“赵……赵臻……”奚瞳用最了最大的力气，终于从赵臻掌中挣脱，她捂着自己的脖子，大口喘着粗气：“赵玄度……咳咳……你杀我可以，但你……说我勾……勾引你，实在是过分了。”
赵臻片刻暴怒失控后，本来已经冷静不少，听闻“赵玄度”三个字，心弦又猝然收紧。
“你怎知我的字？”
只有亲密之人，比如亲人、爱人、挚友，才会称呼他的字。
可是他的亲人早已死光了，他也没有爱人，唯一的朋友林载，如今是他的麾下，将来是他的臣子。
再如何亲密的关系，一旦染上君臣二字，便生了难以跨越的隔阂。
玄度两个字，他本以为，他再也不会听到了。
奚瞳的呼吸终于平静一些，方才那声玄度，是她一时慌乱失言了。
这字，是她为他取的。
那年长秦王宫，中秋夜宴，赵臻被封殿前枢密使。
他跪谢王上恩典，似乎是想对奚瞳这个宿敌炫耀他于仕途的成功，于是他当着满朝文武，狞笑着望向奚瞳：“臣斗胆，还有一个不情之请。臣出身内庭，有名无字，就请公主赐臣一字吧。”
奚瞳冷笑，她同赵臻不对付，天下皆知。这人竟还恬不知耻，管她要字。
他敢要，她自然敢给，她抬头望向天际的圆月，随口便道：“就叫玄度吧，赵玄度。”
玄度，是月亮的别称，也比喻一个人性情高洁。
看上去满是赞美之意，但放到赵臻这样一个跋扈、阴险的宦官身上，便是十足的讽刺了。
就像你不能对着一个脑满肠肥、满脸冒油之人，说哎哟你身材真好哇，是一样的道理。
赵臻却欣然接受了。
奚瞳没想到，他辗转轮回十数次，仍然保留着她给他的名字。
往事种种如流水，浇熄了奚瞳差点被赵臻杀掉的愤怒，她捂着颈子，看向他。
“赵臻，我不会害你。我想帮你。你得让我知道你的计划，我才能帮你。”
奚瞳的眼神太温柔，也太真诚，赵臻顿感一阵恍惚。
奚瞳靠近他，牵起他的手，在他掌心里写下两个字。
赵臻眸如利剑，射向她的瞳仁，奚瞳没有躲闪：“想要，是吗？”
赵臻的咬肌赫然收紧。
“我帮你。告诉我你的计划，我可以证明，我能帮到你。”
良久的眼神对峙，赵臻率先败下阵来。
他眼神下移，看到奚瞳纤长的颈子上，已经殷红一片，他差点就要了她的命。
赵臻咬牙，一字字道：“真是个大言不惭的疯子。”
奚瞳笑了笑，似乎这时才反应过来，她正值劫后余生，于是语气里带了虚弱：“我说过啊，我是仙女。”
赵臻冷脸横她一眼，坐回到方才的位置，冷静的外表之下，是难以平息的强劲的心跳。
方才奚瞳在他掌心写下的字，是“天下”。
几日之间，区区几面，一局棋，几番话，她便将他内心的野望尽数收入眼底。
所有人都以为，官居太傅，一人之下，已经是赵臻祖上积德。
只有赵臻自己知道，他要的何止是太傅之位。
高氏皇族，灭他赵家满门，他要的，从来都是血债血偿。
他要复仇，他要让苍穹换个日头，他要一统六合，让四海冠上他的姓氏，让江山社稷万象更新。
然而在清谈盛行、礼法至上的今天，他的野望，注定将他塑造成乱臣贼子。可即便如此，他也不曾有过半分退却。
就连一起长大的林载，在知道他的想法之后，也只是说，可以理解他想要复仇的心情，但不会帮他行大逆之事。
然而眼前这个卑微的伎子，却说，她可以帮他。
若非赵臻从不信天地有神，他几乎就要相信她是真的仙女了。
许久，赵臻看向奚瞳：“今日我饶你一命，你当知道，你若留下，便生是我的人，死是我的鬼。我永不原谅背叛我之人。奚瞳，我给你一个反悔的机会，带着你的小妹，现在离开，滚到我看不见的地方。”
奚瞳没有回答，片刻过后，她掀开帷幕：“紫虚！上来！出发了！”
那一瞬，赵臻的胸腔在经历过怒火、恨意与他不愿承认的被识破的恐惧灼烧之后，漫上一袭暖流。本来已经坚如磐石的心肠在这样的温柔包裹中，不易察觉地显露出一条条柔软的缝隙。
……
车辇再次出发，奚瞳也终于知道了赵臻去蓉州的意图。
目前朝廷用人，采用的是九品中正制。每个州府，都会设有大中正，对当地的饱学之才、贤能之士、淳孝之人进行评级。上下共分九品，达到一定品级便可以入朝为官。
蓉州的大中正，叫程冲，是当今太后周怀淑的三叔公的二儿子的连襟。
就这么一个太后的远方亲戚，还没有血缘关系，就已经能做到一州中正之位，可见周家是何等势强。
程冲在蓉州负责选拔人才，巴结他的自然不少，周家也因此在蓉州有了很强的人才势力。
若蓉州这些世家子只是走后门，求官职，以赵臻现在近乎孤立无援、需要对世家卖好的立场，其实远非对程冲动手的时机。
但偏偏程冲这人有个爱好，他喜欢别人的老婆。
这就造成了蓉州州府锦城的一道奇景——折牡丹。
锦城是整个大盈牡丹绽放最盛之地，因其花型丰腴清丽，被程冲拿来隐喻妍色姣好的少/妇。
锦城乃至整个蓉州，若谁想要做官，才华或者银钱又够不上，但恰好有个貌美的夫人，便可以将夫人送到程冲府上，待他尽兴了，这事儿便成了。
而被摧折的这一朵朵牡丹花，再次回到家中之后，往往会被夫君所弃。
他们将妻子当做礼物献给上峰，谋求仕途，却在仕途到手之后装作高洁君子，认为伺候过别人的妻子是□□下贱之人，将她们永远丢弃在深渊里。
蓉州距离京城千里之遥，程冲做事小心，赵臻原本是不知道这些腌臜交易的。
可偏偏去年年关上，有个年轻人衣衫褴褛，闯进了太傅府，求赵臻为他做主。
此人正是来自蓉州，名叫苏木，是落寞的世家公子。他祖父做过五年大司空，在先帝高宇要立一个胡人娼妓为妃时出言阻挠，被先帝杖责五十，三日后便咽了气，苏家也因此落败了。
虽从世家沦为寒门，但到底还是书香门第，苏木很有才华，先帝也已薨逝，赵臻上位后，对高宇活着时的冤案错案大都进行了平
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