记忆的碎片带着余痛，沉甸甸地压在顾风的心口，像冰冷的铅块。下岗，母亲的病，小雅离去时疲惫的背影，高利贷，那个猩红的链接，后脑的闷痛……所有画面最终坍缩成一个黑暗的起点，然后便是这个惨白、死寂、浸透着腐烂甜味的精神病院。
他不是病人。至少，不是传统意义上的精神病。他是一个被“游戏”捕捉进来的“样本”。
这个认知并没有带来多少解脱，反而让寒意更深入骨髓。游戏？什么样的游戏，会把人扔进这种影子会自己蠕动、护士能扭转脖子一百八十度的地方？那所谓的“万元启动资金”和“百万大奖”，恐怕要用他的命，或者比命更可怕的东西来换。
他定了定神，将那些翻涌的、带着苦涩铁锈味的回忆强行压下。现在不是沉湎过去的时候。活下去，弄明白，逃出去——这是唯一的目标。
他沿着陌生的走廊，朝着人声和碗碟碰撞声传来的方向走去。脚下的影子沉默地跟随，但顾风能感觉到，不，是“看”到，那团黑影的边缘，在药效赋予的诡异视野里，确实比刚才又向外“晕”开了一点点，颜色也越发沉暗，那抹灰正向褐红滑落。同化，正在发生，无声无息，却坚定不移。
走廊越来越破败，墙皮大块脱落，露出后面黑黢黢的水泥，有些地方的日光灯彻底坏了，只留下一段段吞噬光线的黑暗。甜腻的腐烂气味在这里变得复杂，混合着食物馊败、人体汗臭和另一种……难以形容的、类似陈旧血污的腥气。
拐过一个弯，眼前豁然开朗。
一个巨大的、挑高的空间，像是旧厂房改造的饭厅。摆放着几十张长长的金属桌椅，大部分已经斑驳掉漆。惨白的日光灯管密集地排列在头顶，照得下面一片通明，甚至有些刺眼。
饭厅里坐着不少人，几乎都穿着蓝白条纹病号服。他们低头坐在桌前，姿态各异，有的佝偻着背，有的脖子以奇怪的角度歪斜，有的则挺得笔直，像木偶。没有人说话，只有金属勺偶尔刮过餐盘的刺耳声响，和一些人喉咙里发出的无意义的咕哝声。
空气凝滞，一种压抑的、非人的秩序统治着这里。
顾风站在入口处的阴影里，目光迅速扫视。
没有看到那个干瘦老头。
饭厅前方，靠近打饭窗口的地方，站着几个白色的身影。是护士。不止一个。她们同样穿着笔挺僵硬的护士服，戴着压低的护士帽，像一排没有生命的石膏像，面对着坐满病人的餐桌。她们没有在分发食物，食物似乎已经分配完毕。她们只是……站着，脸隐藏在帽檐的阴影下，仿佛在“监督”。
打饭窗口后面，影影绰绰，似乎有人影在忙碌，但看不真切。
顾风的视线，不由自主地落在了那些病人……以及他们脚下的影子上。
在如此明亮、几乎无死角的顶光照射下，每个人的影子都缩在脚下，一小团浓黑。
但用那种特殊的“视野”去看——
顾风的呼吸微微一滞。
不是所有人的影子都“正常”。
大部分病人的影子，看起来就是普通的黑影，形状与本人坐姿大致吻合。但有那么几个……他们的影子，轮廓明显与身体不一致。一个胖子，影子却异常瘦长，像被拉长的鬼影；一个坐得笔直的男人，他的影子在肩颈处，有一块不规则的、蠕动般的凸起；还有一个女人，她的影子颜色格外深沉，边缘处甚至泛起了一丝和护士影子类似的、暗沉的褐红色。
而且，顾风注意到，那些影子异常的病人，他们吃饭的动作也格外僵硬、缓慢，甚至有些……不协调。好像控制身体的，并非完全是他们自己的意志。
他的目光又转向那些站立的护士。
在强光下，护士们的影子同样缩在脚下。但顾风凝聚精神去看时，那种“渗透”感比在昏暗走廊里看到的更加清晰。她们影子的边缘，像浸了水的墨迹，正以肉眼几乎无法察觉、但确实存在的速度，极其缓慢地向四周的地面“洇”开。影子的颜色，是统一的、不祥的暗褐红，如同干涸的血垢。
这整个饭厅，就像一个巨大的培养皿。而光和影，正在上演着某种无声的、可怕的嬗变。
他应该进去吗？混入其中？
就在这时，一个护士似乎察觉到了什么，帽檐下的阴影，极其缓慢地转向了入口的方向。
顾风心头一紧，立刻缩回身子，背紧紧贴在冰冷的墙壁上。不能被发现站在这里窥探。他需要融入。
他深吸一口气，尽量让自己看起来麻木、呆滞，模仿着那些病人的姿态，微微佝偻起背，低垂下头，然后迈步走进了饭厅。
明亮的灯光让他有些眩晕。他感觉到许多目光——或者说，是许多“注视感”——落在身上。来自护士？还是来自那些影子异常的“病人”？
他不敢抬头，凭着感觉，朝着一个看起来人少些的角落空位走去。桌椅冰凉。他坐下，面前是一个空的不锈钢餐盘。
旁边的病人对他的到来毫无反应，只是用勺子机械地刮着盘子里糊状的食物，送进嘴里，咀嚼，吞咽。那食物呈灰绿色，黏糊糊的一团，散发着一股混合了消毒水和廉价淀粉的气味。
没有食欲，只有反胃。
但他强迫自己拿起旁边放着的勺子，学着别人的样子，在空盘子里无意义地划动。眼睛的余光，却警惕地观察着四周。
那个干瘦老头……在哪里？
他的目光在人群中逡巡。一张张麻木或扭曲的脸，在强光下显得毫无生气。没有。
是还没来？还是……
突然，饭厅前方传来一阵轻微的骚动。
不是声音的骚动，而是一种“氛围”的改变。仿佛所有的“注视感”都集中到了同一个方向。
顾风用最小的幅度，抬起眼皮看去。
只见一个护士推着那辆熟悉的浅绿色推车，从后厨方向走了出来。推车上没有药，而是放着一个很大的、盖着白布的不锈钢桶。
护士推车走到饭厅中央，停下。其他几个站立监督的护士，帽檐下的阴影，似乎也同时转向了那个桶。
推车的护士掀开了白布。
桶里是某种深色的、冒着微弱热气的液体，颜色浑浊暗红，表面漂浮着一些无法辨别的细小颗粒。一股难以形容的气味弥漫开来——比饭菜的馊味更浓烈，比腐烂的甜味更腥浊，里面似乎还夹杂着一丝……焦糊味？
这不是食物。
顾风的心沉了下去。
推车护士拿起一个长柄勺，开始从桶里舀出那种暗红色的液体，挨个走到那些影子明显异常的病人身边，将一勺液体倒入他们的餐盘，或者直接递到他们嘴边。
被喂食的病人，没有任何反抗，甚至没有多余的表情。他们张开嘴，或者任由液体倒入餐盘，然后机械地、顺从地将那些东西喝下或吃下（如果那能称为“吃”的话）。
喝下液体后，那些病人影子的异常，似乎……更加明显了。那个胖子瘦长的影子，颜色瞬间加深；肩膀有凸起影子的男人，脖子猛地抽搐了一下；影子边缘泛褐红的女人，则发出了一声极其轻微、仿佛舒气般的呻吟。
而那些影子看起来“正常”的病人，对这一切视若无睹，依旧麻木地吃着盘子里灰绿色的糊状物。
顾风感到一阵冰冷的恶心从胃里翻上来。那桶里的东西，是“饲料”？专门喂给那些“同化”程度更高的“样本”？
他的手下意识地握紧了
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