暮色四合，凌都御街，北燕公主府。
任彬一行人去了东凌皇寺两日，自留了人在凌都打理新居，驿馆的人员和物事也一应搬到御街的新居来。
陆珏将众人送到北燕公主府门口，便告辞离去。
任彬一行人在门口下了车驾，进了大门，换了肩舆，往各自的院子去了。
“彬公主，您总算回来了，老奴可日日都念着您呢。”
正值用晚膳的时候，桂嬷嬷前前后后地张罗着，待到饭菜布置妥当，挥手让其他宫人下去。
任彬说道：“嬷嬷这几日辛苦了。”
桂嬷嬷见众宫人已退到屋外及廊下，才低声道：“燕都又来人了。”
任彬拿着白瓷小勺的手一顿，人勺中鸡汤冒着滚滚热气，问道：“来的是什么人？”
“听说是太后派来的。”桂嬷嬷低声说道，“是和枢公主派去燕都的人一同来的。”
任彬侧头扫了桂嬷嬷一眼，问道：“知道是什么事？”复又扭头喝起了鸡汤。
桂嬷嬷向屋外扫了一眼，摇了摇头，继续说道：“院里洒扫的小丫头才不到十岁，在府里到处乱转，倒是没听说为了什么事来的。”
任彬颔首，说道：“才十岁大，也不用拘着她们在院中洒扫，还是准她们在府里玩耍。”顿住筷子，说道：“只一件，不准她们把院里的事往外说，其他人也一并警醒两句。”
桂嬷嬷应是，略带不安道：“希望嫁给凌帝的事不要再出岔子才好。”
任枢前两日才说了，会让任彬她们同她一起嫁给凌帝，桂嬷嬷的心安了才没两天，又提了起来。
任彬没有接桂嬷嬷的话，而是问道：“这两日，你看几位嬷嬷可有什么问题？”
桂嬷嬷凝眉说道：“我和几位嬷嬷基本在各自的院子中看着。”顿了顿，说道：“往返驿馆的路上倒是一道的……”
“可有发现什么可疑之处？”任彬见她几次停顿，于是顿住筷子问道。
“呃……我觉得我最可疑。”桂嬷嬷喃喃说道。
任彬嘴角抽了一下，那可不？！你是北燕细作啊。
任彬在心里甩了甩头上的阴霾，问道：“那我们院中的仆从可有什么古怪？”
桂嬷嬷仔细回忆这两日的情形，摇摇头，说道：“院中的仆从倒是殷勤勤快，还未发现有什么古怪的地方。”
那就是一无所获了。
任彬嘱咐道：“院中的仆从还要再好好观察一二，还有点星、点雪也是。”
说这里，任彬放下筷子，拉起桂嬷嬷的手，说道：“这满院满府的人，我最相信的就是你了，我可就靠你了，你可要仔细着。”
桂嬷嬷应是，“我们是一条绳上的蚂蚱，我晓得的。”
任彬放下桂嬷嬷的手，继续喝了口汤，问道：“陆瑶的事又消息传来了吗？”
桂嬷嬷摇摇头，欲言又止。
任彬低头顾着喝汤，没注意到桂嬷嬷的样子，喃喃道：“不是说是日报的吗？怎么有去无回？”
东市外，医馆。
夜色渐浓，医女正要关门。
就在此时，一个额前几缕青丝凌乱飘飞的中年妇人一掌拍在门板上，震得医女退了两步。
中年妇人跨进门来，抓住医女的手，喝问道：“小彬，你怎么不回家啊？”
医女挣了挣手腕，手腕纹丝不动，仍旧死死被中年妇人抓在手中。
“小彬，你怎么不回家啊？”中年妇人双眼失神喃喃道，顿了半晌，拉着医女就要出医馆，“走，我们这就回家！”
医女扒拉住门板，喊道：“唉，你做什么？放开我！这就是我家！”努力抽回自己的手。
中年妇人没有放开医女，怒气冲冲扭过头，给她脸上来了一巴掌，斥道：“说了多少遍？要喊娘！你又忘了是不是？！”
医女一愣，莫名其妙就被抽了一巴掌，脸上火辣辣地疼。
中年妇人打完医女，面上涌上愧色，松开医女的手腕，抚上她的面颊，说道：“小彬，娘有没有打疼你啊，娘不是故意的。”
医女退后一步，躲开中年妇人的手，斥道：“你这疯妇！”说完，手中药瓶翻转，白色药粉刹那弥漫其间。
中年妇人回身，大跨步迈进白雾中。
医女松了一口气，这药粉药倒一个成年男子都不成问题，肯定能药倒这个疯妇！
想法一散，白雾中探出一只骨节分明的手，一把拽着她的前襟，她的脸上很快迎来了一巴掌。
五指形成，脸一下红肿了起来。
这一巴掌明显比刚才那一把掌重了许多。
“你哥就这么教你的？！”中年妇人的斥问紧随而至，人也逐渐从白雾中现出身影。
说完，中年妇人的手又扬了起来。
医女见状，瞳孔一缩，就在巴掌落下来前，娇娇地喊了声“娘”。
她能屈能伸。
中年妇人眼神一亮，眼中雾气氤氲，她的手顿住，缓缓落到医女的脸颊边，轻轻抚了抚她红肿的脸。
“小彬，你终于肯喊我娘啦。”声音中带着几分惊喜。
中年夫人松开医女的前襟，转而抓住医女的双臂，说道：“小彬，再喊一声。”
医女不做声。
中年妇人摇晃着她：“小彬，再喊一声！”
“小彬！”
“小彬！”
这疯妇一口一个小彬，不知道会不会给她招来祸患。
她无奈喊道：“娘……娘……娘……”
“小彬……”
医女打断中年妇人的话头，“娘你记错了，我是小珍，不是小彬。”
中年妇人抚上医女的耳畔，那里有一颗不甚明显的浅棕色小痣，喃喃道：“你是小珍，那小彬呢？”
“我的小彬呢？”中年妇人的双目又逐渐失去神采。
医女虽然恼火，但见这疯妇着实可怜，大概是走失了孩子才得了这疯病。
再看她衣着简单，用料考究，不知道是哪个富贵人家跑出来的。
于是便决定今夜暂将她安顿在后院，等明早带她去报官，给她寻寻家人。
夜半时分，熟悉的薄荷脑油味，熟悉的人中疼痛，蝶乙单膝跪在任彬床前。
今夜，蝶甲也来了。
任彬甩了甩头，按着额角，坐起身来，靠在床榻上。
她让蝶乙和蝶甲起来。
二人俱不起来。
蝶乙呈上代为保管的长鞭和匕首。
蝶甲说道：“翎丙大人，翎巳大人让属下代为请罪。”
蝶乙说道：“属下亦有错，没有早日察觉到北燕公主不知所踪。”
任彬再次让二人起来，二人俱不起身。
任彬轻叹一口气，取过蝶乙手中的长鞭和匕首，割下一段发尾交到蝶甲手中，说道：“你们都起来吧。是我过失在先，又御下不严，等这次任务完成，我自会去领罚。
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