那仓促远去的梆子声，如同一颗石子投入清芷院的死水，激起无声的涟漪。
孟舒绾的心并未因此慌乱，反而愈发沉静。
她知道，这院墙内外，已布满了无形的眼线。
有人想护她，亦有人想害她。
次日天光微亮，退婚闹剧的余波仍在季府上空盘旋。
二房的下人们个个噤若寒蝉，走路都踮着脚尖，生怕触了霉头。
辰时刚过，二房的管事便领着两个小厮，抬着一只破旧的木箱来到清芷院门口，连院门都未进，只将一张赔礼单子递给守门的雪雁，言语间满是敷衍的公事公办。
“雪雁姑娘，这是二爷吩咐送来的退婚赔礼，还请表小姐点收。”
雪雁接过单子，只扫了一眼，气得脸色瞬间涨红。
只见那单子上潦草地写着：足色粗银二十两，半旧湖绸十匹。
“你们欺人太甚！”雪雁捏紧了那张薄薄的纸，怒不可遏，“当年我们孟家送来的聘礼，光是京郊的百亩良田，一年出息都不止这个数！按大周律例，悔婚一方需返还全数聘礼，另付三成赔礼。你们这是打发叫花子吗！”
管事皮笑肉不笑地摊了摊手：“雪雁姑娘，话可不能这么说。当年送来的东西，大多都在这些年里‘损毁’了，剩下的都在这儿了。您也知道，府里开销大，总不能让二爷凭空变出来不是？”
这番无赖说辞，分明是穆氏授意的。
她笃定孟舒绾一个孤女，无权无势，只能吃下这个哑巴亏。
“小姐！”雪雁气冲冲地闯进屋，将单子拍在桌上，“他们这是要活吞了您的家产！”
孟舒绾正在描摹一张京城水路图，闻言只是抬了抬眼，眸色平静无波。
她接过单子看了看，竟未动怒，反而轻声道：“不必与他们争辩。雪雁，你拿着我母亲当年留下的聘礼原契，去一趟城南最大的那家‘通源质库’。”
雪雁一愣：“去质库做什么？”
“查档。”孟舒绾的指尖在“损毁”二字上轻轻划过，“当年定亲，为显贵重，聘礼中有一斛产自南海的东珠和六具金丝楠木嵌宝的绣衾。这两样奇珍，按规矩都需在官办质库登记存档，以备查验。你去查查，那两样东西，是何时‘损毁’的。”
雪雁恍然大悟，立刻领命而去。
一个时辰后，她面色凝重地返回，带回的消息比那二十两粗银更具侮辱性。
质库的存档记录清清楚楚地显示，那斛东珠与六具绣衾，早在三年前，便被二房以“虫蛀水浸，不堪使用”为由，登记为“损毁充公”。
而所谓的“充公”，不过是走了个过场，实际上早已被穆氏变卖，换成了她私库里的真金白银。
孟舒绾听完，只是将那份拓印回来的质库存档与季家的赔礼单并排放在一起，唇角勾起一抹冰冷的弧度。
穆氏的贪婪，再一次刷新了她的认知。
夜幕再次降临，雨后的庭院泛着湿冷的寒气。
孟舒绾刚用过晚膳，正准备梳理白日里得到的所有线索，却听院门处传来一阵极其轻微的叩门声，三长两短，是约定好的暗号。
雪雁警惕地开了门，门外站着的，竟是季府老管家之妻，崔九娘。
她提着一盏被布罩住的灯笼，神色慌张，身上还带着一股草药味。
“表小姐。”崔九娘一进屋，便急急地对孟舒绾福了一礼，声音压得极低，“老奴是奉了您母亲当年的嘱托而来。”
孟舒绾心中微动，扶她坐下。
崔九娘从怀中颤巍巍地掏出一个用厚布包裹的东西，层层打开，露出一块雕刻着半只鸳鸯的玉佩。
玉佩质地古朴，显然有些年头了。
“当年夫人嫁入季府时，曾私下托付老奴，说她有一份真正的嫁妆密档，藏于府中一处绝密之地。她说，季家人心不足，她不得不防。这半块鸳鸯佩便是信物。”崔九娘指着玉佩道，“她说，日后若您有难，便将此物交给您。只有您手中那半块合璧，才能打开西角门一处废弃马厩下的地下库房。那里，才是您母亲真正的嫁妆所在。”
崔九娘叹了口气，眼中满是愧疚与恐惧：“这些年，老奴看着二房侵占您的产业，心如刀割，却不敢妄动。我家那口子和儿子都在二房名下的庄子里当差，我……我怕牵连他们。今日之事，老奴知道，您若再不拿回自己的东西，就真的什么都没了。”
孟舒绾接过那半块冰凉的玉佩，与自己贴身收藏的另外半块合在一起。
“咔哒”一声轻响，两块玉佩严丝合缝地拼成了一只完整的鸳鸯。
她朝崔九娘深深一拜：“九娘大恩，舒绾铭记在心。”
子时，万籁俱寂。
孟舒绾换上一身便于行动的夜行衣，与雪雁一道，借着夜色的掩护，悄无声息地潜行至西角门那处早已荒废的马厩。
依照崔九娘的指点，她找到了墙角一块松动的青砖，将合璧的鸳鸯佩嵌入其中。
只听一阵细微的机括转动声，旁边一排喂马的石槽竟缓缓向一侧移开，露出一个仅容一人通过的漆黑洞口。
一股尘封已久的霉味扑面而来。
孟舒绾点燃火折子，率先走了下去。
一条狭长的石阶通往地底，尽头是一扇厚重的铁门。
她再次用玉佩启动机关，铁门应声而开。
眼前的一幕，让身后的雪雁倒吸一口凉气。
只见一间巨大的地下库房内，整齐地码放着数十只樟木大箱，虽蒙着厚厚的灰尘，却依旧能看出其用料之考究。
随意打开一只，里面竟是码放整齐的金锭和一匹匹色泽华美的云锦，丝毫没有“损毁”的迹象。
满室的嫁妆，俱在于此！
而在库房正中的一张紫檀木桌上，静静地放着一个上了锁的楠木盒子。
孟舒绾用母亲留下的钥匙打开，里面并非金银，而是一卷羊皮手书——《孟氏产业分置图》。
她展开图卷，借着微弱的火光细看，心跳不由加速。
母亲不仅详细记录了所有陪嫁产业的明细、契书编号，更用朱笔标注出了五处连季家族簿上都未曾记录的隐秘产业！
它们被巧妙地伪装成其他商号的分支，每年悄无声
息地将巨额利润汇入一个独立的银号。
这才是母亲留给她真正的底牌。
正当她准备将图卷收入怀中时，地道入口处，隐约传来灯笼的光亮和刻意压低的说话声。
有人来了！
孟舒绾瞳孔一缩，迅速吹灭火折子，对雪雁做了个噤声的手势，主仆二人身形一闪，借着箱笼的掩护，屏息藏身于房梁之上。
脚步声渐近，来者竟是季浔和穆枝意。
“……真的要现在就动手？万一被人发现……”季浔的声音带着一贯的懦弱与不安。
“父亲，您还在怕什么？”穆枝意的声音冷得像冰，“三爷的人昨夜是查过账房，可那又如何？他若真要管，三年前就管了，何必等到现在？如今不过是做做姿态给孟舒绾那个孤女看，让她承他一份人情罢了。我们今夜必须将库里最值钱的几箱珍品连夜转移到城外别院，迟则生变！”
季浔犹豫道：“可……可三爷他毕竟是首揆之子，我们……”
“正因他是首揆之子，才更要脸面，不会为了一点内宅私产大动干戈。”穆枝意冷笑一声，语气里满是不屑与笃定
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