赤日炎炎，树上的夏蝉热得摇头晃脑，高声大叫。
一间略显拥挤的下人房里，只有一张桌子和一处勉强能挤下四个人的大通铺，还有四面白花花的墙。此刻正有三个瞧着十五六岁的男奴闹哄哄地聚在房间的门口处，走近一看，发现他们正在摇骰子，地上还放有几枚铜钱。赢的人开心地大笑，输的人便剩满口谩骂。
大通铺的最左边，是一对正在喂药喝药的兄弟。
“哥哥，你在嘉宁院都是做什么的？”
喂药的陆今安顿了顿，他不是洒扫担抬的苦力小厮，不是护卫公主安全的侍卫，更不是她的贴身奴仆。事实上，他也不知道他在嘉宁院具体要做些什么。
她高兴时，便教他读书写字。她生气时，他便是任她发泄情绪的出气筒。说到底，他不过是她一时新奇的玩具。
见哥哥沉默，张来富不再细究，只是看着角落里刚收拾好的包袱，有些担扰：“哥哥，我搬去你那里住需要请示公主吗？”
“她时间宝贵，这些小事应是不在意的。”
张来富眨眨眼，咽下口中苦涩的药，“那我治好了病后还要到浣衣院浆洗衣服吗？”
陆今安看着弟弟略显粗糙的十指，想着他才不过十三岁，就要日日将手浸泡在水中搓洗衣物，他人小力气也小，常常因为搓洗不干净衣服而受到管事的责骂。
一般来说浣衣的活都是由女子来干最为适宜，但浣衣历来辛苦，需要坐在小板凳上一坐便是一整天，一天下来腰酸背痛的。因着这份辛苦，这倒变成了管事一个抽油水的好机会。
想要不受这份辛苦，行啊，一次性、交够一贯钱，作为“避祸钱”。陆今安和弟弟虽然入府有一年，但平日里攒下的月俸都尽数给了母亲看病，哪还有多余的“避祸钱”。所以兄弟俩在府里一直干的都是最累最苦的活。
听到弟弟这般问，陆今安摸摸他的头，道：“等哥哥攒够了钱，就让管事将你调到别的院里干事。再等等，好吗？”
张来富乖巧点头。
陆今安背着弟弟回到新的住处安顿好后，又去了一趟嘉宁院。虽然没有像以前那样有人来使唤督促他干活，但他不是那种会偷懒的人，所以就算心里有些抵触，他还是踏进了嘉宁院的门。
院子里静悄悄的，仿若正午的喧嚣只是他的一次幻听。
夏侯曦从昨夜到现在喝了这么多酒，酒量再怎么好，也应该喝醉了吧。
若紫看到他在门前徘徊，走过来道：“这里这几日都不用你伺候了，公主让你这几日回房好好读书练字。”
陆今安垂眸，原来她是将他读书这件事放在心上的。
若紫又道：“不是请了先生教你读书吗？什么时候上课的？”
“每天上课的时间是卯时。先生今日有事，就没上课。”
若紫有些奇怪，“为何这么早上课？”
陆今安看向若紫身后那扇紧闭的门，抿了抿唇，道：“其他时间要在嘉宁院当差，怕是不得空。”夏侯曦每日辰正才醒，他得在她醒来前做好自己的事。
若紫沉思了一会儿，道：“我跟公主说说这事，你且先回吧。”
说完，若紫见陆今安还站在原地，一副欲言又止的样子。
“还有什么疑问吗？”
陆今安也很想走，但想起夏侯曦昨日的醉态，到底还是开口：“能给我一壶酒吗？公主……昨夜让我练练酒量。”
若紫听言，浅笑道：“不用，现如今有几个人陪着公主喝酒，你就专心读书练字吧。”
风柔花香，海棠醉人。
张来富正躺在床上支着脑袋欣赏窗外的海棠花时，便看到哥哥捧着一壶酒回来。他有些惊讶问道：“哥哥为何这么早回来？不用当差了吗？”
陆今安走到书桌那一边，将酒放在桌上，又将练字的纸张展开。
“公主让我回来练字。”
张来富瞪大了眼睛，“练……字？哥哥为何要学这个？”
陆今安艰难地在纸张上写下“陆今安”三个字，听到弟弟这样问，搁下笔正色道：“公主请了先生教我读书。小富，以后哥哥学完回来后就教你好不好？人要想出人头地，还是要读书。”
张来富面露茫然：“可我们是卖身的奴仆，就算读了书，又能怎样？”
陆今安走到床边坐下，正色道：“不一样的，我昨日听先生说，若是识字，博通古书，即使身困一井之隅，心也能浩游三千世界。”
张来富有些心动，抬起一张小脸撒娇道：“那哥哥教我。”
陆今安宠溺地摸摸他的头，“好，你也要快些好起来。”
张来富点头，视线移向纸张边上的那壶酒，“哥哥刚刚拿进来的是什么？果子饮吗？”
陆今安又走回书桌处坐下，“是酒。”这是他花钱在其他院里的小厨房买的。
“可是哥哥不是向来不会喝酒吗？”
陆今安又从卷缸里拿起一卷纸，缓缓展开，这是昨日夏侯曦握着他的手引他写名字的纸。
他轻轻用手在略高于字墨的上方细细描摹，神情认真。
张来富听到哥哥这样回答他。
“就是因为不会，所以才要学。”
……
夏侯曦醉生梦死了好几日后，心中的气才算是消散了。说来这股气也很会折腾人，先是生气，再是悲气，气着气着，最后生出了怨气。
她不想当个闺阁怨妇，不就是死了夫君吗？不就是个男人吗？有什么了不起的。
清醒了几分后，她先赶走了陪酒的几个小倌，而后盛装打扮了一番，去云京城里最出名的醉音楼听书。
醉音楼里藏着许多善口技的能人，他们知书多慧，一人能分饰几角，或吟或唱，总之，经由他们的口，能将书里那些死板的文字讲得栩栩如生。
夏侯曦向来不喜欢看书，因此醉音楼里这种只需听不用读的表演方式最合她意。每四五天，她便要来一趟醉音楼。
夏侯曦慵懒地坐在醉音楼二楼，这个位置能将舞台一览无遗，她拿着团扇缓缓扇着，现在还没有开场，她便有些百无聊赖地和身边的婢女说着话。
夏侯曦问：“上一场讲到哪里来着？”
若紫恭敬回道：“上一场说书先生说的是《百媚生》，讲的是帝王哥哥爱上公主妹妹的故事，当时正正讲到帝王强取豪夺，逼迫妹妹进宫那里。”
夏
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