杰听了，好生钦佩这位青年，站起身道：“年轻人，你这一番话，令我自愧不如啊。我虽手无缚鸡之力，却也愿助你一臂之力。”
狄宁也站出来道：“也算我一个。”
洪辉向二人抱拳道：“我洪辉，多谢你们啦！”
只听得门外一个接着一个声音叫道：“再算我一个！”
洪辉热泪盈眶，只是点头，向众人抱拳。
洪老抬起头来，望着挤在门口的村里诸人，呆了呆，缓缓站了起身，半晌开口说道：“好……好！要干，就跟官府干到底！”
众人齐声叫好。
狄仁杰道：“村长，我想说句话，众位听听。”
洪老道：“你说。”
狄仁杰遂向众人朗声道：“诸位父老乡亲们，不论是官府还是朝廷，都是由人组成的。我们要与之抗衡的，其实并非官府，也不是朝廷，而是其中的恶人。如此，方名正言顺，你们说是不是？”
众人想了想，齐点头称是。
众人转向洪辉父子，道：“村长、阿辉，你每说吧，啥时候去干？”
洪辉与洪老道：“爹，咱现在就去吧。”
见洪老微微点头，洪辉遂道：“好！那大伙儿现在就去县衙门里讨公道去！”众人齐声叫好。
洪老在一片叫好声中呆了呆，忽然叫道：“不……不行！”
众人立时静了下来，眼目齐望向他。
洪辉也望着洪老道：“爹，你说什么？”
洪老叹了口气，道：“荒唐啊，俺也老糊涂咯，听你们瞎掰扯。咱老百姓不安分守己地过日子，没事儿倒跟官府对着干呢？什么呀！不行，不行！这事儿作罢！好了没事儿了，都散了吧！”
众人登时扫了兴，都苦着脸，却谁也没说话。
洪辉道：“爹！你这是什么话呀！怎么又不干了呢？”
洪老道：“你……你别说了哈！这事儿大伙儿都给烂肚子里去，谁也甭再提咯！要给官府听见了，这还了得哟！”
众人道：“村长，咱人多，未必就怕了官府嘞。”
洪老道：“不说了，不说了，不要再说了！不是怕不怕嘞，是……”
洪辉道：“爹，我看你就是怕了。”
洪老指着他怒道：“龟孙儿！俺白养了你！你怎地跟你爹说话儿呢？啊？爹不是怕！爹是担心事儿要是不成，村里人儿有个什么三长两短儿的……”
众人齐道：“俺每都不怕呢！就等你村长发话儿嘞！”
洪老哀求道：“唉呀，我求你们啦，你们别再逼我啦！”
洪辉摇头叹道：“爹，我不明白你为什么……”
洪老道：“俺都这把年纪了，什么事儿没经过？俺不他奶奶的恨官府？那又能怎地？活在世上，就有不公，谁都做不了主！许多事儿连老天爷都不管，咱生来没权没势的老百姓，又能怎地？我看大伙儿还是忍忍吧！做一天和尚撞一天钟，活一日是一日，别没事儿找事儿呢！”
众人中一个含着泪大声道：“村长！咱如今已经被逼的没有活路了，你还说什么混日子的话！你是村长，咱都敬重你，你又怎地这般？咱谁没事儿又想造反呢？你家是还有一些粮食，可你以为大伙儿都还有许多吗？咱是因为看你是村长，所以各家才都拿出一点儿来分给你！咱许多人家还有妇女孩子呢，都快饿死了都！你还叫大伙儿忍，要俺每怎么忍哪！”
众人喊道：“是啊！咱不能再忍啦！”
洪老叫道：“你每不懂！不造反，只死些个人儿。要造反了，就全都得死！俺虽不识得几个字，却也还知道这‘忍’字怎地写！我告儿你每：忍字头上一把刃，割在心头儿上，能不疼吗？那要怎地呢？我告儿你，还是得忍！做人不忍就做畜生！”
又一个道：“畜生被欺负了还会反抗呢，人难道连畜生也不如？”
见洪辉正要开口说话，洪老便连忙断喝骂道：“你给我闭嘴！你个屁娃子甭插口嘞！就是你个小匹夫出的馊主意，大伙儿才会被带歪！现在还张口放你娘的屁！”
洪辉怒叫：“我不许你骂我娘！”
洪老道：“你娘就是被你给气死的！成日不务正业，就好耍枪弄棒地……”
洪辉道：“习武怎么了？习武有什么不对？不会武功就会被人给欺负，就像你一样，都被人给骑在头上拉屎了你也还是不反抗！我看我娘就是被你给气死的！”
洪老大怒，指着他叫道：“你……！你竟敢指责你爹！白养了你！看俺不打死你个狗娃子！”就欲打洪辉，众人忙来劝。
狄仁杰在旁也劝道：“不急于一时，可从长计议。”
此时柳溪村众人也都各执己见，互相吵嚷了起来：
“俺其实觉得村长说的也没错儿，咱还是别反了，不要多管闲事儿。”
“你这他娘的叫闲事儿？难不成饿死了也不关你事儿！”
“没错儿！必须得反！”
“不！不能反！我家里还有仨孩儿呢，到时候败了，会连累家人！”
“老夫行将就木，就老夫一人，没牵没挂的，我主张要反。你每不反是你每的事，也不连累你每。”
“问题咱老百姓能干得过官府吗？”
“老百姓是人，官府也是人，怎地就干不过嘞？”
“大伙儿不如抄起家伙来，就往死里干吧！”
“你说的倒轻巧，你有反过？”
“该反了时候反，不该反了时候为吗反？”
“我反！”
“我不反！”
“你爱反不反，反正我就反！”
“反正我就不反，你爱反不反！”
“到底反不反？”
“不反！”
“反！”
“反！”
“不反！”
……
狄仁杰听了，暗叹：“众人的心都不在一块儿，倘若当真起事了，或许局面只会变得更糟。我又能为他们做些什么呢？狄仁杰啊狄仁杰，你枉自为官了！可如今的我，虽心有余而又力不足了。”
正乱着，忽听得远方传来一片喧哗嘈杂声，好像是从进村的方向传来的。
洪老、洪辉、狄仁杰、狄宁与众人出外一看，只见漆黑之中，火把乱晃，一群人正朝着村子的方向行来。
众人明知是莲花寨的强人来了，于是都大惊失色。
洪老叫道：“哎呀！强人真来嘞！”
众人还来不及思索，只听得有人叫道：“官府的走狗们，爷们儿又回来啦！”伴随着一片大笑之声传来。
洪老连忙大叫：“大伙儿赶紧地抄家伙！”
一群人却早已进了柳溪村，其中一人大喝一声道：“都他娘的别乱动！”唬得村民们登时都不敢动了。
只见那伙儿强人有将及七八十人众，然除了不多几个肥壮高大的以外，其余尽皆是瘦瘦小小的。他们手中都握着大钢刀，小喽啰们举着火把在四周照明。
只见当先一人颧骨突出，皮肤黝黑，满脸胡茬，面色憔悴，跟其余人一般穿着褴褛，大刀顶在肩膀上，扫视了一番村民们，冷笑了一声，道：“王八崽子们，又去给狗娘养的官府通风报信去？”
村民们中一个胆大的指着他叫道：“柳青山！你别放你妈的屁！俺每也恨官府，报吗子信？”
强人们嚷道：“官府的走狗们，杀你们个片甲不留！”
村民们听了大怒，都壮起胆来指着土匪们大声骂道：“狗东西每！有种的跟官府横去，欺负咱老百姓算他娘的鸟好汉！”
强人们喝道：“官府那群狗杂种迟早会被爷们儿剁成肉泥酱的，如今先拿你们这群狗男女开刀！官府的走狗们，准备好受死了吗？”
洪老道：“柳青山哪，你原也是俺村里的人儿，咱柳溪村儿哪一点儿对不住你？村里人儿都待你不薄，你竟做了强盗，还来恩将仇报，实在是可耻！”
村民们也跟着齐声骂道：“柳青山！不要脸！忘恩负义！比之官府有过之而无不及！”
却说那带头的乃莲花寨寨主柳青山，他原也是这柳溪村的村民，本是一个孝子，在家奉养老母，家中还有一个小几岁的妹子。
柳青山这人极好面子，即使贫困之至，也不欲使他人知晓。
后来他母亲得病卧床，家里又才刚交完赋税，没钱给母亲治病，没有办法，只好放下脸面，到村里四处问那些邻舍们借些碎银子花。村里人自己尚不足，又哪有与他？遂各各推故。柳青山苦苦哀求，有些人则于讥讽之中给了些许，还说到时候要来讨成倍的利钱。
柳青山于是东奔西跑，四处求医，哪知那些庸医胡乱用药，母亲病得更重了，还用尽了剩余的家资，一贫如洗。
柳青山又问村长借些粮米，好说歹说，才给了他几勺。
从此一家三口一日只食一碗粥。
柳青山的妹子苦苦干活，得了痨病，咳嗽咳得肺都快炸了，整个人憔悴到仿佛一个骷髅，却依然殷勤服侍着病笃在床的家母。
不久仁德县又派人来收纳赋税，其他人家还勉强将九成赋税又交上了。衙役们于是来至柳青山家中，柳青山刚好当日清早出去买药未回。衙役们遂索要税银，柳青山的妹子却说连一分也拿不出来了，只求宽恕几日。衙役们哪里肯信，在屋子里四处乱搜了一番，果真是家徒四壁，唯灶底缸中还剩下一勺米粒。
衙役们指着问是什么，妹子答说是一家子最后的粮食了。衙役们竟突然忍不住哈哈大笑了起来，故意将那些米粒到处乱撒。妹子一见，登时便发疯了，连忙拥过去阻止，跟那些衙役们厮打，却哪里打得过。在床老母本就奄奄一息，见了这场面，大叫一声便气绝。妹子一见了，又哭又喊，疯也似的冲了过来抱尸痛哭，衙役们在旁却仍然不放，一定要那九成税银，否则便要抓她，说她谋反。
妹子悲愤到了极致，突然仰天尖声狂笑了起来，整个人绝望到不能更绝望了。闹得动静如此之大，村民们却并无一人来管，皆唬得不敢则声。明知柳青山家里出事了，却谁也不敢管，也不愿来管，以免惹祸上身。各人躲在屋子里，反倒暗喜，幸好这场灾难没有发生在自己身上。
哪知妹子早已活腻了，见母亲也死了，自己也没脸再见哥哥了，便狂叫一声，一头撞死在墙上。那些衙役们倒吃了一惊，见母女二人都死了，也觉得没趣，便都赶忙跑走了，一面又叮嘱村民们赶紧预备好粮食，不久还要来收，便携着这次拿到的税银一溜烟去了。
一时，柳青山提着一小包药回来，一见了这场面，那药便从手中掉了下来。村民们听见屋子里登时传来了绝望的哭叫声，震天动地，凄惨无比，连他们都有些难过了，许多都走来安慰他。柳青山明知是衙役逼勒之故，便指着村里众人大骂，问为何不出手相救。
村民们叹了口气，道：“各人自扫门前雪，莫管他人瓦上霜。”
柳青山从此与各村中经历相似之人一同落草。
却说这时村民们正与强人们互骂，柳青山忽然哈哈大笑了起来。
洪老叫道：“你还好意思笑嘞！做了强盗，你就不是个人儿了！”
柳青山指着洪老怒骂：“姓洪的！你们他娘的比强盗好到哪儿去啊？我只一看到你们狗崽子的屁样儿，连官府那群王八蛋都他妈的恨不起来了！我要把你们王八狗杂种活活剁他妈了个稀巴烂！”
他又望着村里人笑道：“好一群正人君子啊！官府来了时候，敢不敢也抄一抄家伙呀！我家里出事儿那会儿，你们都躲在被窝儿里笑呢吧？啊？”
村民们道：“柳青山，你不要以小人之心度君子之腹，咱有那么不堪吗？”
洪老与村民们道：“乡亲们，咱是君子，不跟小人儿多费口舌。”
村民们点头道：“是。”
忽然一个声音道：“爹、乡亲们，柳叔虽不该落草，却也是被官府那群畜生逼的。当时他家里出事儿那会儿，我正好在外未回。如果我在村里，一定出手！你们明明在，却没有拔刀相助，确是不该。”
众人见说话的竟是洪辉。
洪老登时大怒了起来，喝骂：“你个狗崽子！俺白养了你！养了个白眼狼，反过来咬你爹呢！没良心啊！”
柳青山听了，笑道：“好啊！姓洪的这么个狗玩意儿，竟养出了这般英雄少年！小辉啊，我当时就看你有出息呢，你要不也跟咱一起……”
洪辉朗声道：“柳叔，小侄也只是实话实说，讲论是非对错而已。你有不该之处，乡亲们也有，我并不能昧着良心偏袒哪一方。我爹也有不该，我却不许你辱骂我爹。至于要我跟你们一块儿落草，这更是万万不能够的！我堂堂男儿，岂能自辱门楣！”
莲花寨的强人们一听，都称赞洪辉是条汉子。
柳溪村诸人却是大怒。
洪老更是气得几乎昏了过去，一把抢过棍来，往洪辉身上下死劲狠打，一面怒骂：“狗娘养的畜生！狗杂种！”
洪辉一转身闪开，指着洪老的鼻子怒叫：“你再敢骂我娘一下试试！”
村民们齐骂洪辉道：“阿辉！你过分了哈！你是个孩儿，怎地骂你爹呢？”
洪辉道：“就算是我爹，若是有错，那也应当指责！”
洪老大叫一声：“孽子！”便昏倒在地。
狄仁杰在旁，见了这许多突发变故，劝也不知如何劝。
洪辉忙蹲下来叫道：“爹！爹！你怎么啦！”
村民们指着他怒道：“还不是你个不孝儿孙！把亲爹都给活活气死啦！”
洪老咳了几声，哭道：“俺没这孽子！白养啦！哎呀！”
柳青山道：“你们一群王八崽子，给了官府不少粮食吧？”
村民们大叫：“给不给关你妈的屁事！横竖不给你每！”
柳青山冷笑一声，道：“这么一袋袋布装的粮食，你们收成就真有那么好吗？旁的几个村儿就更甭提了！”一面用手比划着。
狄仁杰惊道：“你……你说什么？这样布袋装的粮食？”
柳青山还当狄仁杰也是个村民，便冷笑道：“难道不是你们给的？上回与兄弟们都亲眼瞧见了，一堆官兵提着装满大米的布袋走过山下，布袋上面还有血迹呢。哼哼，定是遭受了不少毒打吧你们？忍不住了，不得已还是给交了，对吧？哈哈！活该！活该啊你们！饿死你们一群小王八崽子！”强人们跟着齐声大笑。
村民们骂道：“去你奶奶的！咱要有这许多粮食，官府连你妈的个屁也休想碰一下！”
柳青山道：“一群虚伪的狗杂种，你们装得不累吗？”
村民们喝骂：“装你妈的个屁装！装你每进布袋，丢进海里去喂鱼！”
双方骂到几乎就要打起来。
狄仁杰想道：“提着装满大米的布袋，途经此山，上面还有血迹，村民们还说不是他们的……那……那不就是朝廷的军粮嘛。不对啊，上面既有血迹，说明运粮队已经被杀害了，怎么提着军粮的竟是官兵呢？莫非是杀手装扮的？不然朝廷的官兵怎么会去劫军粮呢？不可能啊……”
村民们冷笑道：“你每见了粮食，咋地没种去劫呢？一群乌龟王八羔子，怕官府嘞！哈哈！”
柳青山骂道：“劫你们的狗娘！你们全家都死绝了！”
村民们哈哈笑道：“咱狗娘都还活着呢，家人也都还在呢，好像就你的狗娘死了呢！哈哈！还有你妹子呢，也死了，哈哈！你狗娘养的柳青山家俩娘们儿都死了，哈哈！你全家真死绝了呢！哈哈哈！”
柳青山还未听完，便狂叫一声，昏倒在地。
洪辉听了村民们的话大怒，指着他们喝道：“你们还幸灾乐祸，往别人伤口上撒盐，良心是不是被狗给吃了！我洪辉竟是跟你们这一群没良心的人生活在一起了这么久，真是奇耻大辱！”
村民们登时恼羞成怒，喝骂：“洪辉！你个不要脸的狗娃子！胳膊肘往外拐呢？好啊，那你就去认柳青山那伙儿直娘贼做爹去吧！俺每都不认你是柳溪村的人，只把你当作是一条野狗就是了！”
洪辉道：“我说的是公道话，各人怎样自己负责。”
村民们怒叫：“都能把亲爹给活活气死的人也配活在这世上！狗娃子死一边儿去呢！”
柳青山一时醒了，怒气冲天，狂叫：“兄弟们！跟狗杂种们拼了！”
洪老一听要厮杀，唬得连忙大叫：“不，不要！不要动手！咱的仇家是官府！”
柳青山怒极反笑，指着道：“你们又比官府好到哪儿去啊？我全家都被你们给害死了，我恨你们恨到想生吃你们的狗肉，你们知道吗！不杀光你们难解我心头之恨！”
村民们道：“你家人是被官府害死的，关咱屁事儿？”
狄仁杰道：“柳寨主，我想问你一个问题。你说你看到了提着布袋的官兵，他们去了何处啊？”
柳青山哼了一声，道：“这还用说，当然是朝着仁德县的方向去了，送到衙门里去了。一群狗崽子献上的狗粮还能送到哪儿啊？官府的走狗们，给官府送粮食，然后官府再来他个‘走狗烹’！哈哈哈！”
洪老叫道：“你别瞎说！俺每也不想给官府粮食呢，是官府硬抢的，咱没有办法！”
狄仁杰暗叹：“官府竟抢夺老百姓的粮食，又与强盗何异？”
此时火光之中，叫骂声愈来愈激烈。
强人们怒叫：“妈了个巴子的！大哥，咱何必跟他们多废话，直接动手就是！”
村民们大叫：“来呀，来呀！狗玩意儿每动手啊！”
柳青山喝道：“杀你们狗命，易如反掌！我最后他妈的给你们一次机会，你们王八崽子赶紧地把一村儿的粮食全都给我交出来，我就饶了你们狗命！”
村民们大叫：“做你娘的春梦！俺每如今没粮食咯！就算有，也不给你每！俺每老百姓，可以给官府粮食，可就是不给强盗！”
柳青山挥起刀来，大叫：“好！那啥子都甭说了，干！”
村民们也已各自抢过器械来，准备与强人们厮杀。
就在这千钧一发之际，狄仁杰想道：“如果真的是朝廷的军粮，那必须得查个清楚。只是就我与狄宁二人，势单力薄，终究寡不敌众。如今双方若打将起来，必定两败俱伤，反使歹人坐收了渔利。不如从中调停，凭双方之力，借机到仁德县一闹，来他个敲山震虎。”又想：“只是如此行来，人必谓我勾结盗匪、领民犯上，从此罪名更加一等。却也顾不得这许多了。置之死地而后生，或许还能有所转机。”
他于是连忙朗声道：“诸位且慢！不要动手！你们先停下来好好想一想，不论是村里人，还是山上落草之人，原本都是安分的百姓，都是良民。你们又怎么会走到了今天这一步？”
强人们与村民们不假思索，齐声叫道：“还不是被官府给害的！”
狄仁杰点头道：“嗯，既然如此，你们若互相残杀，谁又从中获利？”
他们齐道：“还是官府！”
狄仁杰道：“不错，这是他们在挑拨离间，他们好坐山观虎斗。万万不可中了他们的奸计！”
他们齐道：“是啊！我们都中了官府的奸计了！”
狄仁杰道：“他们真正怕的，是你们联合起来找他们麻烦，所以才让你们起内讧。”
他们齐道：“有道理！那我们就联合起来跟官府去干！”
狄仁杰道：“好！柳寨主、洪村长，双方化干戈为玉帛，就此罢手。我们众人一起到仁德县，为各自去讨回公道！”
这话一出，众人叫好声连天。
柳青山和强人们，洪辉父子和村民们，都互相看了看，又一齐望向狄仁杰道：“老先生，我们跟着你去！”
洪辉好生佩服狄仁杰，几句话便逆转了死局，于是忙问道：“还未请教，老先生高姓？”
狄仁杰望着他微笑道：“不敢，鄙人姓狄。”
他说一声：“走！”
便领着二百余人，浩浩荡荡向仁德县进发。
这仁德县距柳溪村有十几里路，四围皆是荒山。虽是山高皇帝远，却仍属秦州地界的管辖范围。这县乃一小去处，人在县头一眼便能望见县尾。其中居民也并不甚多，共总不逾百人，除知县及其家属以外，多是富户有钱人家，还有做着买卖的商人。亦有少许曾是邻近村庄的农民，就柳溪村的也有几个，皆是后来发了家，略有了些财帛，便搬来县里安身的。
此时狄仁杰引着众人一同前往仁德县，叫众人先都安静下来，以免打草惊蛇。
杂乱的火光将黑夜照得如同白昼一般。
众人的紧张、惊惧、激动、愤恨、狂喜还有一丝迷茫，尽从眼神之中流露了出来。
就连狄仁杰此刻亦无甚把握。心想自己本是当朝宰相，一个奉旨出来查案，还被赐予了便宜行事之权的堂堂钦差大臣，如今却成为了四海皆无容身之地的逃犯，而现在又领着一群农民还有土匪到县里来闹事……
诸人从山坡上望去，仁德县就在面前了。
街道上空无一人。
洪老忽然道：“俺看还是算了吧！咱是老百姓，不能造反啊！”
这一句话打破了寂静，众人登时又沸腾了起来。
洪辉道：“爹，你啥意思嘛，你咋又变卦啦！”
柳青山哼哼冷笑道：“应了俗话儿说的：‘易涨易退山溪水，易反易复小人心’！”
村民们怒道：“你骂谁是小人呢？”
强人们叫道：“狗崽子们心知肚明！”
村民们叫道：“王八蛋！咱是君子，你每才是小人！小人才做贼！”
强人们道：“你们装啥装啊？一群披着羊皮的狼！”
村民们道：“你每是一群披着狼皮的羊！”
强人们道：“咱可没要算了，是你们村长先说的！”
村民们齐望向洪老道：“村长！你待怎地？”
洪老道：“唉呀甭提了，好好回村儿里过日子得嘞！”
洪辉道：“明儿咱都要饿死了，还过个什么日子！”
狄仁杰道：“村长啊，我们只是去讨回公道，要他们允许减轻你们的赋税，再将粮食归还，并非造反。”
洪老摇头道：“不，不，不……官府怎会好好地跟咱讲理呢？除非让他每怕了咱……”
洪辉道：“就是要官府怕了咱！”
洪老道：“龟儿子，你给我闭嘴！官府要都怕了咱，那咱还不是造反了？”
洪辉道：“爹，我们就是来造反的！”
洪老道：“唉呀，不能反。”
洪辉道：“反就反了，怕个甚鸟？这叫官逼民反，民不得不反！”
洪老道：“唉哟，这反了一时痛快，可这村里人儿就得死光光喽。”
村民们道：“咱不怕嘞。”
洪老道：“你每不怕俺怕！”
村民们道：“村长，你怕你就甭去嘞，俺每去。”
洪老道：“唉呀，你每要是反了，俺不是要被你每给连累啊？”
洪辉道：“爹，你好自私啊。”
洪老道：“王八羔子，你敢骂你爹呢，养来干吗地呀。俺都是为了村里人儿呢。”
柳青山冷笑道：“姓洪的狗玩意儿，你也配做村长？”
村民们怒道：“柳青山！你敢骂俺每村长！俺每村长哪里不配了？村长是大英雄，不像你每是土匪！”
强人们道：“上梁不正下梁歪。”
村民们道：“说的不是你每？”
强人们道：“打呀狗崽子们！”
村民们道：“打就打！跟你每拼命嘞！”
双方又要打起来。
柳青山叫道：“兄弟们！一群胆小鬼，不用理他们！咱这就冲进县里去，杀了狗杂种！”
村民们道：“你每有种的就去啊！咱看热闹，看你每都死光光！”
强人们叫道：“先杀了狗官府，再回来杀走狗！”
狄仁杰想道：“不好，如果土匪们先闹事，就一发不可收拾了。这番若再不行动可要坏事。罢了，一不做二不休。”
他随即朗声道：“诸位不必多说了！”
众人齐望向狄仁杰，听他要说些什么，又是一片寂静。
狄仁杰看了看众人，便大声道：“我们如今已经无路可退了！我们要去讨回公道！冲啊！”
狄宁也跟着喊：“大伙儿冲啊！”
洪辉也接着喊：“冲啊！”
村民们一个接着一个也陆陆续续地喊道：“冲啊！”
就连洪老也突然举起双手来，大喊：“今儿夜里俺这把老骨头就给豁出去嘞！乡亲们，咱每冲啊！”
柳青山道：“姓洪的老东西，还像了回玩意儿！”也叫：“兄弟们！咱报仇的时候到啦，冲啊！”
强人们也是“冲啊”的乱叫。
狄仁杰见众人此刻方是一条心了，便立时挥了挥手，叫声：“走！”
二百余人登时发出一声吼来，都跟着狄仁杰一齐冲下了山坡，飞奔至仁德县，只见街道上一片漆黑。他们都来到了知县府的大门前，将那大门猛地一撞开，都一拥而入，穿过前院，进了正堂，只见里面黑咕隆咚，不见一个人影。
众人正狐疑间，忽听得有丝管之声传来。
狄仁杰道：“跟我来！”
众人随着狄仁杰来到了后花园，乐声传来之处。只见池塘中央亭子上圆桌旁围坐着好些人。其中一个胖男子搂着粉头，狎亵之态毕露。在旁还坐着几个男女吃喝谈笑，歌妓在栏杆边儿上拿着琵琶唱曲儿。桌上满是琼浆玉液，又有肉食果品、山珍海味等丰盛肴馔。村民们看得馋涎欲滴。
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