云益二十六年，八月初六。
明远楼头星远稀，三生画角雁南归。
天蒙蒙亮，京城贡院附近已经有了官兵把守。
官兵们着甲带刀，好不威风凛凛。
距离贡院一百步内，不许无关人员接近。
唯有到齐文书，提着行李的考生们方能排队入内。
宋溪是跟书院同窗一起来的，远远看了小娘妹妹文夫子还有闻淮，便排着队一起进入贡院范围。
景长乐等同窗就在前后左右，每个都抬头看向贡院。
这会天还未亮，空气里雾蒙蒙的。
如此肃穆，如此安静，跟外面的吵闹完全隔绝，像是另一个世界，一点也不真实。
现在要做的，就是等待搜检，三千多考生分成六列，每列前方都有穿着盔甲的禁卫，以及专门的搜查官在前。
文武合作，每组四到六人。
所有人考生谨记夫子长辈们的嘱咐。
先证明身份，明白对答。
再搜检行李，防止夹带。
所有就连行李的打包都很有细节。
确保不带一个字，又显得不繁琐，最好能让搜查官一目了然。
这样一来，也不会太失体面。
宋溪的行李是管家夏福亲自清点的，他一直在东宫当差，这点事情自不必说。
景长乐他们也顺利过关，书院夫子，家中长辈，对此都有嘱托的。
宋溪眼神虽不胡乱查看，但知道考生们除了笔墨纸砚等物品外，基本都带了水、梨、蜜、姜、肉干等物。
基本是科举必备了。
更重要的莫过于试卷。
三场试卷都在学生自己手中，为防止意外，基本都是做个布袋搭在胸前，试卷就在里面。
宋溪的青布袋是母亲缝制的，既结实又轻便，做好后特意洗了好几遍，让布料更软，确保不伤卷子。
再看多数人也都差不多。
一人考试，基本全家都要跟着忙碌。
三千多人的队伍，虽分成五列，但进展依旧缓慢。
所有检查都极为细致。
原因也说过，就是害怕学生带了不该带的书本纸张。
京城还好些，因夹带牵连家人，多数人不会铤而走险。
听说全国各地不少州府，甚至让考生前一天就来排队。
必要把考生所有行李衣物翻个底朝天。
什么书箱里有纸条都是基本，还有衣服夹层写满文章的。
甚至连装试卷的布袋里面，也有小抄。
夹带之风盛行的地方，可不要提前一天让学生入场。
否则搜查都来不及。
宋溪已经搜查结束，背起青布袋，提了书箱行李往前走。
前一日他已经看过考试座位图，按照排
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定的席舍对号入座。
之前的童试四月资格考甚至书院模拟考试都有这一项故而位置还算好找。
所有考生沉着安静找到自己位置坐下。
跟之前考试愈发不同的是。
每位考生席舍前都有一名军人带刀站立。
考生坐定后军人立刻查验字号确定考生位置准确。
如果做错位置可没有第二次机会会被立刻请出贡院。
期间不时有考官随机抽查。
若经军人查验过依旧不对那考生跟军人一同被治罪。
规矩如此严苛。
既表明朝廷对乡试的重视也是以严肃性让所有考生打起精神。
心态稍微不好的遇到这一排排行伍之人再看着一排排刀甲已然吓得魂飞魄散。
之前的模拟考就够吓人的了。
跟眼前的场景一比又什么也不是了。
好在多数学生有心理准备。
不管内心如何面上还稳得住。
等考生陆陆续续坐下后另有考官宣讲考试禁例。
诸如不准讲问禁止喧哗以及传递纸条等等。
并说了何时给三餐何时给水什么时候给蜡烛什么时候开考什么时候收卷等等。
只要没有特殊情况这些都是不会变的。
这里难免提到富裕地方与贫穷地方的不同。
给三千多考生以及几百上千考官还有数量翻倍的士兵们提供三餐供给。
依靠学生们交的报名费和卷子钱想要把事办的妥帖难免捉襟见肘。
即使有资格考的报名费补贴也还需要当地官府拨钱。
有钱的地方拨款利落大方。
学生们三餐便好些蜡烛质量也不错。
穷的地方就没那么好运了。
或许就连他们要待上九天的考棚席舍都会漏风漏雨九天下来苦不堪言。
乡试之难难在方方面面。
宋溪听说今年乡试好一些不仅是京城情况不错全国州府都很重视。
大概上有所好下有所想太子开口各地学子可以少吃些苦。
所有考生坐定天已经大亮。
贡院内外全都落锁至此不准任何人出入传递。
但考试依旧尚未开始。
因为在学生们陆陆续续进场时。
另一处考官院落正在给第一场考试出题。
临场出题
这样做自然是为了防止考题提前泄露。
考官院落里主考官同考官等人心里想好考题众人斟酌再三写下第一场共计二十三道题。
其中四书义题三道为必做题。
五经义题各四道为
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选做题。
因不许考官们提前拟题，故而这种时候，也考验主考官们的水平。
若题目出的太差，会被天下人取笑。
好在这些考官，最低也是进士出身，水平不会太差。
但听说也有例外。
有一年的京城考官，出了个极为白目的题目，不仅事后被嘲笑。
甚至题目都没到考生们手中，便被皇帝换掉。
为什么被皇上换掉？
因为但凡京城乡试，其中一项跟其他地方不同。
那就是乡试题目出好后，多了一道“进题
为表示对陛下的尊重，题目出好后，先进行密封，随后送到宫中，请皇上过目。
在皇上没看到之前，题目自然不能让学生作答。
这项不同，便让京城出题的考官，以及参与考生多了许多不便。
考官要在极短的时间内，写出二十三道好题。
誊抄官尽快抄录密封，尽快送到宫中。
但即使大家加快进度，可往往试题送到宫中后，还是会耽误乡试开始时间。
今年也不例外。
昨天傍晚，考官们便提前进了贡院。
这些考官分为帘内官和帘外官。
帘外官管一切杂务。
帘内官管着考题跟阅卷。
他们提前进场，也有许多事要忙。
先是安排事务布置场地，稍微睡两三个时辰便匆匆起来。
今日寅时，就是早上三四点就起来了。
在主考官的带领下向天宣誓，保证不做徇私舞弊之事等等。
然后帘内官，也就是其中出题的考官，就开始草拟题目。
题目出完，再等誊抄官抄录。
期间帘外官之首提调官催促无数遍，终于在卯时辰时，差不多早上七点左右，学生们都已经落座的时候，把考题送出。
外面的匆匆忙忙，宋溪他们这些考生自然不知道。
只是看着日头往上，考题却迟迟不发。
按理说到了辰时正刻，就是早上八点，便该散题了啊。
第一场最为重要，三天的考试时间，要写七篇文章，时间实在紧张。
时间一点点过去。
即使再心平气和的学生，都想出口询问。
可他们不能开口，只能把考试用具摆好，甚至动作不能太大，静静等待公布考题。
此时的考题被禁卫军一路护送至皇宫。
但并未送到议政的垂拱殿，而是送到陛下寝宫。
皇帝又病了几日，但他知道乡试开始，必要看看题目的。
这表明臣子恪尽职守，也表明圣心关怀。
不过按照考官们的意思，走个流程就差不多了。
或者让太子殿下看看也差不多了。
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真的不能耽误考试时间。
往年皇上也是明白的多半等考题送到便直接回复可让学生们尽快作答以免耽误考试时间。
今年不知怎么回事。
或许是太子大权在握他又病着难得找到可以彰显圣意的地方。
在考题送到时候并未第一时间回复而是道：“拿来让朕看看。”
看看？
旁边的太监知道事情轻重可在皇上面前又不能表现的太急切只能缓缓过去郑重拆开密封。
太监还是道：“陛下想看四书题还是五经题。”
送试卷的考官感激地看一眼这位公公。
随便看几题就行了。
大家都明白这是为了给考生争取时间也不让考官们为难。
果然是一起上朝的同僚做事就靠谱。
“各拿取一题。”皇上穿着常服披散头发俨然是个病老头的模样。
但最让人崩溃的还是各取一题！
那就是四书三题全都要看。
五经各一道共计八道题。
小太监们慢悠悠去找在二十三题里细致找出八道题再小心翼翼的呈到皇上面前。
殿内一切都是缓慢的。
殿外等着的官员都要急死了。
贡院更不用提。
负责考试的主考官负责杂务的提调官。
两人关起门就差骂娘。
眼看就要辰时末马上要九点了。
皇宫那边怎么还没消息。
再等下去考生们能不能考完了？！
皇宫里等待的官员想了想：“去找殿下殿下应该在垂拱殿批阅奏章！”
让殿下催催陛下啊！
太子殿下应该会帮忙吧？
消息送到垂拱殿太子自然知道病榻上的父皇还在故作姿态。
一身玄色太子常服的闻淮颇有些无语。
最近逼得确实紧故而老头想在其他地方找找麻烦。
他现在要是过去皇帝肯定愈发过分
毕竟他这个太子支持的皇上就要反对。
谁也拿他没办法。
闻淮轻敲椅背开口道：“让提调官多备些烛火。”
这是做什么？
得知殿下不来规劝皇上乡试考官们都有些无语。
等到巳时二刻就是九点半接近十点的时候皇上终于开了金口。
“可。”
大太监擦擦头上的汗也不让小太监们动手了自己胡乱收起考题一股脑塞给满头大汗的禁卫军跟考官。
“快去吧。”
两人快步离开竟忘了朝皇上行礼。
出了门口冷汗津津赶紧去贡院报告啊！
可以散题了！
考生们可以答题了！
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真是天杀的。
即便是他们，也为今年的考生感到担心。
谁不是乡试会试一路过来。
若自己遇到这种事，只怕杀人的心都有了。
都知道第一场考试时间紧张。
原本辰时正刻就要开始的考试，硬生生推迟半个多时辰。
今年的乡试考生，太倒霉了。
但刚出宫门，几个传话的官员又被拦着。
“夏福公公，您这是做什么，殿下难道也要看考题？”
太监夏福笑道：“殿下是有口谕，第一场考试纳卷时间，推迟半个时辰，还请告知主考官与提调官。”
延迟半个时辰？
这是把时间补回来？
怪不得殿下让提调官多备蜡烛
太好了！
这样一来，京城学子的答题时间，没有那样紧张了。
还是太子殿下人好啊。
夏福说完，立刻让众人离开，半点废话也没有。
此刻焦急万分的贡院内，终于迎来好消息。
主考官连忙道：“散题！立刻散题！”
“把纳卷时间延迟的事也说明，免得考生们慌张！”
一阵兵荒马乱过后。
考官院内终于恢复平静。
好在考生席舍里，半点响动都没有。
不是考生们不紧张，而是不敢紧张的。
在考试时间推迟半个多时辰后，终于得到的题目。
而且得知交卷时间也推迟半个时辰。
所有考生长舒口气。
这哪里是考试，分明是渡劫啊。
考生们拿到第一场考试题目，开始正式作答。
贡院内外的巡视同时进行。
这下贡院里面，是真的一个蚊子也进不来了。
京城乡试第一场第一天，正式开始。
依旧为熟悉的四书义题。
虽说时间匆忙，但此次出题考官为翰林学士，再有礼部官员。
个个都是真正的饱学之士。
乡试题目对他们来说并不难。
题目并无刁钻古怪之嫌，但自有一番难度。
第一题，“我亦欲正人心。”
我亦欲正人心，息邪说，距诐行，放淫辞，以承三圣者。
此句出自《孟子·滕文公》，讲的是孟子对于出仕做官，以及对历史的看法。
在这一章里，孟子认为士子出仕做官是很正常的事，这也儒家积极入世的观念。
但他强调了做官也要有“道”，要有基本的道德跟底线。
若以利字当先，那就不符合他的价值观。
此题正正契合考取举人功名的考生们。
这此句的篇章讲的是，有人问圣人，大家都说您很喜欢辩论，这是真的吗。
孟子答，我很喜欢跟人辩论吗？
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这都是不得已而为之。
先是讲了历史兴衰的交替，再讲尧舜禹的圣人之道，以及没有圣人之道，那天下苍生陷入苦难。
又讲《尚书》《春秋》《诗经》等书的形成。
以此来解释自己为什么要辩论。
答案就是上面那句。
我亦欲正人心，息邪说，距诐行，放淫辞，以承三圣者。
我是想端正人心，停息邪说，抵制不好的行为，继承三位圣人之道。
此言正聋发聩，讲的是读圣贤书，以及做官的道理。
宋溪每每读此篇，心里都有同样的感受。
他以前也不理解，为何要读几千年之前的书。
毕竟四书五经对这个时代的人来说，其实也是史书，里面
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