回办公室的路上，付离已经数不清第几次解释自己“没犯法”这件事。
刚到办公室门口，连保洁都问一句：“付离你是不是犯事被警察发现了？”
付离眼角一跳，皮笑肉不笑地冲她微微颔首，“我没有，多谢您的关心。”
保洁一副看热闹不嫌事大地又问了几句，被付离轻微一摆手打断，她在原地悻悻地把地面上的垃圾扫进簸箕里，低头还不忘嘟囔几句。
办公室里冷气充足，隔绝着窗外灼人的烈阳。
靠近窗的书架子上摆着一些典型报道的合集，有几本摞起来放在顶上，上头放了一盆多肉，阳光直射在上，叶瓣透出一丝丝的清透感。
付离靠坐在椅子上，疲惫的身躯微微下陷，窗外的光缓缓移到他的手臂。午后的阳光把指尖照得有些刺热，他又睁开眼，起身把窗帘扯下。
哐当一声，一本书从书架上滑落下来，付离低头去捡，突然身形一滞。
红色的书皮被照得发烫，紫金色的字体在闪烁着微亮延伸到地面上，付离眯了眯眼睛，视线滑过那两个豆粒大小的作者名字——刘川。
...
九年前——
“这是刘川，实习阶段你就跟着他学习。”刚过三十的董恒眉眼放松，语气之间还留存着真诚和温和。
付离拿着电脑，冲男人微微弯下身子，表示恭敬。
但刘川只是抬头看了他一眼，便指向自己身边的座位，“昨天那个报道，你改一改。”
“啊？”
刘川面无表情，“怎么？”
“我...”“实习生刚来的时候都要改报道。”董恒捏着他的肩打圆场，顺势把他按在刘川身边的位置。
后者已经低头专注在工作里。董恒放轻声音凑在付离的耳边，“他个性比较冷，但他是我们里边最好的老师。”
这点没错，平城日报里刘川的名字就像无声的标榜，高高地立在同行的心里——他一系列的专题报道曾获得国内多项奖项，言辞激烈但情感细腻，强烈的议论和流畅的叙述以及他每一处和采访者的对话，都充斥着执着的理性和强大的共情。
他的工作能力非常优秀。
但与此相反，他现实中的性格有些不讨人喜欢，特别是他那缺少礼仪的社交方式，不论是与人交谈还是动作都非常生硬且带有明显的蔑视感。
付离跟着他东奔西跑，亲眼见证了他是如何潜入犯罪分子的窝点进行暗访，见证了他扮作志愿者和残障儿童同频交流，见证他独自一人面对众议据理力争把真实的报道发表出去......所以他也并非全是外人所看到的那般冷血无情，付离很尊敬他。
九年前的安红福利院因涉及到临市，迷幻离奇的事件内容和各种猜测，许多记者都望而却步，刘川是唯一一个敢于到达现场，全程跟踪了调查过程，最终写出了脍炙人心的专题报道，并在获得了当年的最佳新闻奖。
然而次年的冬季，在一个寒冷的夜晚，刘川在夜半归家遭遇车祸，当场死亡。
刘川的死给新闻界带来巨大的影响，这样一位完全心属于新闻业的记者英年早逝，让人不禁胡乱猜测，很多是传播学意义上的思维发散，还有一些是阴谋论的胡言乱语，最多的是关于记者这个职业的思考。
付离记得那个瓢泼大雨的清晨，数位同业者站在雨里，静默着；雨幕连连，冲刷地面的污浊，他清晰地看到墓碑上凹陷的文字——
致——永远自由的言论者。
那一刻雨声吵杂，悲默者伫立，安睡者却在那层层薄土之下哼唱那所谓自由者的哀歌。
...
叩叩叩，回忆戛然而止。
付离从梦中清醒，他忽而转过头去，面色苍白。
文晓晓惊讶地眨了眨眼，迟疑道：“付、付哥？你没事吧？”
付离把书本放回书架上，撑着膝盖站起来，“怎么？”
“网络上卤肉店老板死亡的事件还在发酵——”文晓晓小心翼翼地觑了他一眼，语速放缓了一些，“网友在上面替他喊冤，说是警察刑讯逼供才导致的死亡。”
“什么？”付离眉头一蹙。
“上边要求现在就出一篇解释性文章，转变舆论风向。”文晓晓把平板递过去，“这是整理的一些关注度高的评论，董主任那边已经和警局联系过了，我们可以现在马上过去。”
“......”
.
“早知道刚才就不送你回去。”时隔两小时再见到付离的洪山，表情已然没有之前那般的轻松，眉目之间缠绕着浓重的愁绪。
付离把工作牌挂上，斟酌些许安慰道：“没关系，下次你来广电大楼我送你回警局。”
“......”
“我累了。”洪山疲惫地说了一句，带着他穿过长廊，进到了会议室。
会议室光线暗淡，偌大的空间里只有靠门的帘子拉开，透进窗外的阳光，辉映于在座的几位局领导脸上，更显威严。
付离下意识后退一步，被洪山手掌按在背后，带着不容拒绝的力量往前推。
他一坐下，中间的领导就开口：“付记者，你好。”
付离恭敬地回了个“您好。”
“想必你已经知道来这里的目的了，现在情况紧急，网络上的言论越来越过分，严重有损公务人员形象，关键是——那些言论严重偏离了事实，引导群众胡乱猜测事件走向，希望付记者能够帮助我们。”
付离点头，眉头微微蹙起，嘴角平放，神色正经，“我会尽力。”
领导冲洪山比了个手势，后者立刻把电脑放在付离面前。
电脑画面里是一段监控，应该是哑巴死亡前的记录。
画面里开头一切正常，手语老师站在问询的刑警身边，哑巴则是慌乱地比手势，但末尾处不知道谈到什么内容，问询刑警突然站起身，手语老师也惊慌地后退开，而后哑巴就猛然抽搐起来，仰着脖子口吐白沫，白眼翻起，气氛紧张而诡异。
等一众人员闯进门的时候他就已经没有一丝丝生气地斜躺在椅子上，他已经变成了一具没有生命的空壳。
这个过程发生不到二十秒。
“法医鉴定，他是中毒身亡。毒药在他的牙齿里
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