“有没有罪？！”
黑袍男人那沙哑、冰冷，如同机械般重复的质问声，第无数次在阴冷潮湿的石室内回荡，撞击着石壁，也撞击着陆凝早已麻木的神经。
她已经彻底分不清自己在这片绝对的黑暗与痛苦中被囚禁了多久。时间失去了意义，感官变得迟钝，所经历的，只有永无止境的饥渴和酷刑，以及这翻来覆去的同一个问题。
他就像是一个不知疲倦的机器，目的无比纯粹，用最原始残酷的方式，彻底摧垮囚禁者的意志，泯灭人的尊严与认知。他甚至不会给她正常的食物，只将一些馊臭的糊状物倒在地上，逼迫她像牲畜一样趴下去舔舐。
而这一切的磋磨，都只为了让她承认那莫须有的“罪”，让她从灵魂深处否定自己，彻底变成一个空洞的，等待被填入指令的容器。
这一次，陆凝没有再像之前那样倔强地嘶喊“没有”。她艰难地动了动被铁链磨得血肉模糊的手腕，缓缓地抬起头。尽管脸上布满污血和伤痕，那双眼睛却在黑暗中异常明亮，她直视着黑袍男人的方向，声音嘶哑却清晰。
“有……有罪……我有罪。”
这是她被困于此这么久以来，第一次说出承认罪责的话。
黑袍男人的动作似乎停顿了一下，空气中那令人窒息的鞭风并没有落下。他仿佛终于听到了期待已久的答案，缓缓俯下身。冰冷的手指，带着一股陈腐的气息，掐住了陆凝的下巴，迫使她仰得更高。
“何罪？”他的声音里带着一丝不易察觉的满意。
陆凝突然笑了。那笑容绽放在她伤痕累累的脸上，破碎却又无比夺目的光芒，她的眼神锐利如刀，仍旧闪烁着绝不屈服的火焰：“我不该……活得那么蠢。蠢到相信所谓的亲情伦常，蠢到以为善良会有好报，蠢到……看不清这世道吃人的本质！”
“啪！”
一记极其狠戾的耳光猛地将她抽得偏向一边，口腔内壁被牙齿磕破，浓郁的血腥味瞬间蔓延开来。
黑袍男人似乎被她的“答案”激怒了，声音陡然变得更加冰冷暴戾：“何罪？！”
他重复着问题，鞭子再次扬起，威胁意味十足。
陆凝啐出一口带血的唾沫，尽管身体因疼痛和虚弱而颤抖，她的脊背却努力挺直了，声音掷地有声：“罪？你们这些人，又是如何评判他人罪业的？靠着那高高在上、虚无缥缈的优越感吗？你们什么都不知道！不知道一个人经历过怎样的绝望和不公，凭什么在这里定义别人的罪业？”
此话一出，势必会引来更加疯狂残忍的报复。陆凝已经闭上了眼睛，绷紧了身体，准备迎接那即将到来的鞭挞。
然而预想之中的剧痛并未降临。
取而代之的是两声极其清脆利落的“锵！锵！”金属断裂声。
她手腕上那副沉重冰冷，几乎与她皮肉长在一起的镣铐，竟被人用利刃斩断了。
骤然失去束缚，早已虚弱不堪的身体再也支撑不住，软软地向前倒去，但陆凝没有摔在冰冷坚硬的地面上，而是落入了一个坚实温热又熟悉的胸膛。
莫苏勒稳稳地接住了她，手臂有力却小心地避开了她背上狰狞的伤口。
他低沉的声音在她耳边响起，带着一丝极难察觉的紧绷：“你还好吗？”
「不好，一点都不好。」
陆凝感觉自己糟糕透了。全身无处不痛，意识像漂浮在云端，又沉重如灌铅。但她强撑着掏出快速补充体力和缓解疼痛的药丸塞进嘴里，费力地咽了下去。
药丸化作一股暖流滑入胃中，稍微驱散了一些刺骨的寒意和眩晕感。
“先离开这里。”莫苏勒没有多说什么，打横将她抱起，动作尽可能轻柔，但不可避免的触碰还是让陆凝疼得倒吸一口冷气。
走廊上，微弱的光线下，曾书琮、穆离笙和尹青已经聚集在此。三人身上都带着不同程度的鞭痕和狼狈，显然也都是刚被莫苏勒从类似的囚禁中解救出来。看到莫苏勒抱着伤痕累累的陆凝出现，几人脸上都露出了复杂的神色。
“我们这算是逃出来了吗？”尹青喘着气，捂着还在渗血的手臂问道，目光扫过幽深不知通向何处的走廊，“是不是该去下一层了？”
曾书琮努力让自己显得镇定：“不是说第七层才是出口吗？我们继续往上走吧？”
“不！”陆凝靠在莫苏勒肩上，声音虽然虚弱，却异常坚定地打断了他们，“不能去第七层！我们根本就不是在往上走，而是一直在向下，所以第七层绝对不可能是出口，那里只会是更恐怖的地方。”
众人愕然，出了莫苏勒，纷纷看向她，脸上写满了难以置信。
陆凝深吸一口气，快速解释，“这整座塔，根本就是一个巨大的炼蛊场！第一层‘蜂巢’，让所有人吃下含有虫卵的药引；第二层‘斗兽场’，通过生死搏杀和剧烈运动激发药性，加速虫卵孵化；紧接着第三层，药效全面发作，体质或意志不足以支撑的人直接淘汰死亡；第四层的那些密室，就是为了筛选出那些能适应药物的人，并在极端险境中进一步激发他们的潜能和对药物的耐受性；而刚才的第五层……”
她顿了顿，声音里带着一丝后怕，“则是要彻底泯灭掉他们残存的人性和自我意志，让身体和灵魂都完全向药物屈服，变成合格的‘蛊容器’。”
陆凝环视着众人惊骇的表情，继续抛出更可怕的推测：“接下去的两层，也绝不会是什么好地方，只会用更极端的手段，让人彻底趋向于成为‘蛊’的完美载体，失去所有作为‘人’的部分。”
尹青眉头紧锁，他始终保持着一份警惕和独立思考：“陆姑娘，你说的这些……太过惊世骇俗。而且你怎么能确定我们一直在向下走？我们明明经历了那么多向上的阶梯……”
“错觉！那都是刻意营造的错觉。”陆凝挣扎着从莫苏勒怀中下来，脚一软差点摔倒，被穆离笙及时扶住。她顺势蹲下，捡起一块尖利的碎石，在布满灰尘的地面上快速画起简图。
“你们仔细回想一下，前三层，通往下一层的路上，那些漫长的、让人印象深刻的上行阶梯，和那些短促陡峭、容易被忽略的下行台阶，数量是不均等的。”她一边画一边说，“我们出门和进入下一扇门时，往
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