大厅里陷入了短暂的死寂，只有墙壁上几何纹路散发着冷冷微光。
长刀女的话语像第三份契约草案，摆在了谈判桌上。
【请于三分钟内做出选择。超时未选择，将视为拒绝所有契约，执行永久滞留程序。】
【倒计时：02:59】
死亡的倒计时冰冷地推进着。
刚才还在惊慌失措的阿哲，脸上的血色虽然尚未完全恢复，但那种无法控制的战栗却停止了。他深吸一口气，再抬起头时，眼神已被克制成一种平静的审视。
他又极其快速地扫了一眼系统光幕上的两个选项，眼神里掠过一丝清晰的厌恶——尤其是对【面具固化】，那几乎断送了他所有未来的可能性。
他将目光落在了长刀女身上。
这种转变显而易见。孟祝余心里微微一动，意识到这位“队友”的表演可能暂时谢幕了。
“你要我们给你打工。”阿哲开口，声音平稳得出奇，听不出多少情绪。
“具体是什么性质的工作？战斗？探索？还是像刚才那样，充当吸引火力的特殊道具？”
“抽成五成，是总收益还是净收益？工作一段时间是否有明确的服务期限或买断条款？如果我们中途……绩效不佳，处理
方式是什么？”
他一连抛出几个问题，个个切中要害，冷静得不像一个刚刚还在死亡线上挣扎的新人，而是在进行一场雇佣谈判。
长刀女脸上的玩味笑容更深了，甚至带上了一丝真正的欣赏。
她喜欢这种意料之外的展开。
“问题不错。”她点点头，“工作内容嘛，看情况。你们同步和我参加游戏，有时候需要你们这样的生面孔去探路，有时候可能需要一点表演，有时候……或许只是需要两个聪明的脑子。”她回答得模棱两可。
“抽成是本次游戏接下来你们所有收益的一半，简单明了。期限嘛，看我什么时候对你们失去兴趣，或者你们能拿出足够让我满意的赎身金。”
长刀女顿了顿，补充道，“至于绩效不佳……我的团队，不会持续绩效不佳。”
最后那句话，带着淡淡的血腥味。
阿哲沉默了两秒。这份契约风险高，条款多，但对比系统给出的两个注定破产的选项，它至少保留了未来的操作空间和可能性。
他看了一眼孟祝余，传递了一个明确的信息：系统选项是死路，这是唯一的生门，但需要一起进。
孟祝余接收到了他的信号。她自己也得出了同样的结论。她看向长刀女，做出了决定：“好。我们跟你。”
“聪明的选择。”长刀女笑容灿烂，似乎毫不意外。
她抬起手，手腕上一个精致的金属手环亮起微光，对着孟祝余和阿哲面前的系统光幕一扫。
【检测到外部担保协议。】
【契约选择延迟。】
【“永久滞留”处罚暂缓执行。】
光幕上的倒计时和契约内容瞬间消失。
“好了，现在你们是我的临时资产了。”长刀女收起手环，语气轻松，“走吧，带你们去看看工作环境。”
她说完，转身朝着大厅另一面毫无缝隙的墙壁走去。
就在她即将撞上的瞬间，那面墙壁如同水银般流动起来，无声地打开了一个新的出口，外面不再是废墟，而是一条明亮、干净
得多的金属通道。
长刀女率先走了出去。
阿哲和孟祝余对视一眼，没有任何犹豫的余地，只能跟上。
在踏出出口的前一秒，阿哲极快地低声对孟祝余说了一句：“活下去，然后找机会。”
说完，他便恢复了沉默，率先走进了那条未知的通道。
他上一场的伪装脱下了，而现在，他是一个有利用价值的听话新员工。
通道内的光线明亮却不刺眼，与外面废墟的破败和“抉择之间”的诡异截然不同。这里的墙壁是光滑的合金，脚下是坚实的金属网格地板，每一步都发出轻微的回响。
长刀女走在前面，步伐悠闲，仿佛在自家后院散步。
阿哲和孟祝余沉默地跟在后面，保持着几步的距离。两人都极快地用眼角余光扫视着周围环境。
通道两侧偶尔会出现紧闭的舱门，门上有着不同的编号和标识，有些还闪烁着代表运行中的绿色指示灯。像是一艘飞船或某个高级设施的内部。
“不用那么紧张，小朋友们。”长刀女头也没回，声音带着笑意，“这里是安全区。Wonderland总得有几个给玩家喘口气、做交易的地方，不然也太紧张了，不是吗？”她的话轻描淡写，却透露出巨大的信息：她熟知游戏机制，甚至能自由出入这种“安全区”。
走了大约两三分钟，她在一扇标有【07-休息室】的舱门前停下。
门无声滑开，露出里面一个陈设简洁但功能齐全的房间：几张合金桌椅，一个正在冒着热气的合成营养液分配器，甚至还有一
个屏幕，显示着外部废墟场景和不断滚动的玩家估值排名。
“坐。”长刀女率先走进去，自顾自地接了一杯冒着泡的绿色营养液。孟祝余曾经在贩卖机里见过，绿色是一瓶售价50H的高级营养液，她从来没有喝过。
孟祝余和阿哲走进房间，门在身后悄无声息地关上。两人保持着站姿，警惕地看着他们的新雇主。
“首先，认识一下。”长刀女喝了一口营养液。
“我叫夜七，当然，你们叫姐或者老板也都可以。”
“至于你们，”夜七笑了笑，“编号太拗口。你，”她指向孟祝余，“脑子转得快，胆子也不小，就叫算盘吧。你呢，”她看向阿哲，“戏好，心眼多，叫镜子。”
她随意地给他们打上了标签，既是代号，也是一种掌控。
阿哲对于这个代号没有任何反应，只是平静地接受了，仿佛这真的只是一个无关紧要的称呼。孟祝余点点头。
“很好。”夜七对他们似乎很满意。
“现在说点实际的。你们刚才进入的抉择之间，是Wonderland里少数几个能直接和系统做交易的平台。代价巨大，但收益也惊人。能找到那里，算你们运气好……或者说，倒霉？”
她放下杯子，语气稍微认真了一点：“我的团队，不需要炮灰。我需要能独立思考、解决问题的人。你们的第一份工作，就是
活过这场游戏，并且尽可能地把估值给我刷高。”
“规则很简单：你们获得的任何收益，我抽五成。我会根据情况提供一定程度的信息支持，或者在必要时候……拉你们一把。”她递给他们两个和她手上相似的手环，“扫描信息登入，里面的默认联系人是我。”
“我不是来救你们。自己的命，自己负责。”夜七像是想起了有趣的事情，笑了下。
“如果你们毫无价值，或者成了拖累，我会毫不犹豫地放弃你们。明白吗？”
有限支持，兑换一半收益。
“明白。”孟祝余率先开口。
“明白。”阿哲几乎同时回答。
夜七满意地点点头。她走到房间的屏幕前，调出当前的玩家排名。
“才过去不到两小时，已经淘汰了三分之一的人。但真正的比赛现在才开始。”她指着排名前列的几个名字，“注意这几个人，他们都是老手，心狠手辣，尽量避开。”
“不仅是价值凭证，武器、道具、身体状态也都影响个人估值。”
她又快速指出了几个区域：“这些地方资源点比较密集，但也是高风险区。建议你们从边缘开始摸索。”
孟祝余牢牢记住这些信息，约等于是一张简略的生存地图。
“好了，休息时间结束。”夜七拍了拍手，“你们该回去了。”
她的话音刚落，休息室的一面墙壁突然变得透明，显露出后面那条他们来时的金属通道，通道的尽头，光影扭曲，似乎重新连接到了之前的废墟场景。
“祝你们好运，算盘和镜子。”夜七脸上又挂起了那种猫捉老鼠般的笑容，“希望下次见面时，你们的估值能让我更满意。”
夜七没有给他们任何物资或武器，只是提供了信息和一条生路。
孟祝余和阿哲没有废话，转身就朝着那透明的墙壁走去。当他们接触墙壁时，如同穿过一层水膜，瞬间离开了安全区，重新回
到了那片充满血腥和危险的废墟之中。
身后的通道入口在他们离开后迅速消失，变回冰冷的合金墙壁。废墟的喧嚣和压迫感再次扑面而来。
阿哲眼神迅速扫过四周，对应刚刚看过的地图，低声道：“东南方向，一点钟位置，有一个坍塌的商店，可以作为临时观察点。”
他已经完全脱离了之前伪装出的怯懦，变得简洁、高效、目的明确。
孟祝余点头，同样压低了声音：“收到。我们先熟悉环境，寻找落单或弱小的目标获取基础资源，规避高风险冲突，同步验证夜七提供的信息。”
“同意。”
两人迅速而沉默地向着目标点移动。
坍塌的商店如同被巨兽啃噬过的骨架，钢筋和混凝土交错，提供了一定的隐蔽。
阿哲潜入一个由倒塌货架形成的三角掩体，扫视外部街道。
“三点钟方向，两百米，两个人在争夺一个蓝色凭证。”阿哲小声道，“估值一个180，一个210。210占了上风，但体力消耗很大。”
孟祝余顺着他示意的方向看去，果然有两个身影正在缠斗，动作因为疲惫而显得有些笨拙。那个估值210的男人一拳将对手打翻在地，正弯腰去捡掉落的凭证，气喘吁吁。
“机会。”孟祝余判断，“等他们决出胜负，胜者也是最虚弱的时候。我们能拿下。”
阿哲没有立刻
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