史蒂芬妮观察着艾拉·埃登斯。
五天，四个下午，两个晚上。她换了不同的观察点：教堂斜对面仓库的通风窗后、码头空地边缘生锈的消防梯上、甚至混在等待热水的工人队伍末尾。她用高倍镜头，也用肉眼；记录时间，也记录细节。
结论让她烦躁，因为怎么也不像个坏人。
她看见艾拉在晨光里打扫教堂，看见她在午后分发烤饼，接过饼的人会和她简短交谈。看见她蹲在空地边，膝上摊开一本破旧的图画书，身边围着三四个脏兮兮却眼神发亮的孩子，她指着字母，声音平稳地念：“A，苹果。B，球。”
看见她提着那个黑色手提箱离开教堂，走向东区更深处那些连地图都不愿标注的巷道。史蒂芬妮跟过一次——她远远的看见艾拉走进那些低矮破败的棚屋。她也从工人零碎的交谈中拼凑出：艾拉会去为那些无人认领、或付不起殡葬费的死者做简单的祷告和清洁。
没有毒品交易，没有秘密集会，没有可疑的资金往来。她就像一个普通的社区工作者。她的“异常”只在于她所维持的这片区域太干净了，与整个东区的疯狂格格不入。
这太干净了，干净得像一幅精心绘制的风景画。史蒂芬妮不信。在哥谭，过于美好的表象，要么是陷阱的诱饵，要么就是掩盖着更深的东西。
她决定再靠近一步。
第六天下午，艾拉没有在教堂。史蒂芬妮将一头金发抓得凌乱，换上一件从旧货市场找来的、袖口磨损的格子衬衫和洗得发白的牛仔裤，脸上甚至蹭了点机油灰。她混在领取烤饼的队伍末尾，微微弓着背，让眼神带上一点恰当的茫然和疲惫。
轮到史蒂芬妮时，一个看起来五十多岁、手臂粗壮的工人暂时接过了递饼的活儿。
“新来的？”那工人抬起眼皮看了史蒂芬妮一眼，目光在她过于干净的手上停留了半秒，但没多问。他侧身，从墙上摘下一本用绳子挂着的硬皮笔记本，推到史蒂芬妮面前的桌沿上。
“会写字就自己写，照着之前的格式。”他的声音粗哑，但不算凶，“名字，大概住哪儿，家里几口人。有困难……”他顿了顿，目光扫过史蒂芬妮低垂的脸，“等你想说的时候，再写旁边那栏。”
说完，他拿起一块烤得金黄的面饼，利落地从罐子里舀了一大勺花生酱抹上，用油纸包好，递给史蒂芬妮。然后，他从自己工装裤口袋里掏出一张皱巴巴的一美元纸币，塞进桌上那只褪色的“社区互助”木箱缝里。
“饼是免费的，不花钱。”他朝木箱扬了扬下巴，又指指自己身上洗得发白但还算整齐的工装，“但我是码头工人，有活儿干。所以我选择‘买’一份。”他的目光再次落在史蒂芬妮那身故意弄旧的衣服上，语气平淡，“你没钱，不需要出。等你吃饱了，找个活干。”
饼握在手里，温热透过油纸传来。史蒂芬妮低声道了谢，退到一旁。她剥开油纸咬了一口——面粉的焦香，花生酱浓稠的甜咸，很实在的味道。她慢慢吃着，扫视着周围。
几个显然是工人家属的妇女在维持队伍秩序，轻声提醒着后面的人别挤，顺便把跑过来的孩子拢到身边。这和她几天观察的结果一致：这里的秩序，有一部分来自于这些受益者的自发维护。
一个机会。她咽下口中的食物，走向一个正在整理空筐、面相看起来比较和善的女人。
“您好，”她让自己的声音带上一点怯生生的迟疑，指了指教堂里面，“那位修女……不经常在这边吗？我……我第一次来，心里有点事，想找她祈祷。她大概什么时候能回来？”
女人停下手里的活儿，抬起眼仔细看了看史蒂芬妮。那目光很平常，但史蒂芬妮能感觉到里面轻微的打量。女人又低头，瞥了一眼桌上摊开的登记本——史蒂芬妮刚才写下的信息：安妮，犯罪巷东段。
“我也住那片儿，”女人开口，语气听起来像是随口拉家常，“怎么好像没见过你？”
问题来了。史蒂芬妮心里一紧，但脸上适时地露出一丝窘迫和闪躲：“……以前，不怎么出门。”
女人点了点头，没再追问，似乎接受了这个解释。但就在史蒂芬妮以为蒙混过去，准备再试探一下艾拉的行踪时，教堂侧门被推开了。
一个穿着旧T恤和牛仔裤、年纪和史蒂芬妮相仿的男孩走了进来，手里提着半桶水。他一眼就看见了史蒂芬妮，脚步顿住，眉毛挑起，嘴角咧开一个毫不掩饰的、带着讥诮的笑。
“哟，看看这是谁？”男孩把水桶咚一声放下，双手抱胸，歪着头打量史蒂芬妮这一身打扮，“东区的布朗家大小姐？什么时候从你那欧洲的‘高级学校’滚回垃圾堆了？”
他嗤笑一声，声音不小，引得旁边几个人看了过来。“怎么，装成这样，是真穷到吃不起饭了，还是你们有钱人又来体验生活了？”
是米勒。史蒂芬妮心头一沉。麻烦人物，住得不远，从小就不对付，她父亲生意“转好”后更是没少冷嘲热讽。没想到他在这里。
她迅速调整表情，抬起头，用正常、甚至带点冷淡的声音回应：“米勒。好久不见。”
米勒哼了一声，走过来，目光在她手里的饼和登记本上来回扫视，讥讽更浓：“听说这一块‘很好’？所以特意打扮成这样来瞧瞧？你爸知道他的宝贝女儿在领救济吗？”
“这里确实比我印象里好。”史蒂芬妮稳住声音，尽量不让对话滑向无意义的争吵，那会吸引更多不必要的注意，“我只是路过。”
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