李乐安感受到钳制她双臂的亲兵因朱文耀的问话而略有松动，她思索片刻，很快做出决断。
她深吸一口气，原本因被反剪而微躬的身体慢慢挺直，尽管双臂仍被亲兵抓着，但整个人的气质已陡然一变。她目光平静地迎上朱文耀审视的视线，声音清晰而沉稳，“大都督面前，我也不便再隐瞒。我乃当朝晋元公主，李乐安。”
“公主”二字如同惊雷，在书房中炸响。
朱文耀瞳孔一缩，身体下意识地前倾，锐利的眼神中充满了震惊，但在这震惊之下，又似乎有一丝“果然如此”的释然。
他毫不犹豫地站起身，对着亲兵厉声喝道：“还不快松手！放开公主和这位大人！”
亲兵们慌忙松开李乐安和冯昱，并迅速退到一旁，深深低下头，不敢直视。
朱文耀绕过书案，快步走到李乐安面前躬身抱拳，行了一个庄重的大礼，“臣，江南大都督朱文耀，不知公主殿下驾临，多有冒犯，罪该万死！”他的声音洪亮，满是恭敬。
大都督这一拜，屋内其他人哪还敢站着？那名劲装中年男子和所有亲兵齐刷刷地单膝跪地，低头行礼。
朱开明瘫坐在地上，张着嘴，眼睛瞪得溜圆，像个傻子一样看着这一幕。他脑子里嗡嗡作响，嘴里无意识地喃喃着：“不……不可能……她怎么可能是公主……假的，一定是假的……”他无法接受，那个在春华楼讨好他，又用匕首威胁他，一路将他玩弄于股掌之上的“商贾之子”，竟然是金枝玉叶的公主！
而角落里的陈忠，在听到“公主”二字时，脸上最后一丝血色也褪尽了，变得惨白如纸。他身体控制不住地颤抖起来，公主亲自查案……朱开明完了，他陈忠更是死定了！极度的恐惧让他几乎要瘫软在地。
“大都督和诸位请起，不必多礼。事出有因，是本宫隐瞒身份在先。”李乐安虚抬了一下手，语气平和，自有一股不容置疑的威仪。她活动了一下有些发麻的手臂，神情坦然。
朱文耀这才直起身，目光转向一旁沉默护卫的冯昱，仔细打量了他一番，眼中闪过一丝了然，“如果老夫没猜错，你便是靖平的幼子，冯昱吧？”他语气中带着一丝对故人之子的确认。
冯昱抱拳，恭敬但不失气度地回道：“朱世伯好眼力，晚辈正是冯昱。”他知道父亲与朱大都督曾共事过。
朱文耀点了点头，脸上露出一丝复杂的感慨，但这感慨很快被更沉重的情绪取代。
日前他曾得到消息，知道陛下特命晋元长公主代天巡狩，剑指江南。为此他特意整肃军纪，严禁将士有任何越轨之举。
对于长子朱开明，他再清楚不过，资质平庸，难堪大任。但终究是自幼带在身边长大的孩子，总存着几分怜惜。他默许儿子借着都督府的名头收些小恩小惠，想着这孩子再蠢笨，也惹不出什么大祸。
此刻，他抱着最后一丝希望，或者说，是作为一个父亲本能地想为儿子寻求一线生机。他转向李乐安，声音低沉了几分，带着不易察觉的恳求，“公主殿下，臣……斗胆一问，我这逆子……他究竟所犯何事，竟劳烦公主亲自查探？”
李乐安没有直接回答，看了一眼地上还没缓过神来的朱开明，目光又转回朱文耀脸上，轻轻叹了口气说：“朱大都督是聪明人，心中……应该早有猜测了吧。若非涉事体大，谁敢在这江南地界，动您大都督的公子呢？”
朱文耀身体微微一震。
他看着儿子那副烂泥扶不上墙的样子，回想起近来军中、官场的一些风声。一个他最不愿相信，却又最符合逻辑的答案浮上心头，漕粮。
他闭了闭眼睛，脸上闪过深沉的痛楚与失望，最后一丝侥幸心理被彻底掐灭。当他再次睁开眼时，眼中只剩决绝。
他后退一步，再次向李乐安躬身，声音斩钉截铁，“公主殿下，臣，明白了。逆子罪有应得，臣绝不袒护！从此刻起，江南大都督府及麾下所有兵马，悉听公主调遣！臣，定当全力协助公主，查明此案，肃清奸佞！”
而此时的朱开明，还沉浸在自己的世界里，他依旧瘫坐在冰冷的地面上，眼神涣散，嘴里反复念叨着：“不可能……这不可能……你怎么会是公主……”他似乎还没意识到，他的父亲已经“放弃”了他，他的人生将迎来尽头。
李乐安的目光转向缩在角落面无人色的陈忠，“陈忠，事到如今，你还要隐瞒吗？把你知道的，一五一十都说出来。”
陈忠浑身一颤，连滚带爬地跪好，磕头如捣蒜，“公主殿下明鉴！小人说，小人什么都说，绝不敢再有半点隐瞒！”
他此刻哪里还敢耍花样，“是……是洪州刺史阮清海大人、转运使冉洪英大人，还有发运使苟永超大人，他们……他们是主谋！洪州别驾叶承叶大人也……也参与其中，分了不少好处……”
虽然早有心理准备，但亲耳听到这几个名字，李乐安的心还是猛地往下一沉。洪州地方政务、漕粮转运调配、具体发运事务的最高长官竟全都牵涉其中，这几乎意味着整个洪州官场和漕运系统从上到下都烂透了，下面那些具体办事的小官小吏，恐怕干净的也没几个了。这个案子涉及的范围之广，比她最初想的还要严重得多。
这时，朱文耀铁青着脸上前，声音像是从牙缝里挤出来的，“我问你，开明他...到底参与了多少？”
陈忠吓得一哆嗦，结结巴巴地回答：“司马...司马大人其实没参与具体事务。只是……只是阮大人他们在外行事时，常常有意无意地提起朱大都督的威名，还说……说司马与他们交好……下面的人畏惧大都督的兵权，自然……自然就少了许多麻烦……”
“混账东西
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